Малое солнце (СИ)

Пользуясь нерасторопностью тяжелой добывающей машины, он что есть мочи рванул вперед в намерении проскочить в штрек, минуя своего преследователя. В этот же момент яркая красная вспышка полоснула по взгляду, теряясь в тени сработавшего светофильтра. В спину ударил мощный тепловой импульс, пробивая защитную оболочку скафандра. Преодолевая жар, Джейдер вырвался из зоны действия излучателя и рванулся вперед. Робот остался позади. Развернув грузный торс в направлении человек, он медленно продолжил свое преследование. Его тепловой излучатель, служивший для выплавления льда, был все еще раскален от недавней работы. Сам факт применения этого инструмента против человека противоречил всем мыслимым директивам, запрещающим каким-либо образом причинять ему вред. Никогда прежде Джейдер не слышал, чтобы они были нарушены. Но что это, черт возьми, было?! Повсюду лежали изувеченные корпуса уничтоженных роботов и оторванные манипуляторы. Картина, увиденная Джейдером на втором уровне, повторялась и здесь с одним лишь отличием. Теперь сумасшедший робот, подчиняясь совершенно немыслимым мотивам, преследовал его, намереваясь поджарить мощным тепловым излучателем. Совершая широкие прыжки навстречу тьме, Джейдер бросил взгляд на карту уровня в углу визора. По ее беглой оценке можно было предположить, что до атриума третьего уровня оставалось не более 50 метров. Но в этот момент среди груд искореженных металлических тел впереди показался еще один робот. Его левый манипулятор был оторван, а продолговатую голову, утопленную вглубь плечистого корпуса, практически полностью застилали наросты странного вещества. Однако стремительное приближение человека не осталось незамеченным. Обезображенная голова резко дернулась, когда в следующий момент тяжелая вибрация покатилась по защитным пластинам металлического корпуса. Робот принял исходное положение, направляя свой красный глаз в сторону цели. Но было уже поздно. Джейдер увернулся от нерасторопной машины и вырвался вперед. Резкий блуждающий луч прожектора вырвал из мрака огромные глыбы льда, перекрывающие проход. Частичное обрушение штрека создавало множество преград, вынуждая остановиться. Массивные ледяные плиты образовывали завал, за которым виднелась угольно-черная пустота центрального атриума. Тем временем роботы неумолимо сокращали свое отставание. Красные отблески их сканирующих лучей уже отражались на ломанной поверхности льда. Словно загнанный зверь, Джейдер впал в ступор, не зная, что предпринять.
— Проход вверху, — внезапно раздался голос Уилсона.
— Что?! — выдохнул Джейдер, с трудом совладав с бешеным дыханием.
Подобные замечания от системы скафандра были совершенно не типичны.
— Судя по отсутствию бликов в верхней части завала, там есть проход достаточного размера для вашего скафандра.
Джейдер задрал голову вверх. Времени на раздумья больше не оставалось. Боясь потерять драгоценные секунды, он взлетел по глыбам вверх, вонзая в лед металлические зубья подошв. В самом верху, за глыбами льда показался узкий проем, в который действительно можно было протиснуться. Красное свечение фотоэлементов приближающихся роботов было совсем рядом. Перемахнув через край, он спрыгнул вниз, к залу центрального атриума третьего уровня.
— Уилсон! Давай подсветку сервисного отсека сбора телеметрии! Живо!
— Идет анализ окружения. Ожидайте.
Джейдер совершал широкие прыжки вперед, неумолимо приближаясь к центру атриума, где находилась шахта лифта, а также все сервисные отсеки управления. Гладкий ледяной пол был покрыт глубокими трещинами, теряющими очертания за пределами поля действия прожекторов. Огромные ледяные обломки у стен центральной шахты лифта свидетельствовали о серьезных разрушениях, не обошедших стороной это забытое богом место. В этот момент на визоре всплыла проекция, указывающая на отсек слева от лифтовой шахты. До него оставалось по меньшей мере 20 метров. Джейдер обернулся. Яркие вспышки света за ледяными глыбами, завалившими штрек, свидетельствовали о том, что роботы уже предпринимали попытки прорваться к атриуму. Лед для них не представлял серьезной преграды и едва ли мог надолго задержать. Джейдер подбежал к панели управления шлюза сервисного отсека к тому моменту, как из штрека показался искореженный корпус второго робота. Последние ледовые глыбы быстро превратились в пар под действием мощного теплового излучателя. Мгновенно остыв, пар ощетинился обширным облаком ледяной взвеси, закрыв белесой пеленой выход из штрека. Джейдер оторвал защитный щиток панели управления и рванул рычаг аварийного открытия шлюза. Искра пробежала по механизму, однако уже в следующий момент обжигающий холод пронзил грудь, словно острый осколок льда, разорвав изнутри грудную клетку. Механизм не сработал.
 
