"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Так… — начал было Мастер, но я жестом остановил его.
— Могу ли я рассчитывать, что вы и дальше будете присматривать за комплексами, Варвара? — произнёс я.
— Конечно буду, — кивнула ифра. — Жить-то людям как-то надо в округе будет.
— Спасибо, — поблагодарил я служанку. — Мы тогда на сегодня закончили.
— Тогда до дверей вас провожу, — кивнула Варвара и пошла к лестнице.
  
Я двинулся следом, на ходу кивнув Ульяне на вазу с сахарным печеньем. Полукровка тут же вытрясла всё содержимое в пакет и, с сожалением взглянув на чай, поспешила за нами. У выхода попрощались с Елизаветой и вернувшимся с тренировки Никитой. После возвращения двух ифров, нужды в охране поместья уже не было. В сочетании с защитным куполом, пара слуг могла отбиться практически от любой угрозы. Поэтому Ваню и Саню забрали с собой.
— Поехали посмотрим на место гибели кристалла, — когда все погрузились в машину, приказал я.
— Тоже хотел предложить, — согласно кивнул Мастер. — Не верится мне, что сам по себе кристалл погас. Либо взорвали его, либо ещё что-то такое случилось, из-за чего прорыв начался. Вот и погибли бойцы баронской дружины.
В отличие от моих новых земель, территории баронства Строгиных выглядели ухоженными и живыми. Трава и молодые перелески радовали глаз и, если бы не широкая выжженная полоса, оставшаяся после движения орды, вид был бы вообще прекрасным.
— Там с десяток тварей лежит, — когда мы почти добрались до места, сообщил Михалыч. — Ближе надо?
— Тормози, — приказал Мастер. — Ваня, давай за станок.
Один из близнецов выбрался на крышу машины и сел за пулемёт. Грянуло несколько коротких очередей, и машина двинулась дальше. А когда она остановилась, и мы вышли, я увидел вытянутый след от схлопнувшегося прорыва на соседний план. Если в этом месте и было что-то раньше, определить, что именно произошло никак не выйдет.
— Что ж… — некоторое время полазив по руинам базы, вынужден был признать Мастер. — Делать тут особо нечего. Не хочется это признавать, но дело дрянь, барон.
— Да в этих развалинах и смысла не было что-то искать! — попытался разрядить обстановку Олег. — Одни угли остались.
— Да я не об этом, — хмуро произнёс Мастер. Я стоял чуть в стороне и смотрел на зеленую равнину — результат упорного труда множества людей на протяжении двух десятков лет. — Я про баронство в целом. Людей нет, защищать территорию нечем, денег тоже нет, да ещё и огромный долг перед банком и казначейством. Из всех плюсов — кристалл и рабочие артефактные комплексы в имении Строгиных, но ведь даже с ними ничего сделать не получится! Просто нельзя переместить никуда, чтобы ничего не испортить!
— Знаешь, Мастер, ты во многом прав, — прислушиваясь к тем сигналам, что приходили от моего кристалла, замедленно произнёс я. — Но иногда бывает так, что решение больших и сложных проблем приходит само собой и с самой неожиданной стороны.
— Например? — нахмурился командир Святых и в этот момент до нас докатилось эхо далёкого взрыва.
  
