"Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Приданое?
— Говорю ж, народ у нас консервативный. Старшей муж в приданое долю в фирме определил, и так-то вклад был, денежный, на счету. Он при рождении каждой дочки открывал и пополнял раз в месяц. Вот и собирались приличные суммы. У Розки тоже имелся, чтоб было, за что молодым дом ставить или дело своё начать, как уж решат. И Роза про эти деньги знала, как и про обычай.
А потому, пусть и была недовольна решением отца, но не рискнула спорить. Похоже, у деда за годы жизни среди ведьм, характер выработался.
— А мы приглядывали. И заметила я, что Роза не столько любит его, как о том говорит, сколько хвастается перед подружками. Мол, он и умный, и перспективный, и карьеру сделает. Его уже приглашают работать, что в лабораторию научную, что в частную фирму. И Розка проследит, чтобы он правильный выбор сделал. Это и резануло, девонька. Понимаешь, она говорила о любви много, и изображала… так вот, с объятиями, с поцелуями на людях, с картиночками, которые в сети выкладывала. Но на деле она уже решила за него, как они будут жить. Что он должен делать, сколько зарабатывать, какую квартиру купить и прочее. А это, девонька, совсем не про любовь речь. Он был для неё трофеем. Она радостно рассказывала, сколько вокруг него вилось девчонок, как ей удалось подобраться ближе прочих, потому что девиц он сторонился, а вот друзей не имел. И она стала другом. Сперва. Потом возлюбленной. А как поженятся, так и вовсе сделает из него человека.
Ульяна поёжилась.
И… правда? Это больше похоже на правду, чем история о бедной сироте при живых родителях.
— А когда приворот спал?
— Спал, да… но видишь ли, порядочным людям порой тяжело. Он-то думал, что был влюблён в неё. И что она его любит. И вроде как получалось, что он ей обещал. И свадьбу. И жизнь долгую, когда как в сказке. Он ведь помнил, что обещал и предложение делал. Как было отступить? А Роза вовсю уже свадьбу планировала. Прямо перед осенью хотела, чтобы в город он женатым вернулся. Ну а по нему было видно, что чем дальше, тем меньше эта идея нравится. Он только заикнулся было, что свадьбу лучше отложить, как Розка вселенскую печаль изобразила. Если б истерика, то поругались бы и, может, разошлись. А она глазки в пол, вся бледная, полуобморочная, то болеет, встать не может, то по стеночке ходит. Говорит шёпотом, от еды отказывается. Правда, по ночам на кухню заглядывает… парень и усовестился.
— А… с тёткой моей?
— Тут всё сложно получилось. Он и вправду умный. Теперь вон в Институте ведущим специалистом. Всё пытаются нашу силу на формулы расписать, но это так… тогда же для него всё внове было. Он и принялся вопросами Розку мучить. Сперва отвечала, а после уж и не смогла. Не хватало понимания и образования. Ну а Милика раз помогла, другой… и как-то вот вышло, что совместный проект затеяли. Как раз Институт заказывал раскладку какую-то, уж не помню. Они платят отлично. Розка сперва возмущалась, но про деньги узнав, успокоилась. Даже порадовалась, что на свадьбу точно хватит, такую, которой ни у кого не было.
И снова похоже на матушку.
Ей всегда было важно выделиться. И обладать чем-то таким, чего у других не было.
— Я и ей предложила поработать. Большой заказ случился и помощь не помешала бы.
— Совпадение?
— Заказ? Да. Но я могла бы пригласить кого-то другого. Только… мне вот тоже не очень нравилось то, что происходит. И нет, я не думала, чем оно обернётся. Скорее уж стало жаль паренька. Роза… она не понимала, что нельзя принуждать людей. Особенно некоторых. Она бы погубила его, сама того не поняв. Она выбирала ему работу по престижности, по тому, кто держит компанию, и сколь перспективна она в будущем. Какую зарплату обещают и премии, и что, кроме этого. А вот чем он будет заниматься, ей было всё равно. Точнее она не видела разницы между одним и другим, и третьим. Личный интерес? Только она имеет на него право. А он обязан семью содержать.
— Разве не так?
— Так. Но и она могла бы поучаствовать в содержании семьи. Люди… после научишься видеть их. Читать. И понимать. Они разные бывают. Некоторым и вправду безразлично, чем заниматься. А другие способны работать, только если интересно. А когда интереса нет, то что-то у них получаться будет, но это как бы…
— Не то?
