"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Давайте в машину! — приказал я и пошёл следом за бандитами. — Я отойду ненадолго.
— Святослав Иванович… — тут же насторожился Мастер. — Давайте хотя бы Бугурт с вами сходит.
— Не нужно, — твёрдо ответил я. Командир святых даже не пытался меня остановить, но всё же предпринял попытку обеспечить защиту. — Мне ничего не угрожает.
Мои спутники ушли к броневику, люди баронессы Строгиной уже выстроились колонной и двинулись прочь от мрачного здания. Я подошёл к тёмному провалу входа и почти минуту просто стоял. Если я хоть что-то понимал в законах подобных банд, то скоро всё встанет на свои места.
  
— Что тебе надо, барон? — наконец прозвучал из темноты голос Сиятельного. — Ты уже получил своё.
— У меня есть недоброжелатели, — ответил я. — Они уже пытались найти надёжных людей, чтобы выполнить грязную работу. Скорее всего, плату предлагают просто фантастическую. Слышал что-нибудь про это?
— Возможно, — нехотя ответил главарь бандитов. — Я такими вещами не делюсь. Тем более с возможными целями заказа. А тебе что?
— Ничего, — невозмутимо ответил я. — Просто совет. Если предложат такой заказ на барона Орлова — не бери его. Даже если покажется очень выгодным.
— Это не тебе решать, барон, — хмыкнул в ответ Сиятельный. — После нашей сегодняшней встречи, я, может, ещё больше захочу взяться за такую работу.
— Решать действительно не мне, — согласился я. — Просто хочу, чтобы ты знал. Прошлые исполнители сгорели после выполнения своего задания. Когда мы ещё не знали, кто это сделал. Мы нашли только подпалины на земле. Ты сумел разумно поступить один раз и, думаю, сможешь это сделать снова.
Закончив фразу, развернулся на месте и пошел к броневику. Темнота за выломанной дверью молчала, но я ощущал на своей спине пристальный взгляд. Сиятельный получил массу проблем, но поступил правильно. Не разумно или хорошо, а именно правильно. Поэтому я решил его отблагодарить, пусть и таким странным образом.
— Можем ехать, — забравшись в машину и закрыв за собой дверь, произнёс я. — Где мы можем найти подходящий транспорт, Мастер?
— В полис наших людей везли остатки дружины, на наёмных грузовиках, — сообщила Елизавета. — Я могу поискать телефон фирмы перевозок, но не уверена, что быстро получится. Вернее, быстро можно всё организовать, но это будет…дорого…
Подтекст был понятен без дополнительных пояснений. Девушка и так лишилась дара речи, когда услышала от бандита сумму выкупа. Для меня она тоже была очень весомой, потому что реальных денег на счету баронства просто не было. Но я объективно понимал, что люди в таком состоянии просто не дойдут до моих владений. Да и защитить их на марше имеющимися силами будет довольно проблематично.
— Мастер, мы можем привлечь для перевозки силы Управления? — посмотрел я на командира Святых. — Ты уже не член совета капитанов, но можно нанять какой-то отряд для охраны и транспортировки.
— Тоже об этом думал, ваше благородие, — кивнул Мастер. — Не нужно нанимать, я позвоню Санычу и спрошу. Думаю, он не откажет.
— Хорошо, — кивнул я и задумчиво уставился в исчерченное трещинами окно. За ним медленно проплывали покрытые граффити дома и заваленные мусором улицы. Мастер достал телефон и набрал номер представителя Управления дальнего поиска, а я вопросительно посмотрел на Ульяну.
Взгляд полукровки уже какое-то время останавливался на мне и теперь появился подходящий случай утолить любопытство.
— Что было в записке, ваше благородие? — спросил девушка.
— Мы думали, что Сиятельный в обморок рухнет! — весело воскликнул Факел.
— Ничего особенного, — усмехнулся я и бросил девушке скомканную расписку. — Просто некоторые люди очень сильно подвержены всяким суевериям.
Ульяна осторожно развернула лист бумаги и пробежалась по нему глазами.
— Ну что там? — свесился со своего кресла стрелка Олег. — Читай уже!