Глава 20
 
— Меня одного начинают пугать такие совпадения? — посмотрев на едва заметные на горизонте клубы дыма, спросил Факел.
— Это не там, где кристалл, — моментально сориентировалась Ульяна. — Где-то в районе блуждающей грани.
— Не думаю, что Овчинниковы так быстро решились на рейд, — с сомнением произнёс Мастер. — Одно дело — объявить своей собственностью что-то на пустых землях. И совсем другое — пытаться пробиться под чужой купол.
— Особенно учитывая наше знакомство с двумя виконтами этого великого рода за последнее время, — добавил я. — Скорее они пустят в ход свои связи и попытаются меня раздавить экономически, чем полезут в прямой конфликт, который плохо скажется на их репутации. Или придумают ещё какой-то грязный ход.
Почему-то в великодушие правителей Московского полиса мне верилось слабо.
— И всё же, там кто-то бурно веселится, — проворчала Ульяна. — Надо бы глянуть…
Отряд погрузился в машину, которая уже почти стала для нас всех домом, и тронулся в путь. Я постоянно контролировал канал связи с кристаллом, но информации об источнике взрывов практически не было. Схватка неизвестных сил проходила за пределами купола и, вроде бы, меня вообще не касалась. Но странное чувство гнало меня вперёд. Что-то внутри требовало узнать причину внезапного боя у границ моих владений.
— Михалыч, в грань не влети, — напомнил я, когда мы были уже недалеко, и кристалл, по моему приказу, создал уже знакомую дорогу к внешнему куполу. А потом мы с ходу влетели в чужую драку.
Джип выскочил из купола между двух группировок. Сквозь открытые окна дохнуло дымом и вонью горелой резины. Громко хлопнула лопнувшая покрышка и наш внедорожник понесло юзом. Тряхнуло. Выматерился Жлоб и мы остановились.
— Это Пескарь! — послышался сверху голос сидевшего в пулемётном гнезде Вани. — Мастер, это Пескарь!
— На выход все! Живо!!! — рыкнул командир Святых. — Олег, защиту на барона! Уля, тащим машину под купол! Никому не стрелять!
— Что за Пескарь? — воспользовавшись моментом, спросил я.
— Самый конченый командир из тех, кого я знаю, — зло бросил в ответ Мастер. — Тот, из-за кого всех Вольных считают отбросами, способными предать кого-угодно в любой момент.
— Понял, — ответил я и тут же ткнул нашего наблюдателя в ногу. — А против них кто?
— Дикари какие-то, — не особо уверенно ответил Ваня. — Вроде тоже вольные, но какие-то странные. Ох, ё! Хана Пескарю…
Кристаллическая связь полыхнула по всему полю боя. В моём сознании буквально родилась сверхновая. Все без исключения члены команды приникли к окнам и увидели одну и ту же картину. Со стороны укрывшихся в руинах какого-то барака Вольных появился одинокий человек.
Голый по пояс молодой парень поднялся во весь немалый рост и с доброй детской улыбкой посмотрел на своих врагов. На другой стороне за хорошо вооружёнными бронированными машинами стояли десятка отлично экипированных бойцов. И, когда они увидели голого мальчишку, ряды наёмников охватила натуральная паника.
Парень вдруг растворился в одном месте и возник в другом. Ближайший броневик взлетел в воздух и уже там разлетелся на куски, будто внутри разом взорвался весь боезапас. Несколько выстрелов попали в живот удивительного парня, но не оставили даже царапин. Я же смотрел на это чудо и не мог поверить, что кто-то решился так легко разменять свою жизнь на временное преимущество в бою.
По бледной коже странного человека пробегали искры кристаллической связи. Он был переполнен энергией. Чужой энергией, которая его стремительно убивала.
— В купол, все в купол!!! — поняв, что происходит, заорал Мастер. — Может повезёт и он нас не заметит. Гадство! Откуда они вообще тут взялись? Да ещё с супером?
Бойцы Пескаря умирали даже быстрее, чем обычные люди успевали моргать. Полуголый юноша возникал в разных частях чужого отряда и неизменно уничтожал всех, до кого мог дотянуться. Спастись шансов не было и наёмникам оставалось только бежать, но это нужно было делать раньше.
Мы неслись по полю боя, петляя между горящими машинами. Слева раздавались редкие выстрелы. Справа непрерывно орали в ужасе умирающие наёмники. А потом всё вдруг закончилось. Исчезло мощное давление кристаллической связи, которое излучал полуголый парень. Я повернулся на бегу и увидел, как убийца людей Пескаря медленно оседал на землю.
Решение изменить курс возникло мгновенно. Всего секунда и я уже бежал к лежащему на земле странному пареньку. Его согнуло от боли. Линии кристаллической связи на его теле дёргались, будто пытаясь вырваться из живой плоти. Я слышал мучительный хрип, который стремительно переходил в болезненный вой. Выдержать подобную боль и сохранить рассудок было практически невозможно.
  
— Куда⁈ — заорал у меня за спиной Мастер, но сделать уже ничего не успел. Я оказался возле кристаллического берсерка и почти в ту же секунду где-то надо мной прозвучал звук взводимого курка.