Малое солнце (СИ)

— Ну что за вздор, доктор Курдашев, — возмущенно запротестовал Сехудо. — Неужели вы хотите сказать, что Земля пилит сук, на котором сама же и сидит? Земля собственноручно вложила колоссальные средства в развитие проекта и всей колонии. Зачем? Чтобы теперь выстреливать в ногу собственному детищу? Для чего? Неужели вы думаете, что огромная многомиллиардная Земля боится мизерную колонию на несколько тысяч человек?
— Земля боится не нас, мистер Сехудо, — произнес доктор Курдашев, поправляя седые волосы. — Земля боится их!
Его дрожащая от старости рука указала на прототип машины фон Неймана.
Экран внезапно погас, прервав затянувшийся просмотр.
— Ну! Я же говорю. Полный вздор! — отмахнулся Ордрис, бросив окурок в урну.
Искры от тлеющего табака медленно разлетелись в стороны, укрывшись в языках сизого дыма. Джейдер молчал. В его голове постепенно начинало проясняться. Все мнения в обществе оказались сильно поляризованы и закручены в крутой водоворот, в центре которого находился он сам. На этом фоне предупреждения Монара и председателя постепенно обретали смысл. Находясь против своей воли в центре этого водоворота, он начинал понимать, о какой ответственности говорил Герденар.
— Спасибо за кофе, Ордрис. Мне нужно идти, — произнес он, поднимаясь на ноги.
— Кхм. Что? Куда? — поперхнулся Ордрис.
От неожиданности он чуть не проглотил только начатый сухарь.
— Постой! Куда же так? Ты же не ответил на…
— Я потом все объясню. Сейчас нет времени. Еще увидимся! — отрезал Джейдер и вышел прочь из каюты.
В тоннеле жилого сектора было по-прежнему людно. Не теряя времени, Джейдер надел маску и торопливо двинулся в сторону. К этому моменту он уже знал, куда идет. Несколько касаний по терминалу вывели новый маршрут по-другому адресу. Он зашел в ближайший лифт и выбрал пиктограмму, ведущую на несколько уровней ниже. На экране вновь крутились новостные сводки, обрастая все новыми подробностями и домыслами. Новые дебаты, новые спикеры, новые мнения. Неужели все сошли с ума? Впервые за долгие годы Джейдер не чувствовал себя дома. Он был одинок среди этих людей, внезапно погрязших в хаосе. Даже искусственный интеллект, который выполнял функцию агрегатора новостей, теперь казался ближе его разуму. Смазливое лицо несуществующего ведущего уже не выглядело столь отталкивающим. Эта искусственная симуляция человеческого разума, пожалуй, единственная, что сохраняла свою беспристрастность среди всех обитателей колонии. И, пожалуй, он уже догадывался, в чем крылся секрет его внезапной лояльности к искусственному разуму.
Уилсон. Его неизменный голосовой помощник. Искусственный интеллект, который несколько раз спас ему жизнь. В отличие от людей, он всегда был надежен и прост. В отличие от людей он всегда сохранял беспристрастность и логичность в своих решениях. К своему удивлению, Джейдер ощущал, что теперь он по нему скучает. С каких это пор общество голосового ассистента стало казаться ему приятнее людского?
Двери лифта распахнулись, и Джейдер вышел к шлюзу, ведущему на новый уровень. Работа гермодвери отняла у него еще полминуты. Перед его глазами открылся очередной тоннель жилого сектора. Приглушенное освещение создавало мрачную атмосферу. Кто-то из колонистов уже копался в электрощитке в попытке решить эту проблему. Джейдер двинулся вперед, сверяясь с линией маршрута. В этом тоннеле людей было определенно меньше. Большинство из них толпилось у входа в санитарный блок, который, как всегда, не справлялся с текущей нагрузкой. Эти проблемы были системными для всей колонии, поэтому очереди в туалет становились негласным местом общения большинства колонистов. На этот раз в очереди раздавалась какая-то брань, слушать которую Джейдеру совершенно не хотелось. Спустя несколько минут движения по туннелю терминал на руке зазвенел, уведомив о финальной точке маршрута. Он стоял на пороге каюты 4.0.79. Никогда прежде он не думал, что захочет прийти сюда по своей воле. Собравшись с мыслями, он нажал на пиктограмму вызова. Всплеск голубоватого свечения обозначил запуск экрана. Человек по ту сторону двери сохранял молчание на протяжении нескольких секунд. Наконец экран погас и дверь с легким свистом отошла в сторону, пропуская Джейдера внутрь. Он перешагнул через порог. Тесное помещение было залито ярким неоновым светом. Где-то на фоне играла невзрачная музыка, то и дело меняя изначальный ритм. В нише на стене, переливаясь в лучах неоновых ламп, нежилось какое-то растение, попавшее сюда явно из оранжереи.
 
