"Фантастика 2026-127". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

— А почему бы и нет? — пожал я плечами. — Хотя я не совсем уверен.
— Это ещё почему? — удивился Матвей.
— Разные монстры Аномалии обладают разными особенностями и способностями. Главная особенность этой зверушки, — я кивнул на довольно крупную белку, которую я сейчас держал в руке, — это её невидимость. А у тебя появилась способность генерировать защиту от внешних воздействий. Так что белок лучше будем собирать для другого.
  
— Ради шкурок? — несколько разочарованно спросил Матвей.
— Почему бы и нет, — уклончиво ответил я, а у самого уже созрела идея.
Когда вернёмся в город, и у меня появится свободное время, я поговорю со Стасом. Он, пожалуй, единственный человек в Каменске, которого я хоть как-то знаю и которому я могу попробовать предложить такое. Я помню, как он охотился на Призрачных белок, собирал иглы и яд для игольника.
Из него получится идеальный охотник и разведчик, если он научится быть невидимым, поедая беличье мясо. Осталось только убедить его, чтобы он согласился. А вот тут как раз Матвей подойдёт, как образец того, что из обычного человека может получиться маг и без побочек.
Интересный сюрприз от Аномалии, и я практически уверен, что он далеко не последний. Если Стас согласится на эксперимент, то я начну продвигать задание рода, полученное через нейроинтерфейс — создание магов с разными способностями из обычных неодарённых людей.
Главное, чтобы эта информация не попала не в те уши. Буду брать клятву о неразглашении, такое открытие должно быть собственностью рода Демидовых, а остальные перебьются. По крайней мере, до тех пор, пока глава рода не захочет раскрыть эту информацию остальным.
Горностай притащил ещё одну Призрачную белку, торжественно вручив мне свою добычу, как и в прошлый раз — ткнул мне в нос переливающимся серыми и рыжими оттенками мехом.
— Вот спасибо тебе, родной! — снова рассмеялся я, забирая у него подарок. — Неси ещё!
Красные глаза зверька блеснули чуть ярче, словно он таким образом дал понять: «Приказ принят, перехожу к исполнению». Он прыгнул с моего плеча на ветку дерева, мимо которого я проходил, и исчез в густой кроне над моей головой. Следующую белку он мне вручил меньше, чем через минуту и снова ускакал. Матвей связывал тушки в пучок, и я заметил, как нашим странным развлечением заинтересовался старший целитель отряда.
— Откуда у тебя горностай? — тихо поинтересовался он, словно спрашивал, в каком магазине я купил себе игрушку.
— Если бы я знал, — ухмыльнулся я. — Сам прибился.
— Странно всё это, — покачал головой Владимир Алексеевич, с удивлением глядя, как горностай вручает мне очередную белку. — Даже если захочешь, всё равно не сможешь научить лесного зверя носить тебе добычу. Или ты всё это время прятал его в рюкзаке? В цирке, что ли, купил?
— Некогда мне по циркам ходить, — усмехнулся я. — Здесь сам прибился после того, как мы этого здоровенного червя завалили.
— Чудеса, — снова покачал головой Владимир Алексеевич.
— Согласен, — кивнул я.
— Кличку ему уже придумал? — спросил целитель, улыбаясь — в этот момент горностай спрыгнул с ветки мне прямо на голову, держа очередную белку в зубах, и её хвост болтался у меня перед носом. — Забирай, он ведь ждёт.
— Федя, не прыгай мне больше никогда на голову, — сказал я довольно спокойно, но постарался придать словам мысленный импульс.
Я особо не надеялся, что зверёк меня поймёт, к тому же он ещё не в курсе, что он Федя, но горностай тут же спрыгнул на плечо и виновато посмотрел мне в глаза, продолжая держать белку в зубах.
— Молодец! — улыбнулся я, забирая подношение. — Хороший Федя.
Горностай кивнул или мне просто показалось, потом спрыгнул с плеча и снова ускакал.
— Ну точно цирковой, — усмехнулся Владимир Алексеевич. — Удивительно, как он оказался так глубоко в Аномалии. Я ещё ни разу не видел здесь нормальных зверей и птиц. Хотя нет, птички были в том зелёном оазисе, пока червь не уполз. Может, он оттуда?
