"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Иду, медведь, — отозвалась она негромко, и сама удивилась тому, какой у неё сейчас был голос. Не привычно резкий и немного злой, и не предупреждающе-обороняющийся. А обыкновенный человеческий голос.
Лестницу из камней Олег ей выложил вчера, и теперь Ульяна спускалась по ней медленно, специально проводя ладонью по каменным перилам. Не то, чтобы ей нужно было держаться, просто ей хотелось касаться гладкого прохладного камня ЕЁ дома.
  
На улице у входа стояла настоящая, по меркам последних суток, армия. Бугурт, в распахнутой куртке, с закатанными рукавами своих чудовищно здоровых рук, держал тяжёлую раму со стеклом так, как обычный человек держит обычную газету. Рядом с ним, прыгая то на одной, то на другой ноге, развлекая сам себя, Олег-Факел натирал кончиком пальца какую-то очередную руну на каменном косяке, и кончик пальца у него слегка дымился, что Олега совершенно не смущало.
Чуть в стороне, на низких козлах, близнецы, Ваня и Саня, в одинаковых рабочих рубахах, в одинаковых забрызганных краской штанах, одинаково сосредоточенно красили торец нижней плиты в спокойный серо-зелёный цвет. Кисти у них ходили в одном ритме, и при беглом взгляде казалось, что красит один человек с двумя руками. У Михалыча на земле стояла приземистая бочка с какой-то им же лично замешанной смесью, и завхоз, недовольно бормоча себе под нос, нюхал содержимое, периодически засовывая в жидкость мизинец, единственным, как он говорил, надёжным инструментом для проверки качества состава.
— Доброе утро, — сказала Ульяна, выходя на свет, и снова поймала себя на том, что говорит это нормально, без обычного своего хрипловатого вызова.
— Утро доброе, мелкая, — отозвался Бугурт и, повернув к ней свою громадную голову, подмигнул. — Я тут раз пять примерил уже. Войдёт. Помоги с той стороны, держи ровно, а я подведу. И не дёргайся ни в коем случае, ты у нас баба сильная, я тебе доверяю, но если ты эту раму уронишь, то другой у нас нет.
— Я не дёргаюсь, — спокойно возразила она. — Это ты какой-то нервный сегодня.
— Ну так не каждый день Улька свой дом получает, — ничуть не обиделся Бугурт. — А еще люстры тут у тебя ещё не цеплял ни разу. Почему? Потому что у тебя их нет!
Здоровяк тут же засмеялся от своей же шутки и Ульяна вежливо улыбнулась, почему-то не имея желания привычно подкалывать товарища насчет его плоского юмора.
Они подняли первую раму вместе. Стекло, мутноватое, со следами старой замазки по углам, было откуда-то из подвала разрушенного здания за километр от лагеря. Это было старое стекло, сквозь которое в прошлой жизни кому-то светило солнышко в окно над кухонным столом, а потом оно долго лежало в темноте, после того как на мир обрушилась Катастрофа. И теперь окно снова собиралось служить, но уже на другой кухне, другим хозяевам, другой женщине.
Бугурт держал, Ульяна придерживала. Олег, бросив на минуту свои насечки, забрался к здоровяку под локти, проверил зазоры, цыкнул, провёл ладонью по камню, и проём вокруг рамы за секунду подтянулся, обхватывая её плотно и без щелей. Ваня, не отрываясь от покраски, не глядя, протянул Сане ведро, Саня без слов сменил кисть на меньшую и провёл аккуратную полоску по нижнему краю рамы, проверив как дерево впитывает лак.
— Нормально, — сказал Бугурт через минуту. — Можно отпускать. Уля, проверь, как сидит. Если кривое — я тебе клянусь, что это ты держала криво, а не я ставил.
— Сидит ровно, — Ульяна сама себе удивилась, когда на её лице появилась улыбка. — Спасибо, Игорь.
Бугурт коротко посмотрел на неё, словно сам не очень понял, что только что услышал, потом крякнул, отвернулся и пошёл за второй рамой так, будто ничего особенного не произошло.
И снова, во второй раз за это утро, Ульяна поймала внутри тот же самый короткий укол: «не верь, не твоё, заберут». Только в этот раз она вдруг поняла, что не знает, кому именно адресован этот привычный окрик внутри. Это ведь не голос отряд, Мастера или даже барона. Это какой-то очень старый голос из той части её головы, куда она давно сама уже не заглядывала, и который, видимо, до сих пор продолжал там находиться.
Она помнила немного. Это её всегда удивляло — что у людей вокруг есть какое-то непрерывное прошлое, которое они могли были легко вспомнить, а у неё прошлое было устроено иначе: куски памяти, как обломки разбитого зеркала, и между ними тёмные щели, в которые лучше было не заглядывать, потому что оттуда тянуло каким-то… холодом. Иногда ей казалось, что это просто её собственная защита, поставленная самой себе в детстве, чтобы выжить. Иногда — и эта мысль ей нравилась куда меньше — что в её голове кем-то когда-то аккуратно установлен блок, и что блок этот сделан не её рукой и не для её удобства.
Помнила она, в общем-то, чётко только одно. Что был очень холодный день. И вокруг было много чужих ног в тяжёлых сапогах. И что было решение, принятое чужими взрослыми мужиками, не очень благородными, не очень добрыми и, кажется, не очень трезвыми. И что решение это было простое: «полукровка, кончать». Что она в эту минуту даже не успела толком испугаться, потому что испугаться у неё в её тогдашнем возрасте ещё не получалось как следует. И что кто-то — долговязый, в мятой одежде, пахнущий пивом и порохом, со шрамами по всему телу, которые она не сразу разглядела, — без всякого крика, спокойным усталым голосом сказал кому-то из этих сапог: «Тронете её — будете иметь дело со мной».
И остальные его послушали. Почему послушали — она тогда не поняла. Почему он за неё заступился, тоже было непонятно тогда. Но с тех пор она точно знала, что именно Мастер не её дал убить. И она была благодарна. Еще более благодарна она была за то, что Мастер за ней присматривал с тех пор, относясь к ней, как дочери, которой у него никогда не было.
— Уля! — снова вернул её в утро голос Бугурта. — Вторая идёт! Не зависай!
— Иду, — отозвалась она и пошла обратно.
Так они и работали до полудня. Бугурт и Ульяна ставили рамы. Олег закрывал швы. Ваня и Саня методично, окрашивали фасад, и серо-зелёный их цвет оказался удивительно к месту — каменная коробка, ещё вчера выглядевшая уродливым магическим наростом среди пустыря, начинала постепенно превращаться в дом. Хотя изначально Михалыч скептически относился к мысли «красить камень». Хотя, скорее ему было просто жалко краски.
Сам завхоз подкатил поближе свою бочку, разбавил состав, и пропитал им нижние полметра стены, чтобы не тянуло сыростью; при этом он непрерывно жаловался на расход материала и на то, что «у нас не княжеские палаты, девка, нечего тут всё пропитывать в три слоя», но Ульяна давно научилась слышать в его ворчании ровно обратное: пропитал он не в три, а в четыре слоя, и материал, который он жалел вслух, ушёл на её стены весь без остатка.
В один момент Михалыч молча подошёл к ней, сунул ей в руки что-то тяжёлое и мягкое, сказал «положь там у себя» и так же молча отошёл. В руках у неё было сложенное толстое стеганое одеяло из запасов отряда — то самое, которое он два года не давал никому, потому что оно было новым.
Она ничего не сказала. Просто унесла одеяло наверх и положила его на единственную пока вещь, которая там стояла, — на дощатый топчан, который близнецы сколотили ей этим же утром из досок, оставшихся от рам.
Около полудня от дальнего края лагеря к её дому пришла процессия в три человека, и Ульяна впервые за весь день почувствовала, как внутри неё снова собралась привычная подозрительность.
Пришла Юлия, женщина Пирата, и с ней две молодые из горелых, в простых длинных юбках, в старых, но чистых платках, и каждая несла на руках свёрток, аккуратно перевязанный бечевой. Юлия шла впереди, крепкая женщина, лет сорока пяти, с тяжёлыми, обветренными руками деревенской хозяйки. На спокойным обветренном лице, не было ни одной эмоции, похоже эта женщина за свою жизнь видела достаточно, чтобы её было трудно удивить.
  
— Здравствуй, Ульяна, — сказала Юлия, остановившись в трёх шагах. Голос у неё был ровный, без подобострастия, без панибратства. — Слыхали мы у себя, что барон тебе тут жильё сделал. Решили зайти посмотреть. И, если позволишь, кое-что принесли. Не как подарок прям-таки, а как… ну, по обычаю у нас так заведено, когда баба в новый дом входит. Чтоб не с голых стен жить.