"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Чёрный город вообще не курорт, Святослав Иванович, — спокойно ответил Мастер. — Но даже там бывают места, которые хуже других. Например те, где нет власти великих родов и всё контролируют банды. Это даже не местные бандиты, а что-то в разы хуже. Те, кто готов убивать за малейшие признаки неповиновения.
— Пётр Егорович сказал, что это было единственное место, где он смог разместить всех своих людей, — будто оправдываясь, произнесла Елизавета. — В любом другом случае, они бы расселились по всему Чёрному городу и потеряли связь.
  
— Никто не осуждает ваших людей, Елизавета Дмитриевна, — успокоил я девушку. — Мы просто оцениваем возможные риски, чтобы понимать, что нас ждёт.
— Хорошо, — кивнула баронесса. — Я могу позвонить Петру Егоровичу, чтобы…
— Не нужно, — покачал головой я, — Адрес у нас есть. Сначала осмотримся на месте.
Заезжать в город решили через сектор Горюновых. Это существенно сокращало дорогу и уменьшало возможные риски встречи с людьми Овчинниковых. Неприятно было это признавать, но граф мог на ровном месте устроить мне такие проблемы, что я потеряю целую кучу времени, пытаясь их разгрести. Вопросов у стражей не возникло и вскоре мы уже ехали по трущобам.
Каждый великий род имел на своей территории такой вот отстойник. Туда стекались ту, кто не хотел или не мог жить в Сером городе или работать на полях. Бандиты, должники, проигравшиеся работяги и просто нищие, которым не повезло в жизни. Удивительно, но в этом месте не было случайных людей. Будто чудовищный фильтр, Чёрный город качественно собирал в себе пену человеческого обществе. Вернее, осадок, который мешал в других местах и полностью раскрывался в этом мрачном месте.
Я проезжал Чёрный город уже несколько раз, но никогда не видел его так близко. Чтобы не тратить время и нервы, великие рода пробили через трущобы прямые пути к внешним стенам полиса. Отрезки широкой дороги разрезали каждый сектор пополам, создавая естественное противостояние между зонами Чёрного города.
— Скоро будем на месте, — напряжённо произнёс Михалыч. Завхоз уверенно лавировал между каменными зданиями. Повсюду лежали горы мусора и всякого хлама. Нашу машину провожали десятки взглядов. Напряжённых, испуганных, оценивающих…
— Факел, давай к станку, — приказал Мастер. — Бугурт, ты первым выходишь. Уля — ты в машине.
— Почему это? — возмутилась девушка.
— Потому что улица Сталеваров числится за Сиятельным, — коротко ответил командир Святых и Ульяна кисло кивнула. — Елизавета Дмитриевна, вам бы тоже в машине остаться. Во избежание…
— Я обещала старосте, что приду за своими людьми, — неожиданно заупрямилась баронесса. — Мы находимся в пределах Московского полиса. Здесь нас охраняют великие рода и их дружины.
— Есть места в этом городе, куда даже великие рода не суются, ваше благородие, — вздохнул Мастер.
— Если возникнет угроза, то вы должны чётко выполнять мои команди, или команды Мастера, Елизавета Дмитриевна, — посмотрев в глаза девушке, произнёс я. — Это понятно?
— Разумеется, ваше благородие, — кивнула баронесса.
— Мастер, дай диспозицию, — попросил я. Уже без особого удивления относился к тому, что в голове моего подчинённого имелась информация об огромном количестве разных людей и действующих на этой территории силах.
— Сиятельный — один из сильных главарей горюновского севера, — тщательно подбирая слова и поглядывая на Лизу, ответил Мастер. — Сколько именно у него людей неизвестно, но держит он свой кусок Чёрного города очень жёстко. Крови не боится и льёт её без особой необходимости. Но вроде не такой конченый, как его конкуренты.
— Чем занимается? — поинтересовался я. Это, наверное, имело решающее значение. Любой бизнес в такой среде имел криминальный характер и его особенности накладывали свой отпечаток. Кто-то торговал людьми, а кто-то наркотиками. И вели такие «бизнесмены» себя по-разному.
— Всяким… — неопределённо ответил Мастер. — Грабежи, ликвидация неугодных, несчастные случаи, наёмничают иногда.
