"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Мы можем обсудить это позже, Аслан, — остановил я душана. К этому времени лидер делегации уже настолько разошёлся, что начал ходить из стороны в сторону и размахивать руками. Для его обычной спокойной манеры общения это было несколько странно. — Сейчас меня интересует сделка с кристаллическим льдом.
— Да-да… Конечно, ваше благородие, — взял себя в руки Аслан. — О каком объёме идёт речь?
  
— Фёдор! — позвал я. — Нужна подробная информация по товару.
— Да я им с самого начала говорил, что надо сделкой заниматься, на ваши подарки щупать! — воскликнул Меняла.
— Этот момент мы уже обсудили, — остановил я торговца. — Сколько у нас льда для обмена?
— Девяносто два с половиной килограмма, — гордо заявил Фёдор. — Все перевешено и расфасовано по пять кило. Камень Петрова показывает седьмой уровень чистоты.
— Боюсь, мы не сможем выкупить такой объём сразу, — быстро ответил Аслан. Душан явно до последнего сомневался, что у нас есть такое количество ценного ресурса и сейчас выглядел почти счастливым. — У меня с собой только триста тысяч. Если вы придержите для меня оставшийся объём, я выкуплю его с дополнительной наценкой. Мои люди могут прямо сейчас отправиться в полис за деньгами.
— Нас устраивает такой вариант, — немедленно ответил Меняла. Мне тоже показалось, что подобная сделка будет предельно выгодной для баронства. Отдать весь объём не особенно нужного нам ресурса в одни руки, да ещё и за наличный расчёт — лучше даже придумать было сложно. — Я принесу стулья, чтобы можно было расположиться пока мы ждём.
— Скажи Мастеру, что они могут расслабиться, — попросил я Менялу и тот коротко кивнул.
Отряд Святых всё это время ждал в засаде. Мне стоило огромных усилий заставить Мастера и остальных остаться в засаде, пока я в одиночку отправился к месту обмена. Наверное, это был первый случай, когда командир военных сил моего почти высказался о сумасбродности своего барона. Почему-то душаны очень сильно тревожили бывшего скаута.
Для Менялы и других жителей моего купола, барьер был проницаем и безвреден. Это тоже требовало особой тонкой регулировки. Для того же Гараза мне пришлось создавать локальную точку перехода с ослаблением поля. Аслан очень внимательно следил за удаляющимся торговцем и даже едва заметно кивнул, когда тот пересёк невидимую черту.
— Ваша связь с защитным кристаллом очень сильна, ваше благородие, — произнёс предводитель душанов и посмотрел на своих спутников. — Идите. Ислам, привези из города ещё триста тысяч. Передай Альберту, чтобы он подготовил необходимые бумаги для безналичного рассчёта через прокладку в банке. Возможно, потребуется более существенный перевод.
— Я услышал тебя, брат, — кивнул Ислам и, повернувшись ко мне, слегка поклонился. — Господин барон.
— Хорошей дороги, — пожелал я и, по какому-то наитию, добавил на языке душанов. — Пусть твой путь будет чистым и прямым.
На мои слова отреагировали не только гости, но и мой кристалл, который обдал Ислама волной чистой кристаллической связи, до предела наполнив его резерв.
— Семнадцатое напутствие странника… — прошептал Ислам и, на пару секунд закрыв глаза, улыбнулся. — Благодарю вас, господин барон. Не думал, что кто-то в пределах Российской Империи ещё чтит древние традиции.
Фёдор вернулся с двумя раскладными стульями, столиком и переносным холодильником с напитками. Торговец был достаточно опытным человеком, чтобы разобраться в сложившейся ситуации. А ещё всем было понятно, что Аслан очень сильно заинтересован в приватной беседе со мной. Поэтому Меняла всё расставил и ушёл к своему трейлеру, где собрались Святые.
— Я хотел бы договориться о сотрудничестве, ваше благородие, — усевшись напротив меня и некоторое время собираясь с мыслями, начал Аслан. — Для вас это большой риск, но я прошу сразу не отвергать моё предложение. Аристократам Российской Империи официально запрещено вести дела с представителями Кавказского мегаполиса. Велики рода часто игнорируют этот запрет, но у них совершенно иные возможности.
— Я готов выслушать ваше предложение, Аслан, — спокойно ответил. — За текущую сделку можете не волноваться. Её проводит Фёдор. Я же просто выступаю гарантом безопасности и законности с обеих сторон.
— Очень разумный подход, — слегка улыбнулся душан. — Я начну издалека, господин барон. На моей родине сейчас непростые времена. Зона расширяющейся нестабильности постоянно угрожает мегаполису с юга. Черноморская пустыня давит с северо-запада, а с севера и северо-востока находятся земли Российской Империи. Единственным доступным направлением для торговли остаётся каганат бескрайней Степи. Но у них тоже с ресурсами всё очень сложно.
— Вы изолированы, — достав из холодильника пару бутылок минеральной воды и передав одну из них собеседнику, произнёс я. — И высшие рода империи пользуются этим, чтобы заключать кабальные сделки.
— Именно так, ваше благородие, — кивнул Аслан. — Моя родина очень богата магическими рудами и уникальными ископаемыми, которые возникли в недрах после Сопряжения. Уральские копи, по сравнению с Кавказом — нищая лавка рядом со складом Императора. Проблема в том, что у нас нет достаточного количества лёгких кристаллических производных, которые используются для развития наших магов. Лёд, пыль, крошка и растворы выбраны почти полностью Грани зачищены, а новые появляются крайне редко.
— Довольно неприятная ситуация, — вынужден был признать я. Ещё пара поколений, и автономия Кавказского мегаполиса будет под очень большой угрозой. Их лидеры удерживали громадную территорию, но это требовало очень больших жертв и большого количества ресурсов.
— Мы нашли выход, — решительно произнёс Аслан, но я остановил его жестом.
— Подумайте хорошо, прежде чем вы решите продолжить, Аслан, — посмотрев в глаза собеседнику, предостерёг его я. — Вы сейчас разговариваете с почти незнакомым вам человеком, которому сейчас выложите тайну своего народа. Разумно ли это? Моему баронству меньше недели и далеко не факт, что при следующей нашей встрече мои владения всё ещё будут существовать.
— Я вижу перед собой человека, который сумел укротить сильное сердце большого кристалла и уже нарушил пару таких законов, что можно запросто лишиться головы, — улыбнулся в ответ душан. — Вижу того, кто говорит на языке моих предков лучше меня самого, и кто управляет полями своего кристалла так, как могут только высшие аристократы с летающего острова. Если и есть среди аристократов Империи тот, кому можно доверить подобное знание, то это вы, Святослав Иванович.
— О каких законах идёт речь? — поинтересовался я. Предположения на этот счёт у меня уже были, но я мог что-то упустить.
— Ну, по поводу сотрудничества с представителями Кавказского мегаполиса мы уже говорили, — снова улыбнулся Аслан. — А вторым, в разы более серьёзным, проступком можно считать стационарные артефакты искажения защитных полей.
— Это не нарушение, Аслан, — улыбнулся я в ответ. — Прямого запрета на такую деятельность нет. Тем более, если она не выходит за рамки моего владения. Если ваше предложение было связано с артефактами подобного типа, то я вас разочарую — законы Империи я нарушать не планирую.
— Нет, что вы, господин барон? — поднял руки в защитном жесте душан. — Я ни в коем случае не хотел даже намекать на подобное. Просто имейте в виду, что к вам могут возникнуть вопросы у любого полномочного представителя Императора, если такой окажется у вас в гостях. Как подобные вопросы возникли к совету старейшин моего народа. И эти вопросы вылились в двадцатилетнюю войну, после которой мы получили независимость от Империи.
  
— Ваш народ пытался построить подобные артефакты? — поинтересовался я.
— Скажем так, они уже были на нашей земле, и мы просто использовали их на благо своего народа, — ответил Аслан. — А ещё мы не дали их забрать на летающий остров. Вот только повторить такое никому из барсов так и не удалось. А вы используете врата перехода для создания торговой площадки…