Посох Мерлина (СИ)

— Себастиан, предупреждаю, — громко сказал историк, перешагивая порог кабинета, — если ты решишь атаковать, как в тот раз, то я тебя на месте прибью.
— Какой же ты зануда, — раздался голос Эванса, который вышел из зачарованного невидимостью угла. — А ведь тебе сорока нет, и с детьми каждый день видишься.
— У меня просто шило из одного места вытащили лет так десять назад. Но где Конноли? Что случилось, что меня с урока с твоими шалопаями дёрнули?
— Да просто решил, что ты утомляешь их своей нудностью, вот и позвал тебя.
— Эванс, клянусь небесами…
— Ладно-ладно, Сэм, не горячись, — усмехнулся Себастиан, наколдовывая два кресла прямо по центру комнаты. — Конноли ушёл предупредить своих, что шестой урок у него отменяется, как и у нас с тобой. Под Манчестером было сражение.
— Именно сражение, а не набег?
— Именно сражение, — ледяным голосом подтвердил Сауней, заходя в кабинет. У него был потрёпанный вид, будто его били или не давали спать всю ночь. Подойдя к двум учителям, он устало провёл пальцами по лицу, задевая появившиеся мешки под глазами.
— Дерьмово выглядишь, — отметил Сэмюэль, предлагая Конноли сесть.
— Всё из-за твоих кайндаймхцев, Эванс. Провинились они, а отдуваются все. У Долорес чуть ли не истерика случилась ночью, пришлось сначала вести её в медпункт, а потом выслушивать наставления Бреннан.
— Да брось, — пожал плечами Себастиан. — Этот экзамен им, наоборот, услугу окажет. Всё же амддиффин — не математика, он всем пригодится. Да и со своими тебе стоит больше времени проводить.
— Психолог из тебя вообще никакой, — усмехнулся Сэмюэль. — Так что случилось с Манчестером?
— Только что пришла информация сверху, что шайка Барр стала признанной террористической группировкой. Её впервые упомянули в Парламенте с момента её появления, что уже является тревожным звоночком. Отряды зачистки потеряли много своих людей, пытаясь сохранить от жителей Манчестера факт существования магии.
— Но мы здесь при чём? — не понял Сэмюэль.
— Неужели к Гринчвилду приставят охрану? — поинтересовался Себастиан, откидываясь в кресле.
— Властям стоило бы заинтересоваться охраной атенеума, но нет.
— Не понимаю, — с таким же недоумением воскликнул Бойд, — каким боком мы тут? Да, вокруг Гринчвилда много легенд витает, но с чего бы властям, да и армии палача, им заинтересоваться? Тем более, что это почти что в другой части страны от Манчестера.
— А с того, что за час до нападения на Манчестер была крупная атака на Порт-Гарвок. Никто из волшебников не умеет телепортироваться, но было установлено, что это были те же люди. Все зачистщики, что были направлены в Порт-Гарвок, были убиты или пропали. Ну, кроме одного, который и доложил требования армии.
— Скорее всего, это были его последние слова, — мрачно заметил Сэмюэль.
— Увы, — с притворной скорбью ответил Сауней. — Из-за того, что в атенеуме учатся дети уважаемых семей, нам по секрету сообщили об этом требовании. Барр и его свите нужны солторы основателей, которые ему никто не даст.
— Это что-то совсем странное, — непонимающе сказал Себастиан. — В Гринчвилде нет солторов, здесь лишь один из пяти. Да и зачем это? Они едва ли сильнее наших.
— Также по секрету, — вздохнул Конноли, явно раздражённый расспросами, — нам сообщили о неком пророчестве. А-ля, новый Барр придёт в наш мир, соберет все пять проводников и откроет адские врата.
— Ну нет, — рассмеялся Сэмюэль, вставая с кресла. — В адские врата я уж точно не поверю. Барр? Ты же историк и понимаешь всю абсурдность, Конноли! Этим палачом был обычный волшебник, который просто-напросто хотел новые земли.
— Не я это выдумал, Бойд, — злобно ответил Сауней.
— Так и ради чего собрание?
— Как я и сказал, власти не собираются защищать Гринчвилд. Поэтому Миранда попросила нас, самых подкованных в защитных чарах и не болтливых учителей, наколдовать дополнительную защиту. И именно сейчас, пока идут уроки. Только те, кто живёт в атенеуме или работает в нём, будет способен пройти на территорию.
— А как же родительский день? — поинтересовался Себастиан, взмахом руки убирая кресла. — Миранда и без этого сдвинула посещения родителей на месяц.
 
— Придётся детишкам справляться самим, — пожал плечами Конноли. — Или ты будешь за ручку отводить их в Гринхолл к маме и папе.
