НТ 9 (СИ)

Три дня назад Рю отпраздновал своё четырнадцатилетие. Он начал развитие в десять с половиной лет, и буквально за три года полностью прошёл первые две ступени. Семья гордилась им. С таким талантом парню светило прекрасное будущее в Секте Восходящей Звезды, где он входил в сотню сильнейших учеников своего возраста. Естественно, среди простолюдинов.
Праздновать день рождения парня собралась вся улица того маленького городка, где жила его семья. Рю без конца поздравляли, дарили подарки и пророчили великое будущее — как минимум ступень Элементалиста! Он уже вовсю грезил о том, как после прорыва на ступень Заклинателя благодаря таланту останется среди учеников, тем самым сразу став полноценным старейшиной (а не младшим). Представлял, как устроит свою семью в элитном районе столицы, будет покупать различные артефакты, командовать слугами, насмехаться над завистниками и слушать комплименты от восхищённых красавиц… как вдруг из Солнечного Приюта пришло письмо. Приказ отправить Рю и его младшую сестру из Лунного, куда он только-только попал, в неизвестное место для обучения.
И вот он здесь…
Добравшись до необходимого здания, что представляло собой красивую и широкую четырёхэтажную постройку, он быстро поднялся на второй этаж и отыскал дверь с цифрой «6». Постучав и услышав с той стороны приглушённый неразборчивый ответ, опоздавший Рю решился открыть.
Внутри оказалось небольшое помещение с пятью партами, стульями и доской. Также в кабинете уже находилось четверо: две девушки и два парня. Все, как и Рю, воины пика ступени Закалки Разума. Одеты они были в стильное фиолетовое одеяние с чёрными вставками, на которых была изображена горизонтальная восьмёрка. Ещё один комплект такой одежды спокойно лежал на одной из парт.
— Привет, — приблизился к парню широкоплечий красавчик-блондин, что оказался на целую голову выше Рю.
«Выглядит как какой-то аристократ. Но что-то он слишком большой для воина Закалки Разума. Я определённо талантливее…» — мысленно усмехнулся Рю, глядя на протянутую ему ладонь.
— Я Оберон Харольд, — представился блондин (тоже человек), когда Рю всё-таки ответил на рукопожатие. — Через полторы недели мне будет четырнадцать. Родом из Союза Северных Островов.
«Что?! — едва не вскрикнул шокированный Рю. — Этот переросток младше меня?! Чем его кормили вообще? Ну, точно аристо!»
— Рю Араки. Недавно исполнилось четырнадцать, из Секты Восходящей Звезды, — ответил он.
Оберон прищурился и улыбнулся.
— Мы тут, наверное, уже минут пятнадцать сидим. Где ты так задержался? — спросил он. — Кстати, вон твоя одежда Послушника.
— Ага, — кивнул парень, подойдя к вещам. Стоило ему только поставить духовную метку и пожелать, как одежда сразу же появилась на нём, изменившись по его размеру. Старая же форма отправилась в Хранилище татуировки. — Я сперва провёл сестру к её классу, а затем пошёл сюда. Это было далековато.
— Ты тут не один? — раздался удивлённый девичий голос.
Повернув голову вправо, Рю увидел красивую девушку с синими волосами, косметикой на лице и всякими неартефактными украшениями: браслетами, кольцами, заколками, ожерельем и серьгами.
— Я Инна, — назвалась сильфа из племени Воды, встретившись с Рю взглядом. — Тринадцать лет и десять месяцев. Тоже из Союза.
— Также с нами есть Рената, — решил Оберон представить остальных.
Он, Рю и Инна повернулись к низенькой темноволосой девушке с бледным лицом, тёмными кругами под глазами, словно нарисованными специально, и мрачным взглядом, полным уныния. Сидя на подоконнике, она неотрывно глядела в окно, совершенно не обращая внимания на остальных.
«Пепельный человек? — прочитал Рю надпись над головой девушки. — Впервые слышу про такую расу».
— Похоже, она не особо любит говорить, — прокомментировал блондин. — В общем, Рената прибыла откуда-то из земель бывшего Картеля. Ей тринадцать лет и восемь месяцев.
— Бывшего? — заинтересовался Рю.
— Да. Насколько мне известно, Великий Мастер Кайзер расформировал захваченных пиратов, сделав из них какую-то новую мирную организацию… Градз, представишься?
