"Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Мать моя женщина… — Полковник подошёл к чёрному кубу, который был размером с небольшой квадратный холодильник: — Это… шкатулка? Сундук?
— Мы пока не знаем.
— Так… А, это иероглифы на стенках?
— Да, но меня больше привлекает верхняя часть. Судя по всему — она снимается. — Шустрыкина потянулась к крышке таинственного куба, но Прохоров её быстро перехватил.
— Погодите!
  
— Что такое? — возмутилась Майор.
— Сперва нужно всё изучить. — Полковник подошёл к кубу, а затем начал внимательно разглядывать иероглифы: — Ничего подобного я ещё не встречал! Если это реально выпало из Трещины… то нас связало с разумными Тенями?
— Вы скажите. — пожав плечами, ответила Шустрыкина.
— Хм-м… Отдалённо напоминает египетские пись… — положив руку на куб, Прохоров, как будто провалился в бездну. Его тут же окружила тьма… И спустя мгновение, перед ним яркими вспышками начали мерцать странные видения. Некое существо поднимало огромную светящуюся сферу, а затем швыряло об землю. И… Это, что? Ядерный взрыв?
Кожа Полковника начала гореть… Он попытался закричать, но ничего не получилось.
А следующим видением было то, как другое жуткое существо врезается в атмосферу планеты, которая сильно напоминала Землю. От него веяло опасностью. Он, как будто хотел уничтожить абсолютно всех! Словно Полковнику удалось залезть к существу в голову… Существо искало куб. В нём была вся суть…
Ещё одна вспышка, и Прохоров, наконец-то очнулся.
— Полковник! Что с вами⁈ — взволновано спросила Шустрыкина.
— Уберите это… — Прохоров почувствовал, как по его лбу пробежало несколько капелек пота: — Я не знаю, что это… Но куб необходимо убрать из нашего мира, как можно скорее!
— Что⁈ Вы в своём уме⁈
— Я видел, Лена… — выдохнул Полковник, с ужасом глядя на Майора: — Только, что видел! Ни к чему хорошему эта дрянь не приведёт…
  