***
Себастиан и Сэмюэль шли среди кривых стволов деревьев, возводя дополнительную защиту вокруг атенеума. Свежий ветер трепал их волосы и румянил щёки, иногда принося целые охапки листьев к ногам волшебников. Приятное шуршание и яркие цвета вселяли непонятную радость в сердца уже взрослых мужчин, отчего их мысли то и дело убегали к воспоминаниям о детстве. Лето в этом году никак не хотело уходить, так что осень пришла с опозданием, и листья только недавно застлали землю, сорванные дождями и холодными ветрами. Голые деревья стояли будто потерянные и пристыженные и словно пытались зацепить корявыми ветвями пушистые серые облака с неба, чтобы прикрыть неожиданную наготу.
Полы осенних пальто лениво развевались ветром, под тонкими рубашками бегали лёгкие мурашки, хотя никто не забыл применить согревающие чары. Себастиан изредка нагибался, поштучно подбирая красивые листы, а потом подбрасывал их, давая ветру унести их в своём направлении. Иногда он поглаживал холодную шершавую кору деревьев и посматривал на Гринчвилд. Замок всегда был красивым и величественным, но сейчас тёмные каменные стены выглядели особенно эффектно на фоне ярких красных и жёлтых листьев. Лишь где-то там, у гостиной сайлотака, можно было бы найти молодые зелёные стебли, которые свешивались через перила, но здесь абсолютно всё было заполнено тёмными стволами и разноцветным ковром. Сэмюэль шёл, напевая какую-то норвежскую мелодию, время от времени взмахивая рукой, одетой в кожаную перчатку. Он намеренно сильно зарывал ботинки в листьях, чтобы они потом шумно поднялись в воздух. Из их рук и ожерелий искрами вылетали защитные заклинания, лишь им известные, пока в нескольких десятках метров от них тем же занимался и Конноли.
— Знаешь, Сэм, — внезапно сказал Себастиан, заворачивая за конюшню, — мне кажется, если ребята палача продолжат в том же духе, то скоро развяжется серьёзная война.
— И за кого ты будешь? — усмехнулся Бойд, которого это ни капли не заботило: всё самое страшное произошло с ним ещё в Норвегии.
— Это надо подумать, — саркастично ответил Себастиан, заметив краем глаза Эйлси, которая корпела над гривой одного из пегасов. — Наверное, я приму её сторону.
— Неужели она тебе так нравится?
— Не так сильно. Но это самая приятная совершеннолетняя девушка в моём окружении.
— Мне кажется, его армия будет сильнее нашей, — спокойно заметил Сэмюэль, также смотря на Эйлси. — Ещё одна прямая для барьера — и вернёшься к своей совершеннолетней. Так что давай, только вперёд!
***
Кэролайн сидела в гостиной кайндаймха, увлечённо делая наброски для будущего рисунка в блокноте. Потрескивающий огонь в камине и приятное тепло невероятно убаюкивали девочку, а мягкие подушки, которыми она подпирала спину, бессовестно соблазняли отложить зарисовки в сторону и лечь на этом самом подоконнике, вытянувшись во всю длину. Затянутое облачной пеленой солнце не давало ярким лучам проскользнуть к продрогшей земле и согреть её, но здесь, в гостиной, приятное матовое свечение за окном успокаивало, создавая впечатление, что кто-то большой и сильный укрывает тебя одеялом. Редкие ученики переговаривались между собой об уроках и личных тайнах, но мягкие подушки цвета ванили и треск огня заглушали их голоса, а приятный звук стачивающегося об шероховатую бумагу карандаша наполнял девочку блаженной радостью, которую невозможно объяснить.
Её рука с маленькими пальчиками делала осторожные штрихи уже сточенным оранжевым карандашом. Засевшая в голове картинка потихоньку проявлялась на бумаге, хотя уже несколько опытный глаз юной художницы неумолимо замечал все несовершенства работы, заставляя девочку стирать неровные линии раз за разом. Маленькая фея с крыльями, как у бабочки, приветливо улыбалась ей из блокнота; улыбка получилась почти такой же, как у её соседки по парте из алэйсдэйра, а вот глаза смотрели на неё с мальчишеским азартом, точь-в-точь как у Брендона. Ей нравились эта улыбка и живой смеющийся взгляд, такой беспечный, что самому становится радостно. Кэролайн уже успела привыкнуть к тому, что так и не смогла обзавестись друзьями. Хотя она достаточно хорошо общалась с соседками, в том числе и с Мелани, и с некоторыми алэйсдэйрками, но со всеми ними она никак не могла поддержать разговор. А вот с Фосети и Киллианом было иначе. Но они её избегали.