— Джейдер, какими судьбами? Заходи, — прозвучал голос из угла комнаты.
В анатомической нише лежал Саливер. Надкусив яблоко, он приподнялся на локте и сел, обернувшись к Джейдеру лицом.
— Я не очень люблю посетителей, насколько ты знаешь. Но как мне устоять перед таким гостем, — он неторопливо встал и подошел к столу поближе к свету.
В этом освещении стал заметен его неожиданно болезненный вид. Не доев яблоко, он положил его на стол и принялся что-то искать в одной из ниш в стене. Джейдер задержал свой взгляд на яблоке. На месте укуса он разглядел кровь.
— Проклятый пародонтоз вновь обострился, — прокомментировал Саливер, заметив его взгляд.
— Хреново выглядишь, Саливер, — произнес Джейдер, оставив эту фразу в роли приветствия.
— Хех! Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся Саливер, причмокнув губами. — Эта колониальная пища рано или поздно сведет нас всех в могилу. Только для грибов и годится, но никак не для людей.
Он вновь причмокнул в попытке избавиться от застрявшей в зубах пищи.
— К слову сказать, дружище, ты и сам выглядишь так себе! Впрочем, ничего удивительного. После того, что тебе пришлось пережить, такой вид еще может считаться вполне сносным. Наша медицина порой творит такие чудеса…
Джейдер усмехнулся.
— По правде сказать, я так и не нашел возможности заглянуть в зеркало, — произнес он, слегка пожав плечами.
Его мысли работали параллельно с речевым аппаратом. Похоже, Саливер был вполне осведомлен обо всем, что с ним произошло. Откуда он знал про медицину? Возвращаясь к разговору, Джейдер продолжил:
— Не думаю, что мне бы понравилась моя текущая внешность.
— Ты можешь посмотреть на себя здесь, если хочешь, — развел руками Саливер. — У меня есть хорошая проекционная установка. Но я думаю, ты пришел ко мне не для того, чтобы любоваться в зеркало? Ведь так?
— Ведь так, Саливер. Я просто хотел кое-что спросить.
— На самом деле я сейчас малость занят, — ответил Саливер, присаживаясь обратно в анатомическую нишу. — Но ты спрашивай, если хочется. Попытка — не пытка, а спрос — не беда.
Он придвинулся к панели, где горели строки непонятного кода, и принялся что-то изучать.
Похоже, это был единственный человек во всей колонии, которого совершенно не интересовала судьба Джейдера, от слова «совсем».
— Мне кажется, ты не очень-то хочешь со мной разговаривать, — произнес Джейдер.
Он все еще думал, как задать свой главный вопрос, и поэтому тянул время.
— Я обычно вообще ни с кем не хочу разговаривать, — флегматично протянул Саливер, не отводя взгляда от панели с кодом. — Впрочем, если бы я задумал тебя избегать, я бы вообще не пустил тебя на порог. Не находишь?
— В этом есть логика, — согласился Джейдер.
Саливер определенно был непростой личностью. Его тесное общение с машинами накладывало отпечаток на его поведение. К нему непременно нужно было найти подход, иначе рассчитывать на дружелюбие было бесполезно.
— Ну так в чем же твой вопрос? — раздался голос Саливера. Не отрывая взгляда, он по-прежнему сидел у горящей панели, неторопливо вбивая какой-то код.
 
Времени на поиски ключа больше не было. Джейдер решил пойти ва-банк.
— Я перейду сразу к делу, Саливер. Мне нужен мой скафандр. Думаю, тебе известно, что в рамках следствия его у меня изъяли. И полагаю, что вернуть его стандартными способами я уже не сумею.
— Твой вопрос не по адресу, Джейдер, — перебил его Саливер, не дожидаясь окончания. — Выдачей скафандров занимаюсь не я. Если тебе нужен новый, ну, не мне тебе рассказывать, где его взять.