"Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Детонька, — Антонина Васильевна положила руку на плечо Эльки. — Не переживай так.
— Не переживать? Да его же… вы же…
— Тише. Выдохни. Вот так… а то сердце заколотилось. А что до Женечки, то… он же ж ведьмачьей крови. Его чем ни накачай, всё переварит, — бабушка вздохнула. — И добавки попросит…
— Но…
— От того человека тьмой разило, — пояснил дядя Женя, выставив перед собой вилку. — И хорошо так…
  
— Тьмой — это…
— Тьмой, — дядя Женя достал бутылку. — Видишь нежить?
Элька кивнула.
— Вот, она махонькая, но и такая способна дел наворотить, ежели попадёт не в те руки…
Чума или Холера, или Изверг — Ульяна вот никак не могла понять, как дядя Женя их вообще различает — кувыркнулся и приник к стеклу. Или приникла. Опасною она не выглядела. Да и в целом Ульяна как-то привыкать начала.
Держат же люди у себя пауков со змеями? А это ничуть не страшнее.
— Да только ты им не пропахнешь, даже если спать станешь в обнимку.
— Воздержусь, — сказала Элеонора и руки убрала под стол, наверное, чтоб с нежитью обниматься не заставили.
— Вот и правильно. Нежить, она не для простых людей. А от этого несло так, будто он с нежитью не то, что спит в обнимку, а пару лет так прожил в законном браке. И это неспроста.
— Может… всё-таки в полицию? — робко предложила Элеонора.
— Нет, — Данила вошёл на кухню. — Никакой полиции… пока мы точно не будем уверены, что есть смысл к ней обращаться. Извините за опоздание.
— Ничего, — Антонина Васильевна кивнула. — Садись вон. И кушай…
— Почему ты думаешь, что смысла нет? — Элька всё ещё поглядывала на бутылку.
— Потому что, — Данила тарелку взял и сказал: — Спасибо. Тут деньги замешаны. И очень большие. Центр. Содержание. Системы охраны. Камеры. Служба безопасности. Чтобы люди работали и молчали, чтобы участвовали во всём этом, им надо платить регулярно и много. А такие деньги… они ведь не могут, чтобы сами по себе. Они у кого-то. И этот кто-то, начиная своё дело, точно позаботился бы о безопасности.
— Думаешь… — Игорёк вопрос не задал, но он, неозвученный, был понятен всем. Ульяне так точно.
— Почти уверен, — Данила подвинул миску с грибами.
Может, предупредить? Но все едят.
И вкусные грибы.
Очень даже.
— Поэтому с полицией они должны сотрудничать и плотно. Тут сомнений нет. Весь вопрос в том, как высоко сидят эти их… покровители. И что происходит внутри. Поэтому, если куда и обращаться, то к имперским безопасникам сразу. Да и то… — Данила поёжился. — Я не уверен.
Ульяна тоже не была уверена.
— Но если там и вправду тьма, то такое замолчать не выйдет. Только Элеонора права. Это опасно. Очень. Они там не просто так с оружием. А пуля, она ж не микстура, её так просто не переваришь.
Данила поглядел на дядю Женю.
А тот пожал плечами:
— Ничего, — сказал он, потягиваясь. — Как-нибудь да с Божьей помощью… ну и так-то. Главное что? Главное в любом деле — хорошо в него вляпаться.
Ульяна же подумала, что она как раз, похоже, вляпалась по самую макушку.
— Леший, стало быть… — человек, сидевший напротив Земели, вовсе не казался удивлённым. Напротив, он был спокоен и будто бы даже доволен. — Вот, стало быть, как… что ж, друг мой, тебе повезло.
— Ты мне веришь? — Земеля поднял бокал, чувствуя, что рука предательски дрожит. И дрожь эта передаётся содержимому бокала. Вон вино рябью идёт.
Нехорошо.
— Верю, отчего ж не поверить.
— Я вот сам себе не верю, — признался Земеля и выдохнул с облегчением. — Вот думаю, а в голове всякое… может, надышался чего? Или менталист…
— В кустах сидел, тебя поджидая? — с усмешечкой спросил человек.
— В это в любом случае поверить проще, чем в лешего. Но… что мне делать?
— Обещание исполнять. Это если совета хочешь. У тебя и вправду люди есть? На примете?
— Так… найдём.
— Вот и ладно. Ищи… и не вздумай обманывать. Больных там, скорбных умом или алкоголиков даже не веди. Сочтёт оскорблением и попыткой договор нарушить. А это, друг мой, верный приговор.
— Ты… сталкивался? С такими?
— Лично — нет, но от отца остались кое-какие записи, — человек откинулся на спинку кресла. В полутьме кабинета, который он занял, благо, заведение было приличным и предоставляло важным людям возможность вести переговоры в тишине да покое. — И потому следует подумать…
— А что с посёлком этим?
— Пока не трожь. Если леший проснулся, стало быть, и ведьма объявилась.
Бред.
Вот кто бы другой сказал подобное, Земеля точно решил бы, что перебрал он. Или шутки шутит. Но вот у нынешнего собеседника чувство юмора, конечно, имелось, но не такое.
И стало быть, всерьёз он?
Про ведьму?
— А… они тоже… существуют? — поинтересовался Земеля осторожно.
— Существуют. Хотя, конечно, редко когда выбираются из своего захолустья… но так даже лучше… замечательно даже, — человек постучал мизинцем по широкому подлокотнику, и красный камень сверкнул искрой силы. Человек же глянул на Земелю, словно раздумывая о чём-то. Взгляд его был холоден, и Земеля ощутил, как по спине ползут струйки пота. Дыхание перехватило. И мелькнула мыслишка, что надо было в лесу оставаться.
Жениться.
И хрен бы его кто в этом лесу достал бы.
— Ведьмы… ведьмы — это вполне себе реальность, хотя и не для широкой общественности. С другой стороны этой общественности вон скорее скандалы с интригами интересны…
Серьёзно?
Ведьмы…
— И что за… ведьмы?
— Они за Уралом обретаются. Давний ещё договор, хотя, конечно, сейчас многