Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

А с другой… Сейчас я, как никогда, был уверен в том, что необходимо истребить этих тварей как можно скорее. По своей сути они являлись кровожадными людоедами. Тут либо мы их, либо они нас.
* * *
– Вы убили Сумеречного вампира (17).
– Поздравляем! Вы получаете:
– Эссенция опыта (3400 шт).
– Серебряная скрижаль (5 шт).
– Жетон Охотника на чудовищ (40 шт).
– Большой Орб Тьмы (3 шт).
– Вот и все, – буркнул я, наклоняясь над телом поверженного мной вампира. – Осталось посмотреть, что там у вас на дне шахты.
К холму, у подножия которого высился замок вампиров, я вышел за несколько минут до рассвета. По пути уже не было ни одного сторожевого поста. Выходило, что, уничтожив тех тварей из башни, я убрал всех, кто мог предупредить защитников замка.
Сам замок таковым можно назвать с большой натяжкой. По правде сказать, я бы его и замком-то не назвал. Древнее, полуразвалившееся строение, по виду чем-то напоминающее гигантскую бочку, было облюбовано иномирцами только потому, что, судя по указателям амулета, внутри этой громадины находилось место силы.
Любопытно, а где находится портал? На протяжении всего пути я ни разу не почувствовал его. Значит ли это, что он открывается не так часто, как те, которые мне довелось видеть раньше? В любом случае я надеялся, что скоро получу ответы на все свои вопросы.
Нас не ждали. И это, по сути, стало тем преимуществом, которое уже с самого начала увеличило наши шансы на победу в несколько раз. А когда в результате неожиданного нападения одним из первых был убит, как я уже потом понял, самый сильный из вампиров – поражение последних было делом решенным.
Мы ворвались в логово тварей словно беспощадный ураган, сметающий все на своем пути. Но действовали слаженно и хладнокровно. Не прошло и получаса, как все было кончено. Вернее, почти кончено. Один из последних защитников оказался довольно шустрым и ему удалось сбежать. Обжора бросился за ним, а я решил спуститься на самый нижний этаж «бочки», оказавшейся лишь верхушкой айсберга.
Людей среди защитников логова не оказалось. Только вампиры. Я насчитал двадцать шесть особей. В основном молодняк. Взрослых было всего четверо. Уровни не выше двадцатого. Только самый главный был магом, остальные – обычные воины.
Слишком быстрая и легкая победа настораживала.
Спускаясь по стальным ступеням, уходящим спиралью вниз, я все сильнее ощущал новые эманации тьмы. Обжора уже разобрался с беглецом и спешил ко мне.
Последняя ступень – и я очутился в довольно широком коридоре, освещенном какими-то странными светильниками. Некоторые из них горели тускло, другие часто помигивали, третьи необычно потрескивали.
На серых стенах, выложенных из какого-то пористого идеально ровного камня, красовались полустертые надписи на незнакомом языке. Великая Система их гордо игнорировала, давая понять, что эти письмена не являются чем-то важным.
Несмотря на то, что я был под пологом, по коридору шагал не спеша, осторожно подбирая место для каждого шага. Чутье сколопендры «ощупывало» все вокруг на наличие магических ловушек.
Наконец, коридор вывел меня в широкий круглый зал, заставленный какими-то странными коробками и ящиками. На стенках некоторых из них светились и мигали разноцветные огоньки. При моем появлении огоньки словно сошли с ума.
Горечь во рту стала нестерпимой. Я завертел головой и, наконец, увидел ее. Тварь стояла среди тех странных ящиков и презрительно улыбалась, обнажив небольшие, но острые клыки. Каким-то образом она меня чувствовала.
Продолжая ехидно улыбаться, она прикоснулась указательным пальцем правой руки к зеленому огоньку на одном из ящиков. Огонек тут же сменил цвет на красный, и я неожиданно очутился в объемной мерцающей голубым светом сфере.
Система незамедлительно оповестила меня, что уровень маны в моем источнике начал стремительно падать. Невидимость тотчас слетела. Я зло выругался и активировал таран. Когда ничего не произошло, метнул ледяную стрелу, за ней молнию… Бил стенку огненной лапой… В общем, перепробовал все. Но ничего не помогло. Единственное, что я понял – рядом со стенками сферы мана покидала мой источник в три раза быстрее. Обойдя сферу по кругу, я остановился в центре. Здесь моей «мудрости» удавалось сохранять баланс. Отток маны прекратился. Источник снова начал наполнятся.
