Система SSS: Наследник Забытых Богов (СИ)

Аркадий Льдов вышел вперёд, окинув собравшихся цепким взглядом. В боевом снаряжении, с лёгким ледяным инеем, оседающим на наплечниках, он выглядел воплощением суровой силы. Подошвы ботинок чуть приминали лесной мох, оставляя после себя морозный след.
— Какая ситуация на данный момент? — его голос прозвучал негромко, но в мёртвой тишине его услышали все.
  
Из-за спины Аркадия шагнула женщина. Лизавета Воронцова — одна из пяти сильнейших детекторов страны, закреплённая за Домом Льдовых. Худощавая, с седыми прядями в тёмных волосах и глазами, которые, казалось, видели сквозь реальность. На вид лет сорок пять, но точный возраст никто не знал. Она стояла, прикрыв веки, вытянув руку в сторону пульсирующей пелены — тонкие пальцы мелко дрожали от напряжения.
— Этот прорыв — SS-ранга, — произнесла Лизавета глухо, не открывая глаз. — Но это не главное. Я не знаю, что происходит внутри. Что-то… заслоняет обзор. Ставит блоки. Такого я не встречала. Словно сама аномалия живая и не хочет пускать взгляд.
Она наконец открыла глаза, и в них читалась неподдельная тревога.
— Впервые за двадцать лет, — Аркадий нахмурился, оглаживая подбородок. — Лизавета, может ли быть, что этот прорыв — искусственный?
Женщина помедлила с ответом. Слишком долго для профессионала её уровня.
— Не исключаю, — выдохнула она наконец. — Энергетика… неправильная. Слишком хаотичная для природной аномалии. И слишком целенаправленная.
По рядам магов пробежал ропот. Искусственный прорыв SS-ранга? Кто способен на такое? Ответ напрашивался сам собой, но озвучивать его вслух никто не спешил.
Алиса Зефирова, стоявшая чуть поодаль под сенью старого клёна, лишь сильнее сжала кулаки. Чёрная траурная лента на плече казалась клочком ночи среди дня. Её лицо оставалось бесстрастным, но внутри всё кипело. Если это снова Виктор и его тёмные игры…
Владимир Волков нервно теребил ремень снаряжения, то и дело бросая взгляд на коммуникатор. Дмитрий так и не вышел на связь. Злость и тревога боролись в нём, не давая сосредоточиться.
Гордан Игнатьев, массивный, как скала, стоял, скрестив руки на могучей груди, и буравил взглядом багровую пелену. Рыжая борода шевелилась от едва слышного рычания.
Борис Тенистый опустился на одно колено у края поляны, запустил пальцы в землю. Корни растений вокруг него едва заметно шевелились, словно общались с хозяином. Он молчал, но по тому, как напряглась его спина, становилось ясно — земля под ними тоже не рада гостям.
Аркадий Льдов обвёл взглядом собравшихся. Главы Великих Домов, сильнейшие маги страны, элита элит. И всё же…
— Ну что ж, — твёрдо произнёс он, обращаясь ко всем. Голос его приобрёл официальные, командные нотки. — Нет смысла заходить внутрь тем, чей ранг ниже S. Аномалия SS — это уровень, где рядовые бойцы станут просто пушечным мясом. Внутрь идут только главы домов и представители гильдий, имеющие S-ранг и выше. Остальным — держать периметр. Никого не пускать. И никого не выпускать без моего приказа.
Никто не посмел возразить. Аркадий Льдов был не просто главой Великого Дома. Он являлся официальным представителем страны в Совете, правой рукой самого главнокомандующего Николая Кравцова. Его слово здесь было законом.
Главы домов коротко переглянулись. Алиса Зефирова шагнула вперёд, молча вставая рядом с Аркадием. Гордан Игнатьев хрустнул шеей и двинулся следом, на ходу активируя боевые контуры брони. Владимир Волков, сплюнув под ноги, присоединился к ним. Борис Тенистый поднялся с колен, отряхнул ладони от земли и молча кивнул Аркадию.
Пятеро сильнейших магов страны встали полукругом у входа в багровую бездну. За их спинами замерли десятки бойцов поддержки, готовые вмешаться, если что-то пойдёт не так. Если те, кто войдёт сейчас, не вернутся.
Лизавета Воронцова отступила назад, массируя виски. Она сделала всё, что могла. Дальше начиналась зона ответственности тех, кто умеет не только видеть, но и убивать.
— Пошли, — коротко бросил Аркадий и первым шагнул в багровое марево.
Пелена поглотила его без звука. Следом, один за другим, исчезли остальные. Тишина над лесом сгустилась ещё сильнее, если такое вообще было возможно. Отсчёт времени пошёл на минуты.
  
Глава 44: Дымовая завеса
 
Следующий день
Солнце только поднялось над горизонтом, когда Алексей, как обычно, уже наматывал круги по просёлочной дороге. Утренняя пробежка вошла в привычку ещё в академии — тело требовало нагрузки, а голова прояснялась только в движении. Летний воздух пах разнотравьем и нагретой за вчера хвоей, где-то вдалеке перекликались петухи — деревня просыпалась.
Он уже знал о случившемся. Телевизор в доме матери работал с утра до вечера, и все каналы твердили об одном: под Казанью, близ деревни Вознесенск, открылся аномальный прорыв. Сначала говорили уклончиво — "нештатная ситуация", "повышенный уровень опасности". К обеду поползли слухи: прорыву присвоили SS-ранг, внутрь вошли сильнейшие маги страны. Даже здесь, в глухой псковской деревне, бабки на лавочках судачили об этом, заламывая руки и крестясь на всякий случай.
Алексей слушал, кивал, но внутри него разрасталось странное, липкое беспокойство. Оно появилось вчера, едва по новостям объявили о прорыве. Словно где-то в глубине души заскреблась чужая, но до боли знакомая тень.
Сегодня, на пробежке, это чувство усилилось. Он остановился посреди лесной тропинки, прикрыл глаза и постарался сосредоточиться. И тут нахлынуло.
Воспоминание. Не его — Алексея Морозова, а того, кем он был раньше. Михаила Северова.
…
Другая реальность. Другой мир, погибающий под натиском Бездны. Он стоял на груде битого камня, глядя на горизонт уничтоженного города, где вместо домов торчали только чёрные остовы, и дождь хлестал по лицу, смешиваясь с кровью. Напротив него замерло Существо.
Оно было размером с человека, но казалось бесконечно огромным — потому что было соткано из абсолютной тьмы. Тьмы, в которой тонул даже свет армейских прожекторов, разгонявших мрак над руинами. У Существа не было лица — только белая, идеально гладкая маска. Ни глаз, ни рта — лишь одна единственная трещина, пересекающая её по диагонали. Из этой трещины сочился чёрный дым, тяжёлый, как ртуть, и медленно стекал по невидимому телу.
Владыка Бездны.
Михаил знал: обычная магия бессильна. Он уже испробовал всё. Свет, тьму, чистое разрушение — Существо лишь смеялось беззвучным смехом, и от этого смеха трескались уцелевшие стены.
  
Остался лишь один путь. Где-то глубоко внутри него, за мана-ядром, в самом центре души, всё это время хранилась печать. Запретная техника. Техника, которой обучил его старый мастер, взяв страшную клятву: использовать лишь в безвыходной ситуации.
Техника не требовала маны. Она требовала иного топлива — самой сущности существования.