Свиток силы (СИ)
В первом шаге техники, крутанулся вокруг себя. Следующее движение, мечом снизу вверх. Застыть на одной ноге. Дальше, с силой перенести центр тяжести на вторую ногу. Энергия весенним потоком рванула по меридианам, зажигая последовательность узлов в духовном теле. Медленно провел мечом над землей, взводя пружину техники. Застыл, наблюдая за противником.
Завр, сгрупировавшись в шар, с грохотом несся на меня, подскакивая на неровностях почвы, оставляя на своем пути завихрения энергии и перепаханную землю. Подгадав момент, я спустил технику с поводка, полоснул по жестким иголкам мечом и, по диагонали к движению завра, ушел быстрым шагом. Очутившись в десятке метров от столкновения, резко обернулся.
Шар затормозил, и завр разогнулся в двуногое положение. Мне показалось, что переход из шара в обычное состояние сопровождался выбросом энергии, когда предметы рядом с завром исказились или как будто переломились в линзе. Явно какая-то техника трансформации.
Я с досадой отметил, что Рассекающий меч не нанес противнику урона. Ну, может быть, я чуть поправил ему прическу из иголок. Похоже, иглы выполняли еще и функцию брони.
Я пошарил по перевязи и вытащил флакон с зельем исцеления. Все таки, попадание иглами давало себя знать. Алхимия ухнула внутрь желудка и начала расходиться жаром. Тело окутало зеленоватое свечение малого исцеления. Что-то серьезное не залечишь, а вот царапины от игл, возможно.
Еж не стал дожидаться, пока я буду наслаждаться отвратным вкусом зелий. Бросился в воздух, обернулся шаром, покатился на меня, ощетинившись иголками.
Я чуть помедлил, давая зелью время подействовать. В следующий момент почувствовал, как тело оцепенело. Завр в очередной раз воспользовался техникой контроля. Тут же, шар ускорился, и у него на иголках начали появляться всполохи энергии, образующие за монстром шлейф.
Активировав Громовой удар, я сбросил наведенное оцепенение. Влил в этот раз чуть больше энергии. Красная волна прокатилась чуть дальше и разбилась на иголках завра. Я ушел в сторону через Быстрый шаг. Вовремя. Воздух в том месте, где я только что был, пронзил веер иголок.
У меня появилось несколько мгновений, пока еж остановится и применит новый прием. Я решил опять дать шанс ультимативной технике артефакта. Скрупулезно выполнил движения техники. Энергия хлынула по меридианам. Узлы вспыхнули в нужной последовательности, духовное тело задрожало от концентрации энергии. В моих руках, как будто рвалась свора пылающих яростью псов. Но последний шаг я не делал, отслеживая действия моего врага.
Тот не заставил себя ждать. Практически без паузы, свернулся обратно в клубок и кинулся в мою сторону.
Я активировал доспех. Меридианы жгло от применения одновременно двух техник. Прыгнул ему на встречу, занося для удара меч.
Завр тут же наложил эффект оцепенения и одновременно выпустил веер иголок, вложив в эту технику максимум энергии. Воздух потемнел от переполнявших его игл.
Я применил, тот же прием, который открыл во время боя, используя Громовой удар. Финальное ключ-движение заменил мысленной реконструкцией. С лезвия меча отделилась иссини-белая полоса энергии, понеслась навстречу завру, быстро превращаясь в ревущий вал энергии.
Которая, буквально, выжгла просеку в устремившемся ко мне облаке иголок, куда я успешно ввалился. Меридианы, освободившиеся от гнета сдерживаемой техники, выдали двойную порцию энергии в доспех. Несколько всполохов показали, что защитная техника справилась с шальными иглами.
Удар артефактной техники не растерял на иглах своей энергии и, со всей мощью, врезался в броню завра. Смертоносный шар лопнул и распластался завром. Артефактный удар располовинил тело завра и, беснуясь дальше, ушел в землю глубоким провалом.
Оцепенение спало. Я приземлился на ноги рядом с обрубком монстра. Кровь из него не шла — прижгло раскаленной энергией. Но с такими ранами не живут. В воздухе пахло паленным мясом. Рядом с завром расходился вглубь новый овраг из оплавленной земли.
Я повернулся к зверю, собираясь прервать мучения поверженного врага. Тот закашлялся и сплюнул кровью.
