Хроники Тириса. Книга 3 (СИ)

И на двадцатых вратах трудолюбие было вознаграждено.
Дождавшись, пока земля обрушится вниз, я пролетел полтора километра узкой шахты, выбравшись в тёмную пещеру. Судя по обстановке, людей здесь не было ни разу — толстый слой пыли не имел следов. Сканер показал выход из пещеры, а Эхо не заметил ничего подозрительного. Если на этой планете радиация и есть, то она незначительна и в рамках допустимого.
  
Спустившись, я прошёл через узкий проход посреди огромных валунов. Тут даже если захочешь — никогда вход не найдёшь, если не знаешь, что он здесь существует. Спрятано всё было очень качественно. Надо мной появилось открытое небо. Вернее, не небо. Над головой, вместо чёрного космоса с далёкими звёздами, нависала планета. Огромная зелёно-голубая планета, занимающая добрую треть обзора.
Я стоял на спутнике. На каком-то куске камня, вращающемся вокруг обитаемого мира.
«Атмосфера отсутствует, — привычно доложил Эхо, — » Гравитация составляет ноль-две стандартной. Радиационный фон в норме'.
Конечно, это была важная информация, но сейчас она меня интересовала меньше всего. Потому планету, на которую я смотрел, защищали орбитальные станции. Не три, как у стандартной планеты. Даже не четыре, как в системе Коррида-9, которую показывал Арис. Даже не десяток — десятки! Я начал считать и сбился после тридцати. Огромные металлические конструкции размером с небольшой город располагались достаточно близко друг к другу, чтобы между ними были сформированы жёсткие переходы. По сути, вокруг планеты была сформирована дополнительная броня из орбитальных станций. Даже представить не могу, сколько на всё это ушло времени, сил и ресурсов.
Осмотревшись, я с трудом удержался от того, чтобы не присвистнуть. Рядом с планетой кораблей было столько, что их мельтешение можно было увидеть невооружённым глазом. Крошечные точки света, движущиеся по своим орбитам между станциями и планетой. Чего тут только не было! И мелкие корветы, и фрегаты, и крейсера всех мастей. А возглавляли это хаотичное движение три линкора. Гиганты, одним своим присутствием способные решить большинство войн этого мира.
У неведомой зелёно-голубой планеты кто-то собрал огромный флот, обеспечив весьма грамотное координирование. Корабли постоянно летали туда-сюда, но я не видел каких-то проблем. Никто не сталкивался, никто экстренно не менял курс. Всё было чётко, грамотно и настолько эффективно, что я на какое-то время залюбовался. Красивый танец металлических посудин в космосе. Пространство рядом с планетой кипело жизнью, как растревоженный улей или сердце огромного организма.
Однако, как бы мне не хотелось наслаждаться зрелищем, меня ждала работа. Сделав много снимков, я вернулся в пещеру, скрывшись под куполом белого биоволокна ксорхианцев. Если спутник находится так близко к планете, то он наверняка обустроен на максимум. То, что жители этого мира ещё не нашли пещеру — не более чем удача. Хотя, учитывая, что вторая белая нить, уходящая ко второму эдриану этого места, была целой, вторую пещеру они тоже не обнаружили.
— Передаю картинки, — произнёс я, отправляя «Малышам» пакет данных. — Калькулятор, что скажешь? Где мы очутились?
— Занимаюсь, — без лишних эмоция ответил Векс. Какое-то время он молчал, после чего так же без эмоций ответил: — Если верить данным геопозиции, то ты находишься на Пио — одном из трёх спутников Кхатар-Прайм.
— А Кхатар-Прайм у нас? — уточнил я, так как название мне ничего не говорило.
— Кхатар-Прайм, везучая ты грувака — это столица «Чёрного норка»! — ответила Зорина. — Место, где живут самые кровожадные груваки этого мира!
Я вывел на визор картинки, отправленные «Малышам». Столица «Чёрного норка»? Вот это? Нет, так-то по степени защищённости подходит идеально. Пройти подобную систему невозможно, каким бы флотом Империя не обладала. Их всех просто перебьют на подлёте. А использовать принцип «Ксорха», отправляя крейсера в орбитальные станции, не выйдет. Потому что здесь стоят блокираторы гипера.
Но то, что мы оказались в самом центре государства пиратов, немного, если честно, удивляло. Да ошарашен я был, на самом деле! Место, куда не мог прорваться ни один имперский адмирал за последние несколько сотен лет, находилось прямо передо мной. Вытяни руку и можно даже пощупать.
— Ладно, что известно о Кхатар-Прайм, кроме того, что это столица? — спросил я. — Меня интересует население.
— В открытых источниках данных нет, — ответил Векс. — Могу предположить на основании изображений, что…
— Не больше сотни тысяч человек, — ответил Арис, вмешавшись в наш разговор. — Кхатар-Прайм является местом, где проживает элита «Чёрного норка». Здесь нет промышленности, сельского хозяйства или чего-то подобного. Это планета-сад, предназначенная для высшего руководства.
— И информация у тебя, конечно же, из первых рук? — уточнил я.
— Естественно, — Арис не стал скрывать очевидное. — В своё время я достаточно активно работал с пиратами. Лет сто пятьдесят назад они были едва ли не единственными поставщиками обломков ксорхианских кораблей.
О как! Вот так мимоходом Арис признался, что ему гораздо больше ста пятидесяти лет! Если он занимался делами предтеч и ксорхианцев сто пятьдесят лет тому назад, значит к этому моменту уже получил такое право. Кому попало подобные привилегии не дают!
Надо будет при случае спросить о настоящем возрасте этого старика. Правда, непонятно зачем мне это. Чисто для общей образованности.
«Я говорил, что обладатель личностной матрицы является практически бессмертным существом», — напомнил Эхо. — « Ты, например, стареть не будешь, так как я отключил эту функцию. Как не будет стареть Зорина. Остальные лет через тридцать будут уже не те. Разве что Аларик ещё может продержаться, так как у него есть обрезанная управляющая матрица».
«Ты, наконец, научился определять матрицы?» — удивился я.
«Нет», — Эхо буквально вздохнул. — « Не получается. Просто Аларик не Соларион.»
Видимо, эта фраза должна объяснять многое, но сейчас мне было не до мыслительных процессов. Первая часть моего плана была реализована. Оставалось перейти к следующей, а для этого нужно работать. Много.
Первый шаг моего коварного плана заключался в том, что я вернулся на планету с Ретранслятором и уменьшил врата до минимальных размеров. Нажав несколько точек (как же я благодарен Лирэн Соларион за науку), я заставил врата взлететь, после чего поставил их на заранее приготовленную платформу. Белая нить, которая всё ещё была соединена со вторым эдрианом спутника, отстрелилась, на бешеной скорости вернувшись обратно к Ретранслятору. Я боялся, что это вызовет цепную реакцию и к нам сейчас прибегут патрули ксорхианцев, но всё обошлось. Видимо, потеря врат являлась настолько типовой ситуацией, что ксорхи вообще никак не отреагировали.
Дождавшись, пока патрули пройдут мимо, я взлетел и вместе с вратами отправился к проходу, который вёл к «Груваке». Технически, я мог вернуться к ректору и отдать врата ему, объяснив, куда они ведут, но делать так я не собирался. «Чёрный норк» вздумал меня убить? Значит он должен страдать. Советник же императора использует врата в целях, полезных империи Тирис, но никак не безземельному барону Каэлю Золотому.
Так что работаем с тем, что есть!
— Принимаем подарки! — заявил я, влетая со своей добычей в портал, который вёл в Варнуц-2. — Техник, Калькулятор, занимайтесь вратами. Доставьте их на «Груваку» и крепите там. Я же хочу проверить оставшиеся проходы.
— Да ладно! — только что не взвыл Рорк. — Ксорх, на кой тебе остальные врата? Мы же нашли уже всё, что хотели!
  
— Знание о том, куда что ведёт, никогда лишним не будет, — пояснил я. — И вообще — отставить разговоры! Грузите!
Сменив энергоблоки в летающей платформе, я вернулся к вратам. Двадцать первые вели на мёртвую планету в системе с умирающей звездой. Двадцать вторые — на спутник газового гиганта, где бушевали вечные бури. Двадцать третьи — в ещё одну систему с двумя звёздами, где температурные перепады убили бы любого за минуты.