"Фантастика 2026-72". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

След едва не взвыл от разочарования.
— Я понимаю, что читать интереснее, но пока я мог бы тебе так рассказывать, — осторожно предложил сын Черной Реки. — А потом, появится бумага, и я еще тебе напишу.
— Можно… Я еще раз эту книжицу перечту?
— Конечно! Она твоя. Это подарок, — улыбнулся старый лоча.
— А потом ты расскажешь, — неуверенно улыбнулся в ответ Дёмка.
Они встретились поздним вечером. Запалили небольшую лучину над кадкой, так, что друг друга еле видеть могли, уселись поудобнее — и атаман принялся рассказывать новые истории. Не только про удивительный Пекин, но и про суровую монгольскую степь, где в плену жил тогда еще маленький Муртыги. И про заморскую страну Ниппон, где грозные батары — самураи — вечно воюют друг с другом. По маленькие острова, вокруг которых плавают стада огромных морских коров и еще более огромные звери-рыбы киты. Про далекую северную страну, где полгода день, а полгода ночь. Там живут воинственные луоравэтланы — смелые воины, которые выходят в море на маленьких лодочках и бьют огромных китов. А из их костей делают себе доспехи и воюют со всеми вокруг. Рассказал и о великом граде Москве, где в красной крепости Кремле сидит могучий Белый Царь Алексей. И о тех, с кем воюет Алексей, поведал: о ляхах, да турках. О простом казаке Стеньке Разине рассказал, что поднял народ на царя и несколько лет ратился с его воеводами.
  
Как-то незаметно такие посиделки стали чуть ли не ежевечерними. Дёмка стал и днем бывать рядом с атаманом, помогал ему в кузне, хотя, Ничипорка и рычал на них: «что един, что вторый — оба безрукие!».
И в тот день, когда народ устремился к озерным мосткам, потрясая добытыми зимой шкурками, они тоже шли вместе.
— Это что такое? — удивился лоча.
— Кто-то торговать приехал, — оживился След, у которого тоже неплохой запас рухляди имелся.
— Да не кто-то, — задумался атаман. — Если все с мехами бегут — значит, кто-то с юга.
— Ну да.
— А разве не установлено никанцам и чосонцам только на Хехцире торговать?
— Верно. Но один богдойский купчишка выпросил разрешение на Болончан ездить. Гириясином звать. Он очень просил и за это много помогает Болончану.
— Часто здесь бывает?
— Да, — улыбнулся Демка. — Любит у нас торговать. И цены не задирает.
— Угу, — отметил что-то в своей голове атаман. — А не был ли щедрый купец Гириясин в Болончане в то время, когда вы решили меня спасать из Пекина?
Улыбка сползла с лица Следа. Он вспомнил тайный разговор и подозрения сына Черной Реки. Но он совсем не помнил, находился ли богдойский торговец в Болончане, когда Дикий Зверь собирался ехать в дальние земли — выручать своего друга из плена.
— Пойдем-ка к Аратану! — решительно позвал атаман сына.
Нашли его они быстро, Дикий Зверь собирал полк Княжны для учебы. Как всегда, сделать это было непросто — у всех находились свои дела. Сашика решительно отвлек старого товарища от мрачных дум и поделился своими подозрениями.
— Что, если нет в Болончане никакого предателя? — довершил он свой рассказ. — А всё выдал заезжий торговец!
Аратан слушал атамана с распахнутыми глазами, а в конце вдруг оглушительно расхохотался.
— Ты думаешь, что Гириясин работает на Ивашку? Нет, ты просто не знаешь! Если уж предположить, что богдоец этот подсыл — так он скорее подсыл Бахая!
— Кого? — рассеянно спросил атаман, думая о своем, но вдруг вскинулся, ровно, молнией ударенный. — Как ты сказал?!
— Бахай, — тихо повторил Дикий Зверь, не понимая, что случилось с его другом. — Бахай Гуарча. Это сяоцисяо с крепостицы в низовьях Сунгари. Мы видели ее, до того, как на дощаник с Темноводного напоролись… Ну, тот самый, что за пушнину и золото покрывает Ивашку и его дела.
— Бахай… — сын Черной Реки совершенно перестал слушать друга и целиком ушел в свои мысли. — Какова вероятность…
Потом ненадолго выплыл наружу:
— И что, считаешь, этот торгаш на него работает?
— Что? Нет, это я так, к слову сказал! Хороший мужик Гириясин. Для купца — так вообще! Щедрый, справедливый, всегда готов помочь за то, что мы его по Черной Реке пускаем торговать.
— Щедрый купец — это, конечно, очень хорошо, — атаман нервно мял свою жуткую бороду и морщился, как от боли. — Щедрые купцы, разумеется, никаких подозрений не вызывают. Нигде. Верно же?
И, не дожидаясь ответа:
— Мне надо идти.
  
Глава 28
 
Поздно вечером атаман заявился в светелку Дёмки.
— Демид… Мне нужна помощь. Очень нужна.
— Какая?
— Найди Муртыги, и вместе приходите к берегу, туда, где стоит моя лодка.
И ушел. Лоча всегда был странным, но сейчас… Однако, что-то в его голосе было такое… След Ребенка вышел из усадьбы, безошибочно нашел Маркелку на подворье Акулькиного отца и не без труда уговорил пойти к озеру. Сын Черной Реки ждал их там вместе со своим никанцем.
— Садитесь, — скомандовал он и первым полез в суденышко.
Четверо в лодке еле уместились, и атаман принялся яростно взбивать воду веслом, уходя прочь от берега. В густых сумерках берег вовсе растворился.
— Как думаете, не будет нас там слышно?
— Сейчас ветер меняется, — ответил След. — С берега на нас дуть начинает. Так что твои слова туда не дойдут.
Сын Черной Реки уложил весло вдоль борта.
— Я сейчас скажу то, от чего мне самому страшно. Сегодня я уверился, что есть человек, который хочет стравить меж собой всех людей в Темноводье. Он уже, видимо, давно плетет свои сети и делает всё так, чтобы мы тут поубивали друг друга.
— Бахай? — изумился Дёмка, вспомнивший дневной разговор, от которого атаман будто с ума сошел.
— Именно! — глаза лоча ярко горели, что особенно жутко выглядело на фоне сгущающейся темноты. — Он подсылает своих людишек всюду. Гириясин готов торговать в ущерб, лишь бы отираться в Болончане. Я уверен, что именно он шептал на ухо Аратану и другим, что Темноводный готовится напасть на нас. У Ивашки кто-то другой наушничает — он этого от меня и не скрывал. И тоже, поди говорил ему, что Низ к войне готовится. А с хозяином Северного острожка, с Якунькой — третий беседы ведет. Якунька намекал мне, что у него есть свои знакомства на югах. И по всему было видно, что он Ивашке подчиняться не хочет. Сам ли он до этого додумался или кто нашептал?
— А среди людей Тугудая есть никанец, который скрывается под даурскими одеждами, — подал голос Олёша.
— Верно! — атаман аж подскочил, заставив опасно закачаться лодочку. — Ты же говорил мне, Бяо, а я позабыл. И Тугудая в оборот взял. Может быть, еще где-то ходят его люди и сеют раздор.
— Не слишком ли сложно это? — снова заговорил никанец. — Может, ваши вожди просто сами ищут ссоры. Зачем какому-то мелкому командиру отдаленной крепости строить такие мудреные козни?
Лоча какое-то время буравил взглядом своего товарища. Но кивнул.
— Верно. Всё верно говоришь, Олёша. И мне такое раньше в голову не приходило. Просто я не знал имя этого сяоцисяо. Даже мысли не было поинтересоваться. А сегодня услышал, — Сашика выдержал торжественную паузу. — Я знаю, кто такой Бахай Гуарча. Это сын Шархуды!
Первым ахнул Муртыги. А через миг и След вспомнил: Шархуда — старый богдойский князь. Тот самый, которого Сашика разбил под Темноводным и заставил бежать. Тот самый, что покончил с собой, когда войско лоча и дауров захватило Нингуту.
— Понимаете? — атаман кивал головой, словно, слышал воспоминания своих товарищей. — Если бы не мы, то Шархуда добился бы славы и почета. Он передал бы полученный княжеский титул сыну по наследству. А вместо этого Бахай лишился почти всего. Вместо того, чтобы править огромным краем, превратился в жалкого сяоцисяо с полусотней воинов…
  
— Сорок, — это Муртыги влез.
— Что?
— В той крепости сорок воинов. И это не богдойцы, а местные латники. Обучены неплохо, но всё равно слабые воины, и большинство без коней.
— Ясно, — атаман сделал зарубку на память и пытался вернуться к своей мысли. — Бахай стал никем. Вот и подумайте, будет ли такой человек, обиженный северными варварами, так мирно уживаться и даже помогать им здесь жить? Пусть и за мзду.