"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Я чувствую это… — проведя рукой перед собой, улыбнулась девушка. Её ладонь слегка потеряла прозрачность и тут же окуталась белёсой дымкой непробиваемой брони. Силы стремительно возвращались к девушке, но до полного восстановления было ещё далеко.
Я тщательно регулировал поступление новых объёмов кристаллической связи, чтобы она успевала впитываться в воздушные карманы Ульяны. Это был долгий и довольно мучительный процесс, который занял почти шесть часов. Сама высшая довольно быстро уснула, а я так и дежурил рядом, чтобы не потерять контроль над процессом. В итоге, смог ненадолго уснуть только под утро, да и то проснулся от тревожного сигнала кристалла.
  
— Что ты делаешь? — разлепив один глаз и увидев, как Ульяна висит в пяти сантиметрах над полом, спросил я. Всё пространство было заполнено кристаллической связью грани Воздуха, которая старательно помогала своей юной хозяйке. И моему кристаллу это не нравилось.
— Пытаюсь изучить тут всё, ваше благородие, — весело ответила девушка и ловко приземлилась. Вся свободная энергия разом исчезла и мне оставалось только позавидовать мощи молодой высшей. В отличие от меня, она сумеет использовать свою силу и за пределами баронства. — Я ведь больше сюда никогда не попаду. А вы сотворили поистине величайший шедевр. Факел удавится от зависти, если узнает о существовании подобного места у себя под носом.
— Не удавится, — проворчал я в ответ. Вставать не хотелось категорически. — Сам он пока работу с таким артефактом не потянет. Да и сделал я ему уже подходящий инструмент. Теперь из подвала своего не вылезает.
— Вы в своём тоже часто пропадаете, — рассмеялась девушка. Настроение у неё было просто прекрасное и она этого не скрывала. — Теперь понятно почему. Только я не пойму, что за шум идёт снизу. Это ведь там, где мы нашли те железки?
— Да, — не стал отрицать очевидное я. — Там у меня цех по производству механоидов.
— Цех… — растерянно уставилась на меня Ульяна. Мои слова явно не укладывались у неё в голове, поэтому речь Ассашары сильно замедлилась. На подобное могли пойти только безумцы, но меня она к таким точно не относила. — По производству…
— Именно так, — кивнул я. — Или ты забыла про дронов в складском комплексе? Откуда, по-твоему, они взялись?
— А… Ну конечно… — явно не до конца мне поверив, ответила девушка.
— Мне нужна твоя помощь, — серьёзно произнёс я.
— После всего этого, — обвела девушка рукой заклинательный зал, — я вообще слабо представляю, чем я могу вам помочь, Святослав Иванович. Но я готова. Что нужно делать?
Вместо ответа, я изменил рисунок силовых линий на заклинательной плите, создав из них три сложных руны. Ульяна тут же нахмурилась и напряженно посмотрела на меня.
— Мне нужно, чтобы ты сотворила это заклинание, — произнёс я. — Последовательность активации…
— Я знаю последовательность активации рун языка Смерти, Святослав Иванович, — удивила меня девушка. — Но это слишком сильное заклинание. О нём моментально узнают. В полисе масса артефактов заточена на обнаружение последователей культа Смерти.
— Здесь не заметят, — уверенно ответил я и, чтобы у девушки не было сомнений, создал защитное поле на стенах и потолке заклинательного покоя. Оно было такой плотности, что даже верхний слой мог запросто поспорить с защитой столицы. — За это можешь не переживать, Ульяна. Ты мне лучше скажи, откуда тебе известны высокие руны кристаллической грани Смерти?
— Доводилось использовать всякое во время службы, — уклончиво ответила Ассашара.
— Понятно… — хмыкнул я. А я ещё сомневался, что стоит пробовать подобное в исполнении Ульяны. Всё же, Воздух сильно недолюбливал слишком стабильную силу Смерти. Вернее, у этих двух сил была очень своеобразная сочетаемость. Ассашар мог запросто потеряться и умереть, если брал слишком много. — Странный выбор для полукровки воздушного племени.
— Когда в отряде всего один полноценный рунник-недоучка, выбора особо и нет, — хмуро ответила девушка. — Я сделаю, но последствия полностью ваши.
