Из золота в свинец 3 (СИ)

Он азартно, словно сам вот-вот выиграет весь бар, стукнул стаканом по стойке. Виски выплеснулся и попал мне на руку. Я брезгливо отряхнул сначала ее, а затем скинул руку этого пьяницы со своего плеча. На одном из пальцев замысловатое кольцо-печатка отразило свет лампы над стойкой. Помнится, у Яковлева их было больше: золотые, с драгоценными камнями. Но похоже, с остальными он расстался.
  
Бойлеров молчал, не лез. Видимо, задели слова о том, что я его протеже, и теперь он пытался доказать обратное. А слова самого Яковлева должны были послужить прямым предостережением, что меня сейчас попытаются облапошить.
По крайней мере, уверен, на это он и рассчитывал, мстительный засранец.
Но я все равно встал и подошел к столу. Шары уже были расставлены для начала игры.
— Федь, давай дадим новичку шанс, — предложил Шкафу Крысиное лицо.
— Не вопрос, — откликнулся тот.
Значит, Шкафа звали Федор, но я все равно буду звать его Шкаф. Это имя ему больше подходит, и будь я на его месте, то именно такое поставил бы во всех документах.
— Как скажете, господа, — сказал я и взял в руки кий.
Встал, прицелился как следует и ударил. С сухим стуком белый шар врезался в цветной треугольник, и остальные шары раскатились по зеленому сукну. Один тут же закатился в угловую лунку.
Странно… Я туда совсем не целился.
— Ого! — чересчур наигранно восхитился Крысиное лицо. — А правду говорят: новичкам везет! Слушай, парень, а на что играем? Предлагаю поставить по пятерке с человека.
— Эй, Кир, он же нас так без штанов оставит! — пробасил Шкаф.
— Да ладно тебе, хорошему человеку и проиграть не жалко!
— Ну… ладно, так и быть, я согласен… — ответил Шкаф, проверив свои финансы в кармане.
Мне стоило больших усилий, чтобы не засмеяться от спектакля, устроенного этими двумя. Парни заслуживали какую-нибудь статуэтку за актерское мастерство.
— Идет! — согласился.
И началась игра. Первый раунд я легко выиграл. Попадал, даже когда особо не целился. Ожидаемо, после игры они с таким сожалением на лицах выложили оранжевые бумажки на бортики стола, что чуть не поверил. Но потом произошло то, что я ожидал.
— Слушай, парень, ты отлично играешь! — похвалил меня Крысиное лицо.
Имя Кирилл ему тоже не подходило. Будь моя воля, я бы их вообще назвал Придурок Один и Придурок Два, но тогда вопрос, кто из них Первый, а кто Второй.
Ладно, надо эту игру поддержать. Кстати, Придурок номер Три в игре участия не принимал, а наблюдал за ее ходом из темного угла за столиком. Яковлев и Бойлеров сидели и выпивали все так же за стойкой, иногда бросая взгляды в мою сторону. На лице начальника заметно росло недовольство. Или беспокойство? По нему не особо понятно, потому что у Бойлерова бывают эмоции только двух типов: злость и все остальные.
— Может, еще партию? — предложил Крысиное лицо. — Мы же должны попробовать отыграться, друг!
О… уже «друг»! В моем мире существует поговорка: если незнакомец называет тебя другом, значит, хочет обмануть. А если братом… Значит, уже. Кажется, в мире Исаева существовала похожая народная мудрость.
А в том, что меня хотят обмануть, я не сомневался с самой первой секунды. Нормальный человек бы просто отказался и ушел, по крайней мере попытался это сделать. Но мне выбора постарались не оставить. Если бы я все же отказался, то наверняка тюкнули по голове чем-нибудь тяжелым в подворотне и обчистили карманы.
Так что…
— Конечно, друг! — расплылся я в широкой улыбке и позвал бармена: — Эй, пива мне и моим друзьям за мой счет!
Шкаф одобрительно прогудел что-то нечленораздельное, а у Крысиного лица так ярко зажглись огни алчности в глазах, что я испугался, не загорится ли он от радости. Остальные посетители бара тоже начали поглядывать в нашу сторону с интересом. Пускай. Будет им шоу совсем скоро.
И кстати, поговорка про «друга» и «брата» работает в обе стороны.
— Слушай, друг, — решил я сломать их схему окончательно, — а давай поднимем ставки?