— Это ты, что ли прикончил старину Стэна? — тяжело дыша, спросил еж. Потом пояснил, видя мое непонимание, — Ну, заяц страшный, у реки.
Я опустил меч:
— Похоже, да, — признался я и, после паузы, добавил — Он храбро бился.
Обстановка в прибежище завра подготовила меня к мысли, что звери вполне могут говорить. Если они читать могут, то и говорить, видимо. Да и какие-то побасенки про то, что на высоком уровне возвышения монстры разговаривают и, даже, обращаются в людскую форму, я слышал, но воспринимал их, как детские сказки на ночь. Поэтому говорящий еж в ступор меня не вверг, но все же привел в легкое замешательство. Что-то понимать — одно, а столкнуться на самом деле — совсем другое.
— А техники его как к тебе попали? — продолжал завр, — На микстуры его пустил?
— Кхм. Нет, он мне показался достойным человеком, — я запнулся, — то есть зверем. Поэтому просто похоронил.
Завр недоверчиво посмотрел на меня. Потом опять закашлялся, сплюнул. Не надолго замолк, прикрыл глаза, ритмично задышал. Опять уставился на меня, повел носом.
— Метку на тебе чую. Месть его взял? Ограр? Медведь черный?
Я кивнул, соглашаясь. Подумал, что надо что-то с этим делать. Если еж такой глазастый, то и остальные тоже. Что-то было на этот счет в книжках зайца, вернее Стэна, теперь.
— И меня на микстуры не пустишь? — утвердительно спросил еж, устало откинувшись на земле.
Я независимо пожал плечами, показывая, что вот да есть такая блажь.
— Руку, дай, — потребовал еж.
Я встал на колени, отложил меч и протянул руку завру.
— Ох, святая простота, — вздохнул завр, — трудно тебе у нас придется…
— А где, у нас, что тут вообще за место такое? — тут же поинтересовался я.
Завр, цикнул:
— Не сейчас, сам разберешься. Совсем не много мне осталась, уж чую за плечом смертушку свою.
Он вцепился в мою ладонь. От его лапы, руки, возникло и распространилось синее свечение. Еж прикрыл глаза, на лбу выступила испарина. Свечение вспыхнуло, ожгло мою руку, ввинтилось внутрь в духовное тело, накрыло все тело.
Мгновение и все закончилось. Но еж все так же мертвой хваткой держал мою руку и впился взглядом в глаза:
— Я передал тебе технику, которая должна тебе помочь. Останови Ограра!
Я положил сверху свою ладонь и утвердительно кивнул:
— Да, я сдержу обещание!
Еж внимательно вглядывался мне в лицо, затем удовлетворенно выдохнул и расслабленно вытянулся на земле.
— Возможно у этого леса появится надежда, — пробормотал он, скорее для себя, — возможно не все потеряно…
Еж устало закрыл глаза, дыхание его стало тихим. Потом он вдруг дернулся, затих и дальше уже лежал без движения. Я застыл молча, на коленях, отдавая ему последнюю дань. Еще не успело до конца уйти напряжение после боя. Голова была пустой, без единой мысли. Поднялся ветер, зашуршали осенние листья. С нахмурившегося неба заморосил дождь.
Я аккуратно опустил безвольную руку завра ему на грудь. Еще немного помедлил, приходя в себя, затем тряхнул головой и вскочил на ноги.
С удивление обнаружил, что нахожусь в полукруге зверей, из ежового народа. Ростом они были намного меньше умершего завра, где-то мне по грудь. Серые иголки, черные глаза. Перемещались на двух ногах. Кто-то в передних лапах держал веревки, пара ежей пришли с носилками.
Оружия в лапах я не заметил, да и никто не набросился на меня, когда у них был шанс. Поэтому можно было предположить о мирных намерениях.
Один из ежей выступил вперед:
— Мы хотим забрать нашего предводителя, человек. Ты претендуешь на его тело?
— Нет, — я помолчал, — забирайте, — и отошел в сторону.
Ежиное воинство обступило своего почившего вождя. Положили рядом носилки. Пара ежей забрали оружие завра. Тесаки в длину были в половину роста обычного ежа, звери с натугой подняли смертоносное железо. Один из ежей заглянул в оплавленный разлом, вдохнул воздух длинным носом, поцокал когтем о твердую стенку и с круглыми глазами вернулся к остальным. Они быстро о чем-то пошушукались.