Кай. Возвращение к истокам (СИ)

— Ох-ох-ох, — развел он руки в стороны словно собирался меня обнять. — А вот и последний, но не по важности член нашей команды. Вы Кай Шляпник, если я не ошибаюсь? — Улыбнулся он, рассматривая мой головной убор. — Должен сказать, ваш выбор чем прикрыть голову меня удивляет. Не каждый день встречаешь мага имеющего вкус.
Я промямлил что-то вроде спасибо, не зная как реагировать.
  
Рядом с младшим магистром стояло три бакалавра (две девушки и мужчина) и те тоже выглядели удивленными, бросая настороженные взгляды на нашего старшего, а теперь и на меня.
— Вы не знакомы? Тогда позвольте я вас представлю и начну пожалуй с себя, — продолжил улыбаться удивительный младший магистр поймавший на палец бабочку.
Он с таким детским восхищением рассматривал каждый взмах ее крылышек, что у меня возникли сомнения в том что он играет с нами.
— Я известен как Локонс Сомневающийся. Второй заместитель главы департамента железных дорог по городу Заячья Губа, что восточнее столицы нашей Республики. Может вы что-нибудь слышали о нашем замечательном городе?
Мы все в отрицании покачали головой и он расстроился.
— Что же вы? Вам обязательно нужно побывать у нас! Просто обязательно!
Бакалавр-девушка, что привлекла мое внимание своей милой внешностью заверила младшего магистра что «обязательно» там побывает.
Младший магистр рассмеялся и пожурил ее.
— Молодежь! Не люблю, — покачал он головой. — Ложь. Не люблю.
Девушка и смутилась и испугалась одновременно.
Локонс Сомневающийся перевел свой мечтательный взгляд на меня, но долго на мне его не задержал, нашел кое-что поинтересней. Жука что полз в траве и сейчас пытался забраться по ботфортам младшего магистра в его сапог. Говорить со мной он при этом не перестал.
— Господин Кай, раз уж вы опоздали, смею заверить не по своей вине, поезд пришел позже — знаю, так что оправданий не жду. Представляю вам тех кто вместе с нами будет выжигать гнездо этих тварей. Эм-м? — Нахмурил лоб младший магистр, пытаясь вспомнить.
— Квакуш, — подсказал ему поглядывающий на всех вокруг с иронией мужик-бакалавр чье лицо было покрыто неаккуратной, трехдневной щетиной от шеи до глаз.
— Точно! Спасибо, — поблагодарил его «шмель», бережно подхвативший жука на ладошку и поднесший его к самому своему носу для изучения. — Девушки и этот молодой мужчина, — грубовато указал он на того пальцем другой руки, — которого я бы очень хотел увидеть в истинном облике (бакалавр нахмурился когда о нем заговорили) — работают вместе. Министерство связи и сообщений. Департамент железных дорог. Прибрежный. Думаю и кабинеты у них по соседству. Хе-хе-хе, — рассмеялся младший магистр когда жук перебрался на его лицо и начал изучать своими усиками его нос.
— У нас один кабинет на пятерых, — проворчала другая девушка-бакалавр. На фоне милой она выглядела… Э-э-э… Замухрышкой, сказал бы я, но было в ней что-то… что не передать словами. Особенное.
— Да-да, — потерял мысль младший магистр, так как жук неожиданно отрастил сильные задние лапки и прыжком, оттолкнувшись от головы Локонса Сомневающегося — убег. Скрылся в высокой траве. И хорошо… Младший магистр вспомнил что хотел сказать. — Этих молодых людей зовут: Юкона (миленькая), Фегъ (которому стоило бы побриться) и Несмеяна (замухрышка). Обращайтесь друг к другу по именам. Так проще.
Мы переглянулись.
Младший магистр тем временем посмотрел на небо и «пожевал» губами.
— Сегодня уже никуда не пойдем. Выступим завтра.
Офицеры из обычных людей что все это время стояли рядом и молчали, кивнули и ушли, оставив нас.
Младший магистр махнул рукой и пригласил меня и остальных следовать за собой, к своему костру, неожиданно заговорив по делу, стоило нам присесть на поваленное дерево.
