"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Отпустите меня! — послышался возмущённый крик от главной машины конвоя.
Один из гвардейцев держал на весу брыкающегося мальчишку, который делал всё возможное, чтобы дотянуться до своего врага.
— Сражайтесь, как мужчина, сударь! Дайте мне оружие! — надрывался пацан.
— Заткните его кто-нибудь! — зло рыкнул виконт и мальчик тут же получил чувствительную и очень тяжёлую пощёчину.
  
За время дороги Виктор порядком устал от проповедей дочки дикого барона и её заносчивости. Если бы не приказ главы рода доставить этих двоих в целости и сохранности для клятвы вассалитета, день у парочки оставшихся Строгиных мог сложиться вовсе не так радужно.
— Елизавета Дмитриевна, будьте любезны, угомоните своего брата. Он подвергает риску вас обоих.
Девушка, которая к этому времени тоже вышла из машины, обожгла виконта ненавидящим взглядом, но тот только нагло усмехнулся в ответ. Сделать дети ничего не могли и прекрасно понимали свою роль в том спектакле, которые разыгрывал представитель великого рода Овчинниковых.
— Никита защищает свою честь и честь своей семьи, — мелодично ответила Елизавета. — Вам это вряд ли знакомо, виконт.
— Я просил вас поговорить с братом, голубушка, а не со мной, — возвращаясь к своему занятию, произнёс Виктор. — Мои бойцы очень ревностно относятся к словам о чести рода Овчинниковых. Даже могут ударить, если им что-то не понравится.
Лиза охнула от того, с какой силой её схватил ближайший гвардеец. Игры закончились и сейчас только от девушки зависело её будущее и будущее её брата. Однако, наследница рода Строгиных трезво отдавала себе отчёт в том, что жить им осталось совсем недолго. Скорее, они могли выбрать только между мучительной или быстрой и милосердной смертью.
От такой несправедливости на глаза сами собой наворачивались слёзы. Сначала отца и братьев обвинили в предательстве, а теперь этот наглый подлец из якобы великого рода пытается забрать у них последнее и окончательно лишить семью возможности восстановить репутацию. Правда, за весь этот ужасный день Елизавета так и не дала волю чувствам. Потому что точно знала, что нельзя показывать слабость перед такими падальщиками, как виконт Овчинников.
— Господин, боюсь, ничего не выйдет, — подойдя ближе, с поклоном произнёс главный рунник из сопровождения Виктора. — Кристаллическое поле заблокировано. Невозможно создать сложные рунные структуры.
— Это я и так вижу, Женя, — фыркнул виконт.
Несмотря на то, что рунник был старше Виктора лет на пятнадцать, уважение к его годам и опыту представитель великого рода даже не подумал проявить.
— Ты мне объясни, как такое может быть, если кристалл Строгина разнесло в пыль?
В качестве подтверждения этих слов, со стороны редкого оцепления послышались выстрелы. Бойцы рода Овчинниковых отстреливали мелких и средних огненных монстров, которые пытались прорваться к рунникам. Маги всегда привлекали иномирцев больше простых людей. Собственно, людей тоже зачастую интересовали только разумные иномирцы, у которых концентрация кристаллической связи была значительно выше.
— Аномалия, — пожал плечами рунник. — Я считаю, защита баронства ещё не полностью развеялась. Купол уже не работает, но остаточный эффект не даёт творить чужим магию.
— Похоже на то… — проворчал Виктор.
— Ещё есть вариант, что это влияние нового купола, — осторожно продолжил Евгений, но дворянин немедленно отмахнулся от этой идеи.
— Не пори чушь, Женя! — бросил виконт. — Для этого кристалл нового баронства должен быть хотя бы уровня В или выше. Ты же видел купол. Он смехотворно маленький! На пару жалких полей и одно пастбище для скота.
— Как скажете, ваше сиятельство, — даже не подумал спорить маг.
Он уже давно для себя усвоил бесполезность подобных вещей. Настаивать на том, что многие видели чудовищных размеров энергетический пузырь, Евгений не стал. Он настолько устал от общения с виконтом и всем родом Овчинниковых, что хотел только одного — чтобы его служба наконец закончилась.
