"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Если бы знали, то непременно бы вам сообщили, Ваше высокопревосходительство, — быстро, чуть быстрее, чем нужно, ответил Болотов, и голос его был по-прежнему ровен, только костяшки сцепленных на столе пальцев чуть побелели.
— А на что нам обратить внимание, — осторожно подал голос князь Горюнов, — чтобы не пропустить подобную угрозу для Империи?
— Падение начинается с малого, господа, — охотно отозвался судья, и в голосе его впервые появилось что-то похожее на теплоту наставника. — Сначала такой человек может думать, что всего лишь приручил иномирных тварей и заставил их себе служить. Какое-то время они и вправду будут ему полезны. Мелкая помощь, защита, лишние руки там, где не хватает своих. Но потом, когда этот предатель откроет истинные врата зла в наш мир, он и сам превратится в жалкую марионетку в руках чужого разума, и вот тогда лишь Император сумеет уберечь всех тех, кто до конца сохранил ему верность.
Судья всё это вещал ровно, почти ласково с покровительственной улыбкой, вот только главы великих родов слушали и видели за этими словами вовсе не безымянного пророческого злодея, такого себе гипотетического «анти-мессию», а вполне конкретного светловолосого барона, что по слуха вроде бы приручил механоидов, а сейчас ходит сквозь грани, как к себе домой и при этом голыми руками давил изумрудную дрянь. Вот только… из-за того, как точно это пророчество ложилось на живого человека, которого они только что так старательно выгораживали, кому-то из присутвующих сделалось по-настоящему дурно.
Горюнов, тщательно взвесив каждое слово, всё же решился задать вопрос, попытавшись вернуть опасный разговор в его первоначальное русло.
— А что до опустевших земель рода Овчинниковых, Ваше высокопревосходительство? Сектор велик, он не может оставаться без хозяина, и совет хотел бы понимать…
— Это не ваша забота, — резко перебил его судья, и в зале сразу же сделалось тихо. — Об этом, как и обо всём прочем, позаботится сам Император. Он скоро почтит нас своим присутствием. Лично.
Тишина, что повисла после этих слов, была почти полной. В углу снова забулькал Овчинников и в этот раз все главы одновременно повернули в его сторону голову. Кто-то громко сглотнул…
Главы великих родов, люди, от которых зависело процветание и сама жизнь жителей крупнейшего полиса Российской Империи, разом поняли, что катастрофа уже совсем рядом. Настоящая катастрофа!
Тень летающего острова скоро падет на Московский полис, и вряд ли просто для того, что покарать дикого барона, слишком мелкого для такой чести! Нет, причина прибытия Императора иная, куда более важная, но разглядеть её главам великих родов пока не давали.
Внезапно отчётливо и громко, почти внятно, снова забормотал слюнявый Овчинников. В его глаза как будто на мгновение вернулся разум и на сей раз в его бессвязице все расслышали одно повторявшееся слово:
— Идёт, идёт, идёт…
А судья Петров смотрел на побелевшие лица глав великих родов, слушал бормотание сломанного им человека и, кажется, был всем доволен. Всё шло именно так, как и должно было идти…
* * *Баронство Орлова.
Главная база вооружённых сил рода.
Договорить барс не успел. Волна восхищённых возгласов прокатилась по всему лагерю. Все взгляды, секунду назад обращённые на меня, сосредоточились на концентраторе. Волны кристаллической связи, как пульс пробуждающегося от векового сна великана, хлынули во все стороны от удивительной постройки. У подножия строения родились и ринулись вверх потоки сложнейших рун.
Все, кто хоть что-то понимал в магии, смотрели на это расширенными от потрясения глазами, а для обычных бойцов сложнейшие живые узоры на чёрном камне выглядели просто удивительными цветами, которые превращали мёртвый камень в настоящее произведение искусства.
На глазах Аслана выступили слёзы. Главный душан даже моргать боялся, чтобы не пропустить ни малейшего мгновение происходящего. Мастер и Ульяна стреляли в мою сторону глазами, и я отчётливо понимал, что скоро наступит время вопросов, на которые я обязан буду ответить. Но это ещё не сейчас. Сейчас вязь рун на концентраторе только достигла верхней кромки конструкции и начался следующий этап.