Глава 7
 
Кто бы знал, что настолько простые по отдельности ингредиенты могут превращаться в столь вкусное блюдо при слиянии? Тут же просто жаренная на гриле курица, немного овощей, лепёшка и соус.
— В соусе, как раз — вся суть! — пояснил кот, уплетая шаверму за обе щеки. И, как в такого относительно небольшого зверя столько помещается? У него там Чёрная дыра вместо желудка?
— Из чего он? — поинтересовался я, запив пермский пищевой изыск горячим чаем.
— Это главный секрет шавермена. — Семён тоже доел свою порцию и откинулся на спинку стула. Кот сидящий на пятой точке, подобно человеку… Забавное зрелище. Я это ещё в самолёте оценил: — Ни один шавермен, никогда не раскрывает состав! Раньше в Перми было много точек с шавермой и шаурмой. Но уличная еда развивается. Плюс — «Маков» везде понаставили. Короче, вытесняют классику, как могут.
— Возмутительно. — согласился я: — Давай выкупим рецепт соуса?
— Смеешься? Нельзя просить рецепт. Даже за деньги! Это оскорбит шавермена до глубины души.
— Печально. — я придвинулся ближе к столу, и решил всё же обсудить несколько рабочих моментов: — Слушай, а ты же умеешь водить автомобиль?
— Я? — кот испуганно присел на задние лапки: — Нет! Что ты?
В нос опять ударил запах лжи.
— Не хорошо врать друзьям, Сёма. — нахмурился я: — Тем более, если этот друг — твой хозяин.
— Мя-у-у!
— Так, как у тебя с вождением?
— Ты, что? Не помнишь? — удивился кот.
— Не помню.
— Плохо у меня с вождением! Очень плохо!
— Врёшь. — я сжал кулак: — Послушай, я очень ценю твою службу мне, но с враньём у нас точно ничего не получится. Я же могу отказаться от фамильяра?
— Ох… — меховой сгусток тьмы обречённо закатил глаза: — Ты точно получил экстрасенсорные способности во время грозы. Прямо, как с даром использовать магию! Хотя, как правило, это происходит в двенадцать лет… Но ты уже был магом на момент пробуждения. Может быть, дополнительные способности приходят ближе к совершеннолетию? Может быть… ты первый из нового вида людей?
— Не заговаривай мне зубы, Семён. Ты отлично водишь машину. Не так ли?
— Так. — вздохнул кошак: — Но мне бы очень не хотелось садиться за руль…
— Это ещё, почему?
— Реально не помнишь?
— Я, в отличии от тебя — не вру.
— Да, потому что… Придётся принимать человеческий облик. А я… Ну, как бы, уже привык быть котом… — Семён отвёл виноватый взгляд.
— Даже, когда ты пытаешься слегка исказить правду — я это всё равно чувствую. Просто скажи, как есть! Я не верю, что всё настолько плохо.
— Тут надо не говорить… А, показывать. — с грустью ответил кошак.
— Ладно! Показывай.
— Не здесь… В номере!
— Хорошо.
Мы поблагодарили шавермена за отличное блюдо и быстрым шагом направились к отелю.
Честно говоря, я даже представить себе не мог, что же не так с человеческим воплощением Семёна? Неужели он уродлив внешне?
Я слышал, что большинство гуминитов очень щепетильны к внешнему виду своей физической оболочки.
Или же, тело моего слуги имело, какие-то более серьёзные изъяны? Честно говоря, мне было тяжело это представить.
Зато теперь понятно, почему полицейский охотно поверил в то, что Семён смог побороть трёх убийц. В теле человека это сделать гораздо проще.
— Ну, давай. — зайдя в номер, произнёс я, и прислонился к стене плечом.
— Жалко, что ты не помнишь. — с грустью вздохнул Семён: — Это… отвратительное зрелище.
— Не тяни себя за репродуктивные органы. Живее!
— Хорошо… — Семён набрал в рот воздуха, а затем его тело принялось довольно быстро расширяться. Шерсть превращалась в волосы и элементы одежды.
Спустя мгновение передо мной стоял совершенно обычный юноша лет шестнадцати на вид. Невысокого роста, где-то около 160 сантиметров. Одет он был в белую рубашку с жилеткой и очень широкие штаны из джинсовой ткани.
Точно! Я же видел его в воспоминаниях и подумал, что это старший брат бывшего хозяина тела.
Но мне показалось странным, что Семён закрывает густую чёрную шевелюру руками.
— Ну, и что не так? — поинтересовался я: — Да, на старого мага ты, конечно, не похож. Но и ничего ужасного, по меркам людей, я не наблюдаю. Хотя… Будь ты самым уродливым выродком из всех существующих — мне было бы всё равно. Я ценю людей за душу, а не внешность.
— За душу, да? — с долей сарказма ответил Сёма, и убрав руки, обнажил самые настоящие кошачьи уши: — Видишь это? На мне самое страшное проклятие всех времён! Доволен?
— Да, ладно? — я не смог сдержаться и рассмеялся: — Так это и есть твоё «страшное проклятие всех времён»? Ну, филинид и филинид… Что с того? Главное, что ты — хороший друг! И, как личность тоже.
— В том-то и дело, что я не филинид! Это — часть моего проклятия… — фамильяр с грустью ослабил ремень, и наружу вырвался огромный чёрный хвост, что всё это время прятался в одной из широких штанин: — На меня косятся… Усмехаются, как будто я жалкий зверочеловек! Но это же не так… А им — пойди докажи… Поэтому — я ненавижу своё проклятое тело.
— Во-первых, я всё никак не могу восстановить в памяти момент, почему люди так ненавидят филинидов. Сильно сомневаюсь, что дело в их происхождении или внешнем виде. Во-вторых — ты же относился к ним «более-менее»? — произнёс я, внимательно оглядывая кошачьи уши Семёна: — И в-третьих — если уж тебя это так сильно смущает, то с хвостом ты справился на отлично! Главное — не задирай, почём зря… Не то можешь разочаровать девчонок.
— Очень смешно. Ха-ха-ха. — фыркнул Семён.
— А для ушей есть головные уборы. Разве это проблема?
— Ага. Только вот, в дворянском обществе не принято находится в шляпе, скажем, в помещениях. Особенно, если речь идёт про рестораны, театры и прочее… Поэтому я предпочитаю оставаться в теле кота! Мне так проще.
  
— А мне проще ездить с человеком, которому я доверяю. Или, что? Будем рисковать и искать водилу с улицы, из-за твоих личных психологических травм? — я отрицательно покачал головой: — И, вообще, что тебе мешает ехать в головном уборе в машине, а при выходе принимать кошачью форму? Неужели это настолько тяжело?