— Не думаю, — покачал я головой. — В прошлый раз в оазисе было две сотни человек и никто его не увидел.
— О чём ты говоришь? — рассмеялся целитель. — Кто его должен был увидеть? Солдаты? Они и сейчас на него внимания не обращают, и тогда тоже могли не заметить. А, может, просто спрятался хорошо.
Владимир Алексеевича кто-то позвал и он ушёл, а в это время со мной поравнялся майор Федулов.
— Ваня, я случайно услышал сейчас ваш разговор, — сказал Борис Аркадьевич. — Я сам охотой давно увлекаюсь и такого зверя в оазисе никак не мог пропустить, да и бойцы мои тоже не видели. Вряд ли он оттуда.
— Понял, спасибо, — кивнул я. — Я так и думал.
— Но откуда он здесь? — поинтересовался майор. — Да ещё и такой дрессированный.
— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Скорее всего, тот парень в плаще мог бы ответить, но теперь не сможет.
— Да уж, — ухмыльнулся Федулов. — Я бы много что хотел у него спросить. И не только я.
Следующего возвращения горностая мне пришлось ждать долго. Я уже было подумал, что он ушёл, но через некоторое время заметил, что он бежит рядом, облизываясь. Видимо, в этот раз он охотился в своих интересах.
Лес закончился, и мы вышли на равнину, пестревшую синим и фиолетовым кустарником, пучками травы и редкими заскорузлыми деревцами. Монстры Аномалии нас здесь практически не трогали. Встретился ещё один Кровожадный Танк, но он пробежал метрах в двухстах в стороне и исчез в чаще леса.
От осознания того, что скоро всё закончится и мы вернёмся домой, адреналин отступил и навалилась дикая усталость, все буквально еле переставляли ноги. Лишь непреодолимое желание поскорее вернуться домой двигало вперёд. Федя некоторое время шёл рядом, потом забрался на плечо, расположился поудобнее и водил носом по сторонам, рассматривая окрестности и к чему-то принюхиваясь.
Так же спокойно он сидел и когда мы подходили к городским воротам, даже не дёрнулся, чтобы убежать обратно в Аномалию, но в дом он со мной заходить не захотел, спрыгнул на газон, стараясь не касаться асфальта, потом залез на растущую у подъезда вишню и проводил меня взглядом.
— Думаю, что уйдёт он всё-таки, — сказал Матвей, когда мы поднимались по лестнице. — А жаль, прикольная зверушка, вон сколько белок натаскал. Мне теперь на весь вечер занятие, шкурки с них снимать.
— Не переживай, я тебе помогу, — успокоил я приятеля.
— Да ладно, ты умеешь? — искренне удивился Матвей.
— Представь себе! — усмехнулся я. — Мы с отцом тоже на охоту ходили.
Ну не совсем с отцом, а с наставником, но это к делу не относится. Все же в моем роду считали, что новое поколение должно уметь чуть ли не всё.
Матвей с глухим стуком опустил на пол прихожей мешок с рогами Красного медведя, а сверху плюхнул солидную связку Призрачных белок, которые и мёртвые выглядели довольно призрачно, их контуры словно расплывались, стоило отойти на пару шагов в сторону.
— Так, а с мясом-то беличьим что делать будем? — спросил Матвей, стягивая с себя порядком надоевший доспех. — Неужели выкидывать? Жалко так-то.
— Выкидывать не будем, — ответил я, тоже стаскивая с себя броню. — Я уже нашёл ему применение, за ужином расскажу.
— Заинтриговал, — улыбнулся Матвей. — Тогда я на кухню, как будет готово, я тебя позову.
— Я с тобой, — сказал я. — Помогу, чем смогу, вдвоём всё быстрее будет.
* * *
Утром я вышел из дома в хорошем расположении духа. Мы вчера настолько устали, что рухнули по кроватям сразу после ужина, поэтому выспался, как никогда. Ночью мне снился горностай Федя. Интересная эта штука — сны. Зверёк со мной разговаривал и рассказывал, где и на кого лучше охотиться, куда ходить опасно, он словно стал моим путеводителем по Аномалии и окрестностям.
  
Когда я дошёл до конца дома и собирался уже повернуть за угол, чтобы выйти на улицу, мне на плечо приземлился горностай. Я остановился и улыбнулся, словно встретил старого друга, а зверёк внимательно посмотрел мне в глаза и издал что-то вроде высокого мурлыканья. Понятия не имею, что это значит на их языке, но я был уверен, что он тоже рад меня видеть.