Печать пожирателя 10

— Два Урочища за один день! Два шага к «Чистой Планете»! — вещал Лебедев.
Следующий кадры показал сидящего рядом с ним седого учёного с орденами на лацкане мундира.
— Профессор Орлов, Архимаг РАН, расскажите, что вы об этом думаете? Что, по вашему, мы только что видели?
Бледный профессор медленно покачал головой.
— Это… это то, что мы считали невозможным. Это не магия в нашем понимании. Это не поглощение, которым славятся пожиратели — а вопрос о талантах Апостолова до сих пор остаётся открытым! Это нечто фундаментально иное. Как я понял из предоставленных Императорскими службами данных, Апостолов не забирает силу Урочища — он… стирает её. Удаляет саму программу искажения из реальности.
  
В это время на всех остальных каналах царила аналогичная истерия.
На «Магия-ТВ» плакала от счастья известная ведущая. Мировые информагентства перепечатывали новость, сопровождая её кричащими заголовками: «РУССКИЙ ГЕНИЙ УНИЧТОЖАЕТ ЧУМУ XXI ВЕКА!», «КОНЕЦ ЭПОХИ УРОЧИЩ?», «АПОСТОЛОВ — СПАСИТЕЛЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА?»
Социальные сети тоже взорвались.
Хештег #ЧистаяПланета стал мировым трендом номер один. Мемы с лицом Апостолова и бирюзовым лучом множились со скоростью лесного пожара. Люди выходили на улицы, не сговариваясь, спонтанно собираясь на площадях перед гигантскими экранами и скандируя: «АПО-СТО-ЛОВ! АПО-СТО-ЛОВ!»
Это был не просто репортаж. Это было рождение нового мифа. И главным героем этого мифа, спасителем, мессией, очищающим планету огнём и бирюзовым светом, был он — недавно объявленный преступник и пожиратель, а ныне — герой Российской Империи, Марк Апостолов, уничтоживший первые Урочища на пути к «чистой планете»…
* * *
27 января 2036 года.
На этот раз Эфир взорвался тревожными сиренами и красными бегущими строками. На всех каналах привычные передачи прервало резкое, пульсирующее графическое оформление с надписью «ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ. МОСКВА».
— В эфире — экстренный выпуск! — голос ведущей, Анны Семёновой, был жёстким, без тени привычной телевизионной мягкости. Её лицо на экране выглядело напряжённым, глаза выдавали тревогу, — Буквально несколько минут назад Кремль ввёл режим чрезвычайного положения в столице. Объявлена срочная эвакуация центральных районов Москвы.
Кадр резко сменился на панораму столицы, снятую с высоты.
Сердце Империи было опутано паутиной пробок, но это были не обычные заторы. Это были упорядоченные, но стремительные колонны автобусов и военной техники, движущиеся по выделенным полосам прочь из центра. Над знакомыми шпилями и куполами висел неестественный, сиренево-чёрный грозовый фронт, но он стоял на месте, не двигаясь, и от него исходило слабое, пугающее свечение.
— Источник угрозы — по предварительным данным, самое опасное из когда-либо зарегистрированных Урочищ, — продолжала Семёнова, в её голосе слышалось напряжение, — Прошу простить мою эмоциональность, но это просто невероятно! Оказывается, что долгое время мы жили на бомбе замедленного действия, ведь Урочище, которое веками не проявляло себя, всё это время находилось под зданием Императорской академии магических наук «Арканум»! Согласно заявлению Службы Безопасности Магических Угроз, в связи с последними событиями аномалия демонстрирует беспрецедентную активность и… представляет прямую угрозу целостности пространства.
В студии зажглись мониторы с демонстрацией тревожных данных. Схемы, графики, выходящие за красные линии, сейсмические и магические датчики, зашкаливающие одновременно.
— Термин, который используют специалисты — «разрыв реальности», — Анна произнесла эти слова с особой чёткостью, давая им повиснуть в воздухе, — Мы не будем вдаваться в сложные технические детали, но суть в том, что последствия могут быть катастрофическими не только для Москвы, но и в непредсказуемом радиусе.
