Лестница к Звездам (СИ)

— Ситуация на поверхности? 
— Ад на земле, — не выдержал генерал. Да, генерал, вроде бы. — Трупы везде. На улицах, в домах, на транспорте. Свежие. Очень много.
— Живые есть?
— Да, есть. Дети. Подростки. Взрослых ещё не встретили.
— Действуйте по плану. Госпитали, прочёсывание, но главное: жизненно важные элементы инфраструктуры.
— Я помню, Ваше Величество. Энергия, вода, связь. Все точки отмечены у нас на плане. Занимаем и работаем.
— Хорошо. Доклад каждый час. Скоро должны прибыть ещё корабли и ещё специалисты. Так что, прочёсыванием не увлекайтесь. Вас слишком мало. Ваша задача больницы, сады, ясли, роддома. В школы и институты не суйтесь. Могут атаковать. Потери мне не нужны.
— Вас понял, Ваше Величество.
— Исполняйте, — сказал Император и завершил вызов.
— А что вообще происходит… Иван? — решилась на вопрос девушка.
— Ад на земле, — мрачно повторил фразу, сказанную генералом, он. — Ад на земле… Террорист-фанатик распространил на планете вирус, который убивает всех, кто старше двадцати пяти. И он убивает. Прямо сейчас. Двести десять миллионов смертей. И ещё сорок миллионов жизней, за которые сейчас борются КДВ, ставя на кон свои. Там внизу сейчас только добровольцы. Я запретил приказывать.
— И были те, кто отказался? — нахмурилась Анастасия, до которой начал понемногу доходить ужас происходящего.
— Были, — ответил Император. 
— И что с ними?
— Остались на кораблях. По возвращении будут переведены в другие части или уволены.
— Списаны на берег? — хмыкнула Анастасия. — Правильно. А сам? Спустишься? — набралась наглости и задала очень провокационный вопрос девушка.
— Спустился бы, если бы это имело смысл, — вздохнул Иван. — Только одна пара рук ничего не решит. А вот здесь, в этих обломках есть призрак, который может решить… я надеюсь, что может… Потому, что если нет… то я не знаю, как жить дальше, зная что погубил столько отличных парней…
— Тоже в монастырь уйдёшь? Как отец?
— Застрелюсь, — твёрдо посмотрел вперёд Иван. — А отец вернётся. И будет править. У него это куда лучше, чем у меня, получается.
— Подлетаем, — сказала Анастасия, после чего включила канал внутренней связи звена и принялась отдавать команды. После чего полностью сосредоточилась на пилотировании, ведь проскользнуть среди крупных и мелких обломков, что медленно вращались здесь, в пустоте, совсем не так просто, даже при том, что бронирование Универсала несколько прямых столкновений с такими обломками может выдержать.
Пеленгуемая точка приближалась, но там, где она была, ничего не было! Совсем ничего!
Анастасия начинала уже серьёзно нервничать, так как совершенно не понимала происходящего. И тут вдруг, прямо в пустоте открылся черный зев шлюза.
— Прямо туда лети, — велел ей Император, который тоже его заметил. — Садись.
— Есть, — коротко ответила девушка, которая уже совсем ничего не понимала.
Универсал вошёл в шлюз и опустился на пол. Переборка позади него закрылась. Анастасия выключила прожектора, и всё погрузилось в темноту. Затем вспыхнуло освещение. Началась подача воздуха. Вскоре пиликнуло оповещение о возможности безопасного открытия колпака кабины, и Анастасия выполнила это действие.
Император нетерпеливо выпрыгнул из истребителя.
— Мне подождать здесь? — уточнила Анастасия.
— Не обязательно, — пожал плечами Иван. — Был бы кто другой, тогда приказал бы остаться, а ты… тебе можно. В конце концов, это и твой знакомый тоже.
— Хорошо, — кивнула Анастасия и тоже выпрыгнула из Универсала, предварительно выключив все системы.
Иван подождал её и только после этого нажал на панель открытия внутренней переборки, и та медленно поехала вверх.
*** 
  
Глава 7
 
*** 
Переборка поднималась издевательски медленно. По крайней мере, Анастасии казалось именно так. Она не понимала всей этой ситуации, которая казалась сплошным нагромождением абсурда и далёких ужасов. Далёких, потому, что они внизу, эти ужасы. На поверхности. Сама Валаньева их не видела, и масштабов не могла себе представить, но когда боевой генерал КДВ говорит «Ад на земле», то, почему-то ему веришь. 
 