— Тогда предлагаю начать ритуал без соблюдения всех норм. Объективно, клятву вассалитета можно провести и без установки защитного периметра. Род Овчинниковых обеспечил достаточный уровень безопасности наследникам баронского рода. Это подтвердят все мои люди и ваша охрана.
— Тоже так думаю, — улыбнулся Виктор и направился к скромному двухэтажному зданию, возле которого гвардейцы держали под конвоем детей Строгина.
Особняк барона больше напоминал обычный многоквартирный дом, который новый владелец переделал под свои нужды. Никаких внешних украшений или чего-то в этом роде. Скромная лужайка и невысокая ограда превращали это место в идеал провинциального поместья, от одного вида которого у виконта сводило скулы от скуки. Виктор на подходе к баронским отпрыскам радушно улыбнулся и произнёс:
— Рад вам сообщить, мои дорогие, что все приготовления завершены и вы наконец можете принести клятву вечной верности великому роду Овчинниковых. Как полномочный представитель графа и его близкий родственник, я сделал всё возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность и сделать пребывание в родном имении максимально спокойным.
— Сделали всё возможное, чтобы спокойно ограбить мой род, — дерзко ответила Елизавета.
Девушка прекрасно понимала истинную цель всего мероприятия, но до последнего надеялась на чудо. Глупо цепляясь за странное обещание, которое ей дал едва знакомый парень.
— Это не имеет никакого отношения к происходящему! — поняв, что наконец появилась возможность высказаться, продолжила Елизавета. — Согласно закону Империи, вассалитет может принять представитель аристократического рода, который обеспечил безопасность пострадавших аристократов, их земель, имущества и подданных. Но вы…
— Приятно иметь дело с такой образованной девушкой, — растянул губы в улыбке виконт. — Вы совершенно правы, Елизавета Дмитриевна. Но уточню один важный момент. В законе не идёт речи о защите всей территории и всех подданных. Как видите, мои люди охраняют ваш «особняк» и вас самих.
— Не думала, что великой род опустится до трюков дешёвых юристов, — поморщилась Лиза.
— Не тратьте моё время, Елизавета, — теряя терпение, зло произнёс барон. Он подошёл ближе, нависая над девушкой, но та не отступила. — Произнесите клятву и перейдём к делу. Мне для этого нужен всего один представитель рода Строгиных.
После этих слов капитан гвардейцев молча достал нож, дёрнул к себе Никиту и задрал ему голову так, чтобы было видно горло. Глаза мальчика испуганно впились в лицо сестры. Лиза уже собралась ответить, но в этот момент прозвучал выстрел.
Фонтанчик земли поднялся в десятке сантиметров от ноги гвардейца. Виконт нырнул в сторону, укрываясь за личным щитом и уходя от возможной атаки за спины своих людей. Вот только новых выстрелов не последовало. Вместо них все услышали серьёзный мужской голос, прозвучавший от входа в особняк:
— Отпусти пацана или следующая пуля будет в башке твоего хозяина.
Виктор уставился на сидящего на ступенях мужчину в парадной форме Управления дальнего поиска, как на невиданное чудо. Оружия в покрытых уродливыми шрамами руках этого человека никто не видел, но вёл он себя так, будто в нём вообще не нуждался.
— Ты ещё кто такой, скаут? — резко спросил виконт. — За нападение на представителя великого рода тебя расстреляют прямо здесь! Капитан! Привести приговор в исполнение!
— Не нужно резких движений, ребятки! — покачал головой странный скаут. Из-за углов здания одновременно вышли ещё два человека. Настолько разных, что дворянину захотелось протереть глаза.
  
С одной стороны стоял двухметровый гигант, закованный в толстый металл. Один его вид внушал сомнения в том, что его латы вообще можно пробить. А с другой стороны стояла хрупкая девушка в светящейся кольчуге. Вот только, из-за громадного меча в её руках, выглядела она чуть ли не опаснее гиганта.
— Святые… — наконец узнал чужаков главный рунник.
Евгений быстро посмотрел на своего господина и настойчиво добавил.