Кадры с улиц города стали более хаотичными. Люди выходили из зданий, оглядываясь на зловещее свечение над «Арканумом». Слышны были не столько крики, сколько гулкий, тревожный гомон, прерываемый рёвом сирен и объявлениями с громкоговорителей: «Следуйте указаниям имперских служб безопасности! Сохраняйте спокойствие!»
— Несмотря на очевидную панику, которую могло бы вызвать подобное заявление, Императорские службы держат ситуацию под жёстким контролем, — голос ведущей вновь приобрёл официальные, успокаивающие нотки, — Эвакуация проводится по заранее отработанным схемам. Особое внимание уделяется рассредоточению магического контингента.
На экране промелькнули кадры: группы магов в мантиях и с посохами организованно грузились в автобусы в сопровождении гвардейцев. Учёные выносили из академии запечатанные сейфы и рукописи.
— Данная мера — рассредоточение магов по территории страны — является ключевой в протоколе на случай подобных угроз, — пояснила Семёнова, — Это позволяет избежать создания точек концентрации магической энергии, которые могут усугубить ситуацию с нестабильным Урочищем. Повторяю, паника — наш главный враг! Власти делают всё необходимое. Доверьтесь профессионалам и сохраняйте хладнокровие. Из надёжных источников нам известно, что проблемой лично займутся Государь Александр III и Марк Апостолов.
Выпуск завершился.
Красные строки продолжали бежать по экрану с инструкциями по эвакуации, а в других-репортажах показывали слаженную работу военных и спасателей. Но под слоем официального успокоения зрителям ясно дали понять: угроза беспрецедентна, и привычный порядок вещей в столице повис на волоске…
* * *
Я стоял, опершись ладонями о холодную поверхность голографического стола в святая святых Имперского ситуационного центра — помещении, куда даже архимаги Тайной Канцелярии не могли попасть без личного разрешения Государя.
Воздух был густым от озона и статического напряжения — десятки процессоров работали на пределе, обрабатывая терабайты данных. На гигантской проекции Москвы один за другим гасли огоньки магических потенциалов, словно кто-то невидимой рукой выдергивал фонарики из новогодней гирлянды.
Эвакуация шла с пугающей быстротой — именно так, как я и рассчитывал.
«Паника на МКАД достигла расчетного пика, но остается управляемой» — доложил один из генералов, чей голос был для меня просто фоновым шумом — «Магический корпус „Альфа“ перемещен в Казань. Архивы „Арканума“ эвакуированы на семьдесят процентов…»
Я перестал слушать. Я знал каждую деталь лучше них. Каждое движение автобуса, каждое перемещение архимага, каждый вздох испуганного обывателя — всё это было шестерёнками в гигантском механизме, который я спроектировал и запустил.
Всё это — от начала до конца — был мой план.
После той аудиенции, когда я показал Императору лишь крошечную часть бездны, скрытой во мне, все двери распахнулись.
Все разведданные Империи — спутники-шпионы, следящие за энергопотоками, расшифровки древних манускриптов из засекреченных архивов, донесения внешней разведки из ста двадцати трёх стран — всё это стало моим инструментом.
Я потратил месяц почти без сна, пропуская через своё обновлённое сознание, усиленное Ядром Юя, петабайты информации. Я видел узоры там, где их не видел никто: малейшие колебания магического фона, едва уловимые искажения пространства, странные статистические аномалии в работе глобальной сети.
Но ключевым пазлом стала поездка в Нефритовую Империю.
Старый Император Гуань Ти, выслушав доводы нашего Госудапя и просмотрев данные, которые я собрал, поначалу отнесся к моему заявлению скептически. Но когда я с его разрешения, продемонстрировал ему то, что показывал и Александру III…
  
Если не вдаваться в подробности — он разрешил мне повторно посетить Карту Управления Вод в Янчэне… О, это был момент истины! Стоя перед пульсирующей голограммой планеты, я не просто смотрел на потоки энергии — я чувствовал их!
Моё сознание, прошитое Эфиром и древней силой Юя, могло отслеживать малейшие возмущения в глобальной сети магических полей. И я увидел его — едва заметный, но неумолимый рисунок.