— Да. И изнутри они будут ощущать, что не то. И часто… душа требует своего. Правда, не все понимают, чего, а со временем начинают глушить. Водкою ли. Глупыми ли поступками. В общем, я хотела просто немного развести их. Думала, достучусь до Розки. Сумею донести, что она те же деньги может заработать сама. Она ведь умненькая. И талантливая. И место в семейном деле ей отыщется. Кроме того, ведьма… любой женщине тяжко с нелюбимым жить. А ведьме вдвойне. Душа не примет. И тоже… тут или сама погибнет, или того, с кем живёт, загубит.
Так с отцом и вышло.
— Я была рядом с Розой. Старалась донести до неё, что не стоит торопиться со свадьбой, что она только-только вошла в возраст, что чем дальше, тем лучше она будет понимать себя… — бабушка махнула рукой. — Пустое… а вот то, что там у парнишки с Миликой вышло… он же старше Розы был. А Милики на пару лет моложе. Но это ж ерунда…
— А что за дуб?
— Это тебе к нам надобно. Но после, — сказала бабушка строго. — Нельзя силу мешать. Да и не отпустит тебя источник, пока ты или его не обуздаешь…
— Или не сгину?
— Или так, — она не стала делать вид, что всё обязательно получится. — Но и после тебе сперва придётся свой новый дом обустроить. И я вовсе не про этот, — она подняла руки. — Тут окрест твои земли. Так когда-то было, да вот снова, видать, пришла пора… но это после. Дуб же… он огромный. Говорят, что корни его под всем нашим лесом расстилаются, а иные до самого сердца мира доходят. С него и питаются. И да, он сам волшебной силы…
— А кот есть? Говорящий? На цепи?
— Так-то нет, но можно кого из Рысевых отловить. Оборотни. Они так-то наособицу держатся, но если случится заговорить, то всё, пиши пропало. Болтуны страшные.
Ульяна попыталась представить оборотня Рысева, и мотнула головой.
— Главное, иное. Этот дуб — часть источника, живой силы. А ещё он видит человека. Его клятвы. Его намерения. Всего, как есть, видит. Потому Розка сама и не повела своего жениха к дубу. Понимала, что не откликнется. Не свяжет. Что нет там любви.
— А у тётки…
— Она мне клялась, что случайно вышло. Что он попросил показать этот дуб. А она и согласилась. Заодно уж замеры делала, начали программу мониторинга, вычисляют плотность поля и прочее… в общем, и пошли. А там, у дуба, глянула и поняла, всё как есть. И он, выходит, что понял. Вот и вышло.
Вышло.
Вышло то, что теперь Ульяне распутывать придётся.
— Мама…
— Она пришла в ярость. И обида… да, обида была. Она тут же поверила, что любовь забрали. Только, девонька, невозможно забрать любовь. Она или есть, или нет. Она сама в людях живёт. Убить — да, можно. Вымучить можно. Выдавить, медленно, каждый день по капле. Но забрать у одного и отдать другому — нет. Не существует подобного заклятья. Да и дуб не принял бы ворованное. Там ведь сила чистая. И любой приворот, как и любую ложь, смывает.
— А…
— Кровный — дело иное. Я думаю, что она такой и сотворила, чтоб наверняка, чтоб никто даже не пытался разорвать. Если разрубить кровную связь, то высоки шансы, что погибнут оба.
И матушка об этом знала.
— Когда Роза поняла, что уже ничего не сделать, то смирилась. Но потребовала компенсацию. Как она выразилась, за моральные страдания. Приданое своё сразу и на руки, а не перед свадьбой. И заодно уж Милики, за обиду. Мол, если у них такая любовь, то и без денег обойдутся. И ещё дом.
— И вы согласились.
— Мы все чувствовали себя виноватыми.
— Но свадьбу сыграли? — эта деталь мешала окончательно поверить. И тяжкий вздох бабушки подтвердил, что и эта правда не совсем… правдивая? Или не окончательная?
— Сыграли, — согласилась она. — Как раз, чтобы слухи пресечь… наш род издревле с городом связан. Но не только он. И поверь, детонька, там у нас тоже не всё так просто. Есть Совет. Есть места в нём. Есть репутация. И что Женька, что Роза её пошатнули. Пошли слухи, что неладно у нас в семье, что того и гляди сила от нас откажется. А новый скандал всё ещё больше осложнил бы. Тогда мы с Розой договорились… делаем вид, что расходимся мирно. Она и на свадьбе-то поприсутствовала. А взамен…