— Проклятье! — взревел Джейдер, когда в этот момент из облака ледяных частиц появился обезображенный корпус робота.
Запорный механизм шлюза все еще не поддавался, требуя времени, которого уже не оставалось. Вращая поврежденные гусеничные ленты, робот приближался медленно, но неотвратимо. Из пелены ледяного тумана показался силуэт еще одного робота. Вдвоем им было существенно проще загнать человека в угол. И если бы тогда, в узком тоннеле штрека, Джейдер встретился с ними одновременно, то такая встреча, вероятно, прошла бы по куда менее оптимистичному сценарию.
Он все еще тщетно пытался запустить давший осечку механизм аварийного раскрытия шлюза. Тем временем второй робот был уже совсем близко.
— Ну давай же, давай! Открывайся, черт! Открывайся!
Яркая вспышка полоснула по зрению, мгновенно потеряв интенсивность в черноте светофильтра.
— Робот применил тепловой излучатель, — успел подумать Джейдер прежде, чем его тело сковала боль от адского жара.
То, что он увидел в следующее мгновение, окончательно повергло его в шок. В ореоле яркой вспышки корпус второго робота буквально вывернуло от мощного удара в спину. Потеряв еще один манипулятор и часть прилегающего корпуса, второй робот обернулся, но тут же получил заряд излучателя прямо в грудь, отчего металл мгновенно раскалился добела. Первый робот по каким-то причинам переключил свое внимание с Джейдера, и, напав сзади, вовсю пользовался своим стратегическим преимуществом. Повреждения второго робота становились критическими. Однако активация его теплового излучателя наконец дала симметричный ответ. Первый робот прогнулся под яркой вспышкой ответного огня.
В этот момент злополучный шлюз наконец подал признаки жизни. Выплюнув струю газа, двери разъехались в стороны, открывая единственный проход к спасению. Джейдер метнулся внутрь, но закрыть переборки так и не успел. Спустя мгновение оправившийся от ответного огня первый робот вонзил излучатель в торс своего изувеченного оппонента и подорвал топливную магистраль. В один момент огромный шар огня поглотил роботов и, чудовищно быстро увеличиваясь в размерах, ворвался в шлюз, повергнув окружение в ад. Мощные удары забили осколками по металлическим дверям шлюза, прежде чем те сомкнулись, обрубив язык пламени. Тяжелый рев металла сменился напряженной, звенящей тишиной. Сохраняя мрачное молчание, Джейдер сел на пол рядом с щитком блока XMA. Его руки тряслись и отказывались слушаться. Голова в момент стала неподъемной. Но виной тому был не тяжелый металлический шлем, а целый ворох мыслей, которые никак не складывались в общую картину. Окружающие обстоятельства принимали все более запутанный характер. Радиация, сошедшие с ума роботы, чужеродная плесень, принявшая совершенно немыслимые формы, выход из строя всего добывающего комплекса и огромные тектонические разломы. Джейдер был уверен, что все это было так или иначе взаимосвязано. Но как? Не теряя больше времени, он поднялся на ноги. Получив долгожданные мгновения покоя, мозг уже начал выстраивать мысли в обозримую картину происходящего. Однако, прежде чем делать предварительные выводы, требовалось решить еще одну насущную проблему.
 
— Уилсон, разверни схему строения шахты на полный экран и затени на пятьдесят процентов. Дай увеличение на место моего текущего расположения.