 
– А ты забавный, – произнесла, улыбаясь, вампирша.
Все это время она стояла в шаге от сферы и завороженно наблюдала за моими метаниями. В ее глазах я прочитал интерес и восхищение. Но этот взгляд был, скорее, взглядом естествоиспытателя, получившего в свое распоряжение забавный экземпляр.
– Я – Атари, – неожиданно назвалась она. – А ты кто?
Я нахмурился и промолчал.
– Фи! – забавно скривила рожицу она. – Как грубо!
Странная какая-то. И от этой ее странности становилось как-то зябко. Она вообще заметно отличалась от своих сородичей. Одета по-человечески в платье голубого цвета, обшитого вычурным орнаментом. Капюшон накидки скрывает ее лысый череп и заостренные на кончиках уши. Если бы не мертвенная бледность и клыки – можно подумать, что со мной пытается завести знакомство местная девушка. Только тринадцатого уровня.
– Великолепная штука, да? – вампирша кивнула на сферу и затараторила, вываливая на меня куски информации: – Полностью блокирует подачу маны из места силы. Кроме того, высасывает всю ману из тебя, затем энергию и уже в конце принимается за источник жизни. Можешь мне поверить, именно так все и происходит. Сама видела. Когда мы спустились сюда в первый раз, мой кузен попал в эту ловушку. Так она его высосала буквально за минуту. Я смышленая. Смогла подчинить ее. А ты, я смотрю, сильный! Держишься! Кстати, о моих сородичах… Раз ты спустился сюда, значит, они все мертвы?
Я снова промолчал. Но мой взгляд был красноречивей любых слов. Что, собственно, тут же и прокомментировала разговорчивая вампирша:
– Значит, все мертвы? Отлично! Так даже лучше!
Врать не буду, ее возглас меня удивил.
– Если бы ты знал, молчун, как они все меня достали! Мой братец! Его лакеи! Все эти кузены и кузины!
Пока она говорила, краем глаза я заметил движение слева. Обжора. Готов к прыжку. Вовремя остановил его. У нас тут разговорчивая особа попалась.
– А чего так? – спросил я.
Атари от неожиданности вздрогнула, а затем улыбнулась, демонстрируя острые клыки:
– Ты заговорил! Только давай договоримся сразу – не проси меня отпустить тебя. Все равно не отпущу. Это дело решенное. Хорошо?
Задав вопрос, она мило улыбнулась и просительно посмотрела мне в глаза.
Я кивнул:
– Договорились. Так почему ты так рада смерти твоих сородичей?
Атари фыркнула.
– Разве ты их не видел? Они стали превращаться в животных. Кроме того, мой братец пристрастил их к одному дурман-зелью. Ему понравилось быть центром власти! Болван… Говорила ему, что сперва надо набраться силы, а уж потом покорять местные племена. Первое время мы так и делали, но потом… Да что говорить.
– А портал?
– Какой портал? – спросила она.
– В ваш мир. Вам ведь жертвы нужны для того, чтобы обрели тело ваши сородичи после перехода?
– Нет здесь никакого портала, – покачала головой Атари. – Портал в наш мир находится на другом материке. Там, на юге. За Белым морем. В аномалии. А жертвы… Это все идея моего кузена Тира.
– То есть просто корм?
– Верно, – подтвердила она. – Идиоты, правда? Им вздумалось поиграть в богов. Не спорю, идея хороша, но она не ко времени!
– Хочешь сказать, большинство из вас родились здесь? – решил сменить я тему, иначе могу и не сдержаться.
– Нет, – покачала головой она. – Мы все пришли из другого мира. Просто мы были еще детьми, когда патриархи нашего клана нашли проход сюда. Если бы не аномалия, убившая всех сильных воинов и магов, – тебе бы пришлось туго. Патриархи погибли, но смогли спасти несколько десятков детей глав клана. С их слугами. А также несколько коконов. Будущее клана!