— Разумеется, — кивнул я. — Подожди немного.
Я думал, что придётся долго объяснять Ульяне, что и как надо делать, но она действительно сумела меня удивить. Дело не в том, что во время вылазок ей пришлось использовать кристаллическую грань Смерти. Такое бывает сплошь и рядом. Вот только Смерть всегда оставляет свой след, забирая частичку рунника с собой, в обмен на свою силу. Но я у девушки за эту ночь ни малейшего следа серых секторов в кристаллической сети не заметил.
Быстро сходив до зоны отдыха, взял пару килограммов чернокамня, который хранил постоянно прямо в заклинательном покое, как раз на такой случай. Делать сложные артефакты не было смысла, потому что они будут жрать просто невероятное количество энергии. Поэтому решил поступить по-другому.
Пыль перетёртого минерала рассыпалась по полу, но её тут же переместили в нужные точки силовые барьеры. В итоге, у меня получилось несколько сотен крохотных кучек, которые тут же начали плавиться и оплывать.
— Начинай, — приказал я, и Ульяна уверенно создала первую руну.
Повеяло холодом и безнадёжностью. Свет будто стал серым, а краски померкли. Кристаллическая грань Смерти всегда превращала всё вокруг в часть себя. Такова была природа этой силы, которой были покорны все миры и все живые существа.
После второй руны стало трудно дышать. Сердце дало сбой и тут же усилил своё присутствие мой кристалл. Вокруг девушки появились активные струи воздуха. Стихия пыталась защитить её, но не мешала, что наталкивало на определённые мысли.
— Ссахаг-н-шарисс! — завершая третью руну, произнесла Ульяна и каждая из сотни крохотных расплавленных заготовок полыхнула серым светом, вбирая в себя энергию Смерти. Пришло моё время.
Вербальные формы рун мне произносить было не нужно. Кристалл позволял работать напрямую, но времени было критически мало. От изначальной идеи обойтись продолжительным общим заклинанием я решил отойти ещё ночью, потому что его требовалось обновлять. Насколько это будет реально в текущей ситуации неизвестно, и я решил не рисковать.
За двадцать секунд я успел создать шесть рун, последней из которых закрепил всю связку и обеспечил маскировку силы Смерти. Иначе любого из моих людей очень быстро отправили бы на плаху. Эта кристаллическая грань была под строжайшим запретом во многих мирах.
— Это невозможно! — наблюдая за моей работой, воскликнула Ульяна. — Ты не человек. Ни один рунник не может работать с такой скоростью и с таким количеством объектов!
— Ты много видела рунников в их местах силы? — вытирая со лба честный трудовой пот, задал встречный вопрос я. — Скажи это кому-нибудь из глав великих родов, и они рассмеются над подобной шуткой.
— Но ты не глава великого рода! — резонно возразила девушка. — И никогда им не был. Ты просто дикий барон, который творит какие-то невозможные трюки! Я бы никогда не поверила в подобное, если бы не видела собственными глазами! Проклятье, да я и в Ассашаров не верила до вчерашнего дня!
— И зря, — подняв с пола небольшой чёрный значок в виде переплетения десятков линий, ответил я. Энергия кристалла сама придала конечную форму заготовкам, и я не имел ничего против. Герба у меня до сих пор не было, а этот рисунок очень сильно откликался у меня внутри. Чем-то он мне напоминал вечно живой контур силовых линий в моём заклинательном покое. — Давай собирать результаты наших трудов. А то желудок уже рёбра грызёт. Наверху, поди, завтрак уже закончился давно.
— И то правда, — улыбнулась Ульяна. Ветер подхватил с пола готовые артефакты и потащил к своей хозяйке. Ассашара даже заклинания никакие не использовала, чтобы добиться такого удивительного эффекта.
  
А когда мы вышли из складского комплекса, то сразу же напоролись на Бугурта. Игорь стоял прямо у входа и будто ждал именно нас.
— Вас не было всю ночь, — пожирая глазами пиджах на плечах девушки, прогудел он. — Мастер беспокоится.
— Мы работали, — коротко ответила Ульяна и, в качестве доказательства, показала большую коробку со значками.