 
— Нет желания… — фыркнул закинувший ноги на парту дорган с повисшими белыми собачьими ушами и коротким хвостом. Сейчас он занимался тем, что раз за разом бросал в ближайшую стену небольшой мячик, а затем ловил его при отскакивании.
— Ну ладно, — пожал плечами Оберон. — Собственно, это Градз, самый младший из нас. Ему тринадцать с половиной лет. Он из Клана Лесного Воителя.
— Это где? — спросил озадаченный Рю, впервые услышав об этой фракции.
Внезапно отскочивший от стены мяч едва не врезался ему в голову. Лишь в последний момент парень успел среагировать, отклонившись назад. Но даже так его скулу задело.
— Прости, я случайно, — вяло произнёс Градз, поднимаясь, чтобы подобрать улетевший мяч.
Схватившись за лицо, ошарашенный Рю уже хотел было ответить что-то агрессивное, но сделать это ему не дала Инна.
— Эй, а что там насчёт моего вопроса? — спросила она. — Ты правда тут с сестрой?
Взглянув на девушку, а затем снова на мелкого доргана, парень посверлил того взглядом, но в итоге всё же заставил себя успокоиться. Он снова повернулся к сильфе.
— Да, с младшей. Нас почему-то вместе отправили сюда.
— Сколько ей лет?
— Почти одиннадцать. Она только недавно начала развитие.
— Я-а-асно…
— Кстати, вы уже определили, кто будет главным в группе? — задумавшись, вдруг спросил Рю.
— Хмпф… — поморщился Градз.
Рената продолжала всех игнорировать, а Инна просто с интересом уставилась на парня, при этом отрицательно покачав головой.
— Ты хочешь что-то предложить? — с прежней улыбкой спросил Оберон.
— Да, — уверенно кивнул Рю. — Как самый старший из нас и тот, кто уже практически воин Закалки Души, я выдвигаю себя в качестве лидера.
— Не думаешь, что лидер должен всё же определяться по силе, а не возрасту? Я вот тоже, например, уже готов к прорыву.
— Согласен, сила важна, — взглянул Рю Оберону в глаза. — И у меня её достаточно.
«Остальные точно слабаки, но вот с этим придётся повозиться. Если он действительно из семьи с полноценным наследием и многими поколениями Истинных Мастеров, то мне будет непросто. Но я обязан победить!»
— Вот как, — усмехнулся блондин. — Надеюсь, ты покажешь мне это.
— Обязательно.
— Предлагаю сменить тему, — вдруг сказал Оберон. — Что думаете о Великом Мастере Кайзере?
— Он сильный, — коротко прокомментировал Градз, в словах которого чувствовалось уважение.
— И ещё такой красивый! — с придыханием восхищённо отметила улыбающаяся Инна, а затем резко покраснела.
— Он нас всех убьёт… — внезапно пробормотала сиплым голосом Рената, продолжая мрачно глядеть в окно.
Несколько секунд все пялились на неё, но ничего так и не сказали. В конце концов слово вновь взял Оберон.
— А ты, Рю, что думаешь? — спросил он, при этом даже не планируя озвучивать собственное мнение.
— Думаю, что этот "Великий Мастер" — всего лишь показушник, а вся история с Храмом Вечного Пути — обычный обман. Я не верю, что госпожа Матриарх могла проиграть какому-то Элементалисту. Это просто невозможно! Скорее всего, этот Храм сама госпожа и создала. Она только притворилась побеждённой, чтобы отвести от себя подозрения! Уверен, это госпожа Восходящая Звезда объединила регион, а не какой-то там Кайзер!
— Элементалист? — удивилась Инна. — С чего ты так решил? Как и мы, ты ведь точно не мог ощутить его ступень.
— Я успел спросить у старших Секты, когда мы расходились. Он точно Элементалист! Поэтому он никак не мог победить госпожу Матриарх! Она не подчинилась даже главам Синдикатов и Морозному Троллю Габбу! Ей нет равных в Инсулае!
— Госпожа то, госпожа сё… — скривился Градз. — Задрал уже, фанатик чёртов! Она всего лишь очередная убийца, — прорычал он. — Хватит ей жопу лизать!
В мгновение ока Рю подскочил к доргану и мощным ударом ноги в грудь отправил его в полёт. Парта и стул тоже отлетели.