— Департамент обеспокоен активностью демонических зверей и неконтролируемым разливом болота в котором они живут. Вам этого не сказали, но на зачистку этих жабоподобных тварей уже отправляли команду, но связь с ней потеряна.
Я вспомнил свой бой с «коронованным» вожаком квакуш и едва не кивнул.
— Департамент учел это и собрал нас. Думаю при моей и вашей поддержке — солдаты справятся.
Не знаю, не знаю…
— Ох! — Отвлекся начавший казаться мне нормальным маг на обычного зайца, поглядывающего на нас из-за кустов, и я окончательно записал Локонса Сомневающегося в чудаки. В немалой степени из-за того что он оставил нас и побежал стребовать с повара морковку.
Я улыбнулся, как и миленькая на личико Юкона. Чужеблуд был настороже. Несмеяна щурилась, а Фегъ продолжал смотреть с подозрением как на младшего магистра, так и на меня, похожего своим видом на экстравагантного мага как брат-близнец. Мне кажется он ждал что я пущусь в пляс или что-то такое.
Разговор как-то не завязывался. Я был для них странным новым лицом с сомнительной внешностью и наклонностями (моя рука все это время машинально поглаживала череп-оберег).
В мой образ странного парня как нельзя лучше вписалась улитка что не желала сидеть на месте, а ползала по всей поверхности шляпы-гриба, вытягивая свои глаза на ножках в сторону магов, из-за чего они постарались «незаметно» от меня отсесть и толкались, не желая уступать место Несмеяне сидевшей ко мне ближе всех.
Вернувшийся младший магистр не заметил их передвижений по бревну и продолжил разговор с того места на котором он его закончил.
— Ваша задача прикрывать солдат и друг друга. Наша цель — найти источник так изменивший болото, обезопасив этот участок железных дорог. И девочка, — посмотрел он на миленькую девушку-бакалавра. — Надеюсь, твои проблемы нам не помешают?
Бакалавры встревожено переглянулись. Они, похоже, знали, о чем говорит младший магистр.
— Я вижу ты совершила малость неумный поступок, — осуждающе покачал он головой. — Что за талант ты попыталась привить к своему Атоллу Основания — не спрашиваю. Как ты его украла, взрастила ли сама или купила — меня тоже не интересует. А вот то, что он не прижился и теперь твой Атолл в раздрае — это мое дело.
— Мне уже лучше, — мягким, бархатистым, как и ее внешность голосом возразила Юкона.
— Не вижу. Слушайте сюда — дети. В Союзе Республик мы не практикуем Атоллы Основания схожие с возможностями магов из той же Империи Плеть. Вы не можете так просто взять и украсть чужой талант или умение. Тот же Незыблемый Камень просто порвет. В лучшем случае вы останетесь калеками.
Девушка как-то неестественно улыбнулась, бросив на меня косой взгляд.
— Как я вижу, тебе, девочка, помог кто-то знающий и не допустил худшего, но до полного излечения еще далеко. Завтра держись позади.
Я только вернул уважение к младшему магистру, а он возьми без слов вскочи на ноги и убеги в лес, за стадом пятнистых оленей.
Молчание между нами — бакалаврами, стало еще более неловким. Они, очевидно, хотели поговорить между собой, но им мешал я.
Тут еще Чужеблуд лезет под руку со своим мнением.
  
— «А эта барышня ничего, хозяин. От такой милашки не ждешь кровавых жертвоприношений и кражи со смертельным исходом талантов из влюбленных в нее магов. Идеальная внешность для злодеяний. И пахнет вкусно».
Я уже знал о вкусах черепа достаточно чтобы предположить:
— «Предлагаешь ее съесть?»
— «ДА!»
Я усмехнулся, посмотрел на новых знакомых и задумчиво разложил по полочкам исходившие от них запахи. Интересно… Юкона Медовая.
Младший магистр забыл о нас и не вернулся. Бегал по опушке, смешно поддерживая руками пузико. Так что я оставил ребят сидеть у погасшего кострища (заметно оживившихся после моего ухода), выбрал себе местечко и оборудовал его для сна.