Но всё в жизни имеет свой конец. Закончился и процесс открытия переборки шлюзовой камеры. Закончился и Анастасия непроизвольно сделала два шага назад.
А кто бы не сделал, увидев призрака? 
Напротив них, внутри помещения корабля стоял ОН, Лёня… Чуть-чуть повзрослевший, самую малость, но в целом, практически не изменившийся. Живой! Хотя, должен был уже десять лет, как быть мертв.
Он посмотрел мимо Императора, с которым успел уже поздороваться, прямо на неё. Посмотрел, и в глазах его зажглось узнавание.
— Асия Нтинна? — расплылся в улыбке призрак и, как всегда проглатывая слоги её имени и отчества, сказал он. — Даже не узнал сразу. Какими судьбами здесь? — спросил он и двинулся ей навстречу. Настя, всё так же непроизвольно, не понимая происходящего, сделала ещё шаг назад. Мимо шмыгнул какой-то пацан, но она этого даже не заметила.
— Лёня? Живой? — жалобно проговорила она, не веря себе самой.
— Да вы проходите, чего на пороге-то стоять, — не стал давить на психику более Лёня. Он приглашающе махнул рукой и двинулся дальше, вглубь корабля. Анастасия, как загипнотизированная, двинулась вслед за ним. Переборка шлюза за их спиной опустилась. 
— Ты ведь уже в курсе происходящего? — хмуро спросил Леонида Император. 
— Да, Вань, в курсе, — кивнул Лёня. Идя, в след за ним, Анастасия продолжала разглядывать его. И взгляд её улавливал всё новые детали, такие как: немного изменившиеся походка и осанка — ходить он стал мягче, а спина стала прямей, рост стал немного больше, на пару-тройку сантиметров, но всё равно, а ещё, очень бросающейся в глаза деталью был меч в левой руке. Форма, как у японской катаны, но цвет рукояти черный и материал, как у рукояток боевых ножей, цуба черная, круглая и сплошная, без рисунка, ножны из того же материала, что и рукоять. Это была очень странная деталь, выбивающаяся из образа. Зачем призраку меч? Да ещё и такой необычный?
Шли они не долго, видимо, кораблик был маленький, не чета крейсеру. Путь окончился в рубке управления.
— И уже делаю, что могу. Но могу я не много, сам понимаешь: ты же сжёг ноутбук с наработками Говоруна, — меж тем продолжал говорить непонятные Анастасии вещи призрак Лёни. Или всё-таки сам Лёня? Непонятно как оказавшийся живым?
— Ладно, Насть, не удивляйся так, — сжалился над шокированной девушкой Император. — Леонид — капитан Особого Отдела военной контрразведки, его похороны были инсценировкой, сама понимаешь, после того дела, прогремевшего на весь обитаемый космос, под прежним прикрытием работать он уже не мог.
— Инсценировка? — распахнула во всю ширь глаза Анастасия. — Взрыв крейсера — инсценировка?!
— Нет, крейсер он взорвал по-настоящему, а вот то, что умер в процессе и последующие похороны — инсценировка.
— Но как? КАК можно протаранить реактор крейсера с перегрузкой собственного реактора и остаться живым?! — задала вопрос, который во всём происходящем мучил её больше всего.
— Дистанционно, Асия Нтинна, — вместо Императора ответил сам Леонид. Да, Леонид, точно уже не призрак. Ответил и улыбнулся. — Из отстегнувшейся спас-капсулы.
— Дистанционно? — озадачилась Настя. — А разве так можно?
— Лет сто, как уже можно, — ответил Леонид. — Только сложно очень. Управлять истребителем, имея обзор лишь с пяти камер, что остаются действующими после отстёгивания спас-капсулы, вместо обычного «кругового» обзора.
— Вот как, — глубоко задумалась капитан Валаньева, пытаясь понять, а сама бы она смогла так? Вести Универсал лишь по пяти камерам? Да ещё и «не чувствуя машину», не чувствуя перегрузок и отклика инерции на органы управления. Хотя, если вспомнить, сколько избыточных часов провёл Жестянкин на симуляторах, по двадцать седьмому кругу проходя базовый курс пилотирования, раз за разом, раз за разом…