— Хорошо, — кивнул я. Броневик остановился у непомерно длинного бетонного здания. В сумме, на двух этажах уцелело около десятка окно. Остальные были заколочены или зияли неровными дырами. С улицы тянуло вонью нечистот и тем запахом пыли, который появляется только в местах где долго и плохо живут люди. — Елизавета Дмитриевна, вы выходите последней.
Это была не просьба, а сухая констатация факта. Почти приказ, который имел под собой очень веские основания. Я вышел первым, а следом за мной высадились Мастер и Бугурт. Михалыч глушить мотор не стал и поставил машину так, чтобы можно было сразу покинуть тесную улицу. Когда все заняли свои позиции, транспорт покинула баронесса.
— Звоните своему человеку, ваше благородие, — внимательно осматриваясь по сторонам, негромко произнёс я. Людей я не видел, но постоянно ощущал на себе чужие взгляды. Пристальные и очень неприятные. — Скажите, что мы у главного входа.
Лиза тут же достала мобильник и набрала номер старосты. Какое-то время она ждала ответа, а потом растерянно посмотрела на меня:
— Он не берёт…
— И я знаю почему, — хмуро ответил я. Где-то в недрах барака слышался мелодичный звон. Он постепенно приближался. Потом стали слышны шаги и вскоре из главного входа вышли три мужчины. Двое в каком-то рванье, а третий, стоявший в центре, носил видавший виды клетчатый костюм.
— Добро пожаловать в Чёрный город, благородные господа и госпожи! — весело произнёс мужчина в костюме. Его голова была до такой степени лысой, что отбрасывала солнечные блики на разбитый асфальт. — Рад приветствовать вас у себя в гостях! Баронесса, господин барон.
— Сиятельный, насколько я понимаю? — поинтересовался я.
— Совершенно верно, ваше благородие! — шутовски поклонился бандит. — Совершенно верно. Чем обязан такому визиту? Для наших мест, сразу два аристократа — большая редкость.
— Учитывая, что ты знаешь нас обоих, глупо притворяться, что не понимаешь цели нашего приезда, — невозмутимо произнёс я. — Мы приехали за людьми баронессы Строгиной.
— А, наши гости… — понимающе покивал главарь бандитов. — Ну конечно! Много дел, знаете ли. Всего не упомнишь… Мы предоставили беженцам кров, еду и безопасность на две недели. А в наших условиях — это непросто, господин барон. Эти пять сотен бедолаг скушали столько, сколько хватило бы на три тысячи горожан. Но мы не жадные. Мы заботимся о своих гостях.
— И, разумеется, вы хотите справедливую плату за свою заботу? — понятливо кивнул я.
— Таковы обычаи, ваше благородие, — усмехнулся бандит и трижды стукнул себя по зубам костяшками пальцев. — Иначе получим проклятие неудачи.
— Как ты смеешь? — побагровел Мастер. — Знаешь, что бывает с теми, кто ставит условия аристократам, головорез?
— А ты знаешь, что бывает с аристократами, которые забредают к нам в гости, Мастер? — хищно оскалился Сияющий.
Лицо главаря бандитов мгновенно изменилось, став жёстким и безразличным. Перемена была такой резкой, будто перед нами оказался другой человек. Будто дожидаясь именно этого момента, в окнах второго этажа появилось множество людей с автоматами и винтовками. Почти все были в обносках, но оружие выглядело ухоженным.
Пулемётное гнездо на нашем вездеходе тут же уставилось на стрелков Сияющего. Секунду спустя к одной пушке присоединилась вторая — Ульяна тоже села в кресло стрелка. Чуть сдвинулся Бугурт, а Мастер потянул на себя кристаллическую связь из окружающего пространства.
— Не нужно кипятиться, — успокаивающе поднял руки я. — Требование справедливое и я готов к сделке с тобой. Но мне нужно понимать, что твои гости действительно в полном порядке.
  
— Толковая мысль, господин барон! — снова вернулся к своей личине шута Сияющий. — Очень толковая. Эй, парни! Приведите наших постояльцев!
В здании послышался шум и на улицу начали выходить бывшие жители баронства Строгиных. Мужчины и женщины, дети… Многие затравленно оглядывались на толкающих их в спину бандитов. Лица большинства мужчин были отмечены синяками и ссадинами.