— К-к-конечно! — чуть не поперхнулся Крысиное лицо принесенным пивом. — Ставим по десятке. Я бы больше предложил, но, боюсь, Федор не потянет…
Как же, не потянет. Да у этого Федора довольно пухлый карман! Наверняка я уже не первый, кого они провели этим вечером.
Конечно, я согласился на ставку. Снова началась игра. В этот раз партия оказалась куда более напряженной. Эти двое, естественно, оказались отличными игроками, но, сдается мне, дело было не только в этом. Пошли крученые удары, от которых шары двигались по менее предсказуемой траектории. Бойко стучали кии по своим целям, в воздухе висел сизый дымок от мелков и сигарет моих оппонентов. Они пускали пыль в глаза и в буквальном, и в переносном смысле.
В ход пошло все их мастерство. И не только оно…
Бильярд очень сильно напоминал одну игру из моего мира. Смысл был тот же: загнать шары в лунки. Только лунки, как и шары, располагались на трех разных уровнях, соединенных ходами и переходами. Мой наставник в течение нескольких лет заставлял нас, своих учеников, все свободное время посвящать этой игре. Называлась она горонка. Ну, вроде как горы и воронки. Горонка развивала пространственное мышление, необходимое для связывания Нитей в сложные узлы.
А мне просто нравилось Диметрия до белого каления доводить, играя в нее.
Так что играл я более чем просто хорошо. Я играл отлично. Провел несколько сложных ударов и комбинаций, чтобы убедиться в своих подозрениях. С помощью своего дара увидел, как на мгновения оживают Нити вокруг, появляются гравитационные аномалии и едва заметно меняют курс шаров. Кажется, что он вот-вот закатится в лунку, но задевает самый край борта и застревает прямо на краю пропасти. Легкий удар Шкафа или Крысиного лица ронял шар в лунку.
Очко. Но не мне.
Придурки использовали гравитационный артефакт, чтобы в бильярд играть! Кощунство. Я заберу его у них и найду применение получше.
— Не повезло, парень, бывает! В следующий раз повезет, — пожал плечами Крысиное лицо.
Вторую партию они провели красиво. Почти все время я вырывался вперед на одно-два очка, но под конец Шкаф «вырвал» победу, закатив два шара подряд.
— Воу! Прошел на тоненького! — радовался Крысиное лицо, ощерив белые, явно не свои, зубы. — Еще разок, парень? Феде просто повезло в этот раз, сам видел. Только давай еще поднимем ставки, чтобы сохранить интерес.
Я не планировал поддаваться азарту. Просто хотел обчистить их карманы, но они сами показали мне, что у них есть нечто куда более ценное, чем пара бумажек с изображением городов Империи и лика одного из мертвых Императоров.
Так что теперь азартом я горел. Но мне не удастся просто взять и обыграть их. Нет, нужно поднять ставки настолько, чтобы они выложили артефакт на стол и не смогли им пользоваться.
Я заметил, что магические Нити начинают свое оживление от кармана Крысиного лица.
Только хотел намного сильнее поднять ставки, назвать такую сумму, чтобы им пришлось выложить этот артефакт, как рядом появился Бойлеров и вырвал у меня из рук кий.
— Исаев, — позвал меня Бойлеров. Оказывается, они с Яковлевым переместились ближе ко мне и наблюдали за игрой. Я так увлекся, что даже не заметил этого. — Если собрался проиграть все свои сбережения, то хотя бы на такси до дома оставь.
— Они меня еще сами подбросят, — парировал в ответ, чем вызвал гвалт оживления у Шкафа с Крысиным лицом.
Нет, деньгами я артефакт у них не выманю, сколько бы ни предложил. Нужно сделать такую ставку, чтобы сравнять ее они смогли только с помощью артефакта. А без него я их под орех разделаю.
  
Ладно, пришло время рискнуть. Хотя какой это риск, когда я уверен в победе?
— Деньги — это, конечно, хорошо, друзья, — произнес я. — Но как насчет по-настоящему интересных ставок? — Надеюсь, Морвина не обидится. — Я ставлю атманит.
— Атманит? Духовный артефакт? — переспросил Крысиное лицо и фыркнул. — Безделушка без Права. Лучше деньгами, парень…