— Сломалась⁈ — дёрнувшись вперёд, испуганно воскликнул кто-то из бойцов.
Верхняя грань концентратора, как мягкая глина в руках неопытного гончара, пошла волнами и начала оседать. Выглядело это так, будто громадная каменная конструкция на бешеной скорости вращается вокруг невидимой оси. Часть стенок оплывала и деформировалась, но потоки рун светились всё так же ровно и спокойно.
Кристалл ликовал. Он наконец получил то, чего ему так долго не хватало. Я разом увеличил возможности своего камня в несколько раз и это ощущалось даже теми, в ком не было ни капли дара. Увитая тысячами светящихся рун конструкция из чернокамня продолжала стремительно оседать.
— Не сломалась, — вдруг разлетелся над всей базой голос Ульяны. — Всё… всё так и задумано!
Сама Ассашара, как, впрочем, и все остальные обитатели базы, стояла в полный рост и неотрывно следила, как стремительно опускается купол вокруг кристалла. Как странный и невозможный защитный капюшон, твёрдый камень буквально стекал на землю, бесследно исчезая в идеально ровном чёрном кольце, опоясывавшем грубую пирамиду над вершиной моего кристалла. Пропитанный магией минерал бесследно исчезал в земле до нужного часа, оставляя на поверхности обычные камни и не только.
— Да-а-а!!! — вскинув руки, дико закричал Факел. Пока остальные удивлённо смотрели на десяток крупных механоидов, оставшихся возле пирамиды, Олег уже рванул вперёд, на ходу размахивая какими-то листами с записями и тем пультом, что я вручил ему перед уходом в рейд.
— Это ещё кто такие? — нахмурился Тень. — Никогда не видел подобных мехов.
— В ближайшее время у нас будет проведена тотальная модернизация системы обороны владения, — с улыбкой наблюдая за радостной пляской артефактора, произнёс я.
— У нас же нет никакой системы обороны, ваше благородие, — озадаченно посмотрел на меня Дылда. — Кроме нас, да вашего кристалла, никакой защиты и нету.
— И меня такой расклад не устраивает, — хмыкнул я в ответ. — Вот и говорю, что будем модернизировать. Этим Олег займётся. Но если у вас есть конкретные пожелания по поводу каких-то защитных сооружений, то можете с ним обсудить этот вопрос.
В этот момент внимание большинства бойцов снова переключилось на высших строительных дронов. Я заранее выставил для них первичные задачи и десяток мехов принялся за работу. На текущий момент, по базе все передвигались в хаотичном порядке, и я решил начать с малого.
Десять иномирных живых механизмов. Активировали подходящие задаче блоки и на скоростях приличных внедорожников парами расползлись в разные стороны. При этом за каждой парой оставалась полоса идеально обработанной монолитной каменной плиты. За двадцать минут в лагере появилось несколько полноценных дорог, объединённых окружным проездом. Машины на парковках мехи сдвинули в стороны, а вдоль уже построенных домов проложили более узкие пешеходные дорожки.
— Охренеть! — наблюдая за всем этим, пробормотал Илья.
Работа с обычным камнем для высших строительных дронов вообще не представляла никаких сложностей. Всего за пару часов был поднят периметр стен из той же однородной породы и мехи ринулись в разные стороны, прокладывать дороги по всему владению. Качественные транспортные артерии были залогом быстрой реакции на любые угрозы.
Когда до командиров моей дружины дошло, что именно происходит, они быстро выловили Олега и принялись согласовывать план защиты баронства. Когда речь шла о подобной стройке, сроки в десяток лет были нормой, но сейчас все понимали, что результат можно будет увидеть уже через пару дней. И это заставляло людей работать в десятки раз усерднее.
— О чём задумались, ваше благородие? — услышал я позади голос Мастера.
— Да вот думаю, что не хочется никуда ехать, — повернувшись, устало улыбнулся я.