— Я, лидер и предводитель группы людей по кличке Сиятельный, подтверждаю, что заключил сделку с бароном Орловым. Согласно этой сделке, я защитил и обеспечил едой людей барона Орлова во время их пребывания на территории Московского полиса. В обмен на защиту и провиант, барон Орлов обязуется передать мне сумму в пятнадцать тысяч рублей. Подтверждаю, что сделка с родом Орловых заключена добровольно и я готов подтвердить это в Имперском суде.
— Без шансов! — расхохотался Бугурт. — Сиятельный, как настоящий сборник поверий и примет. Он только прочитал фамилию барона и уже думать забыл о своей выгоде. Если кто-то узнает, что он сотрудничал с его благородием, то удачи Сиятельному не видать. Свои же прирежут.
— В такой ситуации, действительно лучше остаться без денег, — улыбнулась Ульяна.
— А я бы ещё и с этого засранца что-нибудь взял, — подключился к беседе Михалыч.
— Управление даст машины, — закончив переговоры, сообщил командир Святых. — Едем к третьим воротам Горюновых. Саныч обещал дать по два скаута на машину.
— Охрана? — удивлённо посмотрел на Мастера Факел. — Очень уж вовремя…
Полтора десятка машин действительно ждали нас сразу за воротами Чёрного города. Уставшие люди быстро забирались в кузова и падали на лавки без сил. Кто-то ложился прямо на пол. Жители баронства Строгиных были измотаны и ни на что не обращали внимания. Если представить, что в Чёрном городе они провели почти две недели, то становилось понятно их состояние.
В качестве охраны нам выделили один полный отряд скаутов. Его командира Мастер знал и попросил у меня разрешения ехать в одном из грузовиков. Я не видел смысла отказывать, сосредоточившись на беседе с баронессой.
— В каком состоянии сейчас находятся посёлки, Елизавета Дмитриевна? — задал я вопрос девушке.
— После нападения монстров их никто не ремонтировал, — ответила Лиза. — Когда эвакуировали людей, было не до зданий и техники. Мой отец ставил на первое место жизни людей.
— Значит, неизвестно, — кивнул я. — Надо проверить.
— У меня просто не было возможности выехать за пределы поместья, Святослав Иванович, — виновато сообщила Елизавета. — Варвара и Демид не покидают имение, а другой охраны у меня нет…
— Я понимаю и ни в чём вас не виню, — ответил я. — Просто нужно понимать, с чем нам придётся иметь дело. Пётр Егорович и его посёлок. Что там было…до всех этих событий?
— Луковка была самым крупным поселением на нашей территории, господин барон, — вздохнула девушка. Похоже, даже мысли о прошлом причиняли ей боль. — Почти три тысячи человек населения. Половина наших полей находилась в окрестностях посёлка. Пётр Егорович с самого начала там жил. И старостой его избрали местные. Он там каждый камень знает.
— А в какой он машине сейчас едет? — спросил я у своих.
— Во второй, вроде, — ответил Михалыч. — Он последним грузился. Всё ждал пока все по машинам разойдутся.
— Догони, — приказал я.
Через пару минут Михалыч поравнялся с нужным грузовиком и тот съехал на обочину. Я вышел из машины и заглянул в кузов.
— Пётр Егорович тут?
— Здесь я, ваше благородие, — отозвался из глубины машины староста и я, недолго думая, забрался на борт. Почти три десятка людей занимали всё свободное место, но они тут же начали двигаться в стороны, чтобы дать мне дорогу. — Да не стоило вам… Я бы и выйти мог. Ну что же вы…
— Поехали! — пару раз стукнув по стенке кабины, крикнул я и посмотрел на старосту. — Мне нужна информация о вашем посёлке, Пётр Егорович. И чем подробнее она будет, тем выше вероятность, что мы сумеем хорошо устроить жизнь ваших людей.
— Без проблем, господин барон, — отозвался староста. — Что именно вы хотите узнать?
  
— Елизавета Дмитриевна мне сказала, что вы занимались земледелием, — произнёс я. — Сейчас ваши поля могут стать основным источником дохода для баронства. Я заинтересован в том, чтобы вы приступили к работе сразу же. Это возможно?
— Поля засеяны, — немного подумав, ответил Пётр Егорович. — Через неделю-другую надо обработать их от паразитов. Вроде как баки с раствором не тронуты были, но это проверять надо. По технике… У меня пара механиков осталась. Даже если раздолбали всё до основания, один трактор собрать сможем. Дольше по времени будет, но всё обработаем.