Танцующие пылинки (ЛП)
Отэм предложила помощь без малейших колебаний, и волна нежности к этой девушке ударила меня так сильно, что мне потребовалась время, чтобы ответить.
— Я верну тебе долг, — пообещала я.
— Сколько тебе нужно?
— Сотня? — Мне хотелось сказать больше, но я также не хотела использовать Отэм в своих интересах.
Отэм кивнула и ушла, а я повернулась к Мэнди.
— Как твоя жизнь?
Мэнди глазами проследила за Отэм.
— Кто эта девушка? Милая штучка. Она могла бы стать моделью. — Зависть буквально сочилась из ее слов.
— Она моя подруга. И очень хорошая. Хороший человек.
— Неужели? — Мэнди повернулась и посмотрела на меня. — Красивое и хорошее обычно не идет рука об руку.
— Боже, какой же ты циник.
— Да ну. — Она склонила голову набок, оценивая меня, — Теперь, когда у тебя есть немного массы, ты тоже красотка. И я знаю, что ты хороший человек.
— Я? — Я нахмурилась. Ведь я и не вспоминала о тех несчастных, оставленных на улице. Это заставляло меня чувствовать себя бессильной над всеми другими эмоциями, с которыми я пыталась справиться.
— Какой? Красивый или хороший человек? — поддразнила она.
Я рассмеялась.
— Наверное, я ни то, ни другое.
— Скромность тебе не идет.
Моя улыбка была натянутой. Я беспокоилась за Мэнди и переживала, что она не примет то, что я собиралась ей предложить. Подошла Отэм и, встав спиной к Мэнди и лицом ко мне, пробормотала:
— Три сотни, — и сунула мне в руку деньги.
Удивленная, я резко повернула голову, чтобы посмотреть ей в глаза.
— Ты уверена?
Она увидела вопрос и кивнула, сжимая мою руку вокруг денег.
— Спасибо.
Я скинула пальто и наклонилась, чтобы обернуть его вокруг Мэнди. От нее пахло застарелым потом и неприятным запахом изо рта, но я не вздрогнула.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Возьми это.
Я схватила ее ладонь здоровой рукой и сжала ее кулаком деньги.
— Здесь три сотни, — прошептала я. — Найди жилье. Теперь, когда ты далеко от Хэма, отправляйся в государственный приют или к кому-нибудь, кто поможет тебе встать на ноги, Мэнди.
Я попыталась убрать руку, но Мэнди вцепилась в меня.
— Ты хороший человек, — заявила она.
Слезы жгли мне глаза, и я резко отстранилась, стараясь не дрожать, оставшись без верхней одежды.
— Береги себя.
Она, ухмыляясь, сунула руки под мое пальто.
— Береги себя, уличная девчонка. Со мной все будет в порядке.
Я помахала рукой Отэм и пошла прочь.
Моя подруга — я решила, что Отэм определенно была моей подругой — обняла меня за плечи и заявила:
— Нам нужно срочно достать тебе пальто.
***
Мы были в магазине, где я примеряла красивое и очень стильное шерстяное пальто, когда зазвонил сотовый Отэм.
— Это Киллиан, — сказала она мне, прежде чем ответить. — Привет, старший брат. Как делишки? — Она посмотрела на меня, показывая большой палец, когда я покрутилась вокруг себя, демонстрируя ей пальто со всех сторон. — Покупаю пальто. Скайлар свое отдала бездомной… Да. — Она усмехнулась. — Я же сказала… Той, кого она знает… Ну, какое-то время она была бездомной, Киллиан, и неудивительно, что у нее появились друзья.
Я рассмеялась себе под нос, снимая пальто, чтобы примерить другое.
— Потому что ей было холодно… Я знаю, что Скайлар замерзла, поэтому мы покупаем ей новое пальто.
Услышав смех в ее словах, я весело улыбнулась ей.
— Она мерзла меньше пяти минут… Я могу прислать тебе фото, чтобы доказать, что она в полном порядке, если это поможет? Нет, я не собираюсь тебя злить… Нет… Хорошо… Киллиан, зачем ты звонишь?
Я посмотрела на себя в ближайшее зеркало и скорчила гримасу своему отражению. Затем перевела взгляд на Отэм, и она качала головой. Я рассматривала ее в зеркале. Из-за этого я выглядела так, будто наряжаюсь в мамину одежду.
— Правда?
Что-то в серьезности ее тона заставило меня снова посмотреть на нее.
— Когда? Ладно, я дам ей знать… Пока.
Отэм повесила трубку и уставилась на меня с таким беспокойством, что в голове у меня закружились вопросы. Неужели кто-то узнал обо мне? Ребята из группы узнали, где я нахожусь? Неужели пресса?
— Что случилось?
— Звонил адвокат Киллиана. Они нашли парней, которые напали на тебя. Полиции нужно, чтобы ты пришла и опознала их.
Я почувствовала странную смесь облегчения и злости. Облегчение, потому что мое местонахождение, очевидно, все еще оставалось тайной для внешнего мира, а гнев, потому что не хотела снова встречаться с этими парнями, особенно с Джонни. Но я знала, что должна это сделать.
— Когда?
— Киллиан пришлет мне номер, по которому ты должна позвонить. Там сообщат тебе подробности.
По какой-то глупой причине мне стало обидно, что Киллиан не позвонил мне сам. Очевидно, он больше не собирался связываться со мной по личным мотивам. Конечно, это разумно с его стороны, но…
Нет, не важно. Никаких «но».
— Хорошо. — Я глубоко вздохнула. — Пожалуй, мне лучше заняться выбором пальто.
— Мне понравилось шерстяное, — сказала Отэм, и осторожно потянув за то, что было на мне в данный момент. — Это нет.
— Я верну долг. За все, — заверила я ее, пожимая плечами.
— Все это снято с кредитной карточки компании, — ответила она. — Так что тебе и не придется. Я знаю, что как только ты воспользуешься своими деньгами, конкретные люди узнают о твоем местоположении.
Мы взяли пальто, которое нам обоим понравилось, и пошли к кассе. В ожидании, когда нас обслужат, я сказала:
— Я не говорила этого раньше, но я действительно рада, что встретила тебя, Отэм О'Ди.
Отэм широко улыбнулась, толкнув меня плечом:
— Я тоже, Финч.
ГЛАВА 15
Офицер Кэлтон попросила встретиться с ней на следующий день в полицейском участке, там держали парней, прежде чем официально предъявить им обвинение.
Не спрашивая, Отэм предположила, что когда я столкнусь с тем, который пытался меня изнасиловать, мне может понадобиться поддержка. Да, моя жизнь в последние несколько недель была просто безумной. Но это было хорошо, потому что так у меня реально не было времени, чтобы думать о нападении на кладбище. Естественно, гипс на руке был постоянным напоминанием, да и по ночам случались моменты, когда я закрывала глаза и чувствовала вес тела Джонни, давящий на меня. Когда я чувствовала себя особенно мрачно, то представляла, что могло бы случиться, если бы его друг не спас меня.
Я была счастливчиком. Посмотрев на гипс, я испытала благодарность, что мои худшие раны от нападения были только физическими. Хотя я все еще таила в себе изрядное количество гнева.
В то утро дверь в квартиру открылась, и я встала, готовая выходить. Но прислушиваясь к шагам в коридоре, нахмурилась: они были слишком тяжелы для Отэм.
В дверях появился О'Ди в черном двубортном шерстяном пальто. На шее, как галстук, висел черный шарф, в руках он держал кожаные перчатки.
Я втянула воздух, испытывая возмущение и одновременно трепет в нижней части живота.
— Что ты здесь делаешь?
Его взгляд блуждал по мне слишком долго и слишком пристально, и я почувствовала, что начинаю дрожать. На мне были джинсы цвета индиго, новое приталенное синее шерстяное пальто и ботинки на каблуках, которые, как решила Отэм, мне были просто необходимы. Единственным пятном на том, что я считала довольно симпатичным нарядом, был гипс.
— О'Ди.
Он подошел ближе, его темные глаза сосредоточились на моем лице.
— Ты прибавила в весе.
Так и было.
В течение этого месяца Бренна взвешивала меня каждую неделю. Мой ИМТ снова стал нормальным, и, к моему колоссальному облегчению, два дня назад начались месячные.
— Таков и был план, — сухо ответила я.
— Хорошо.
Хорошо? И это все? Окей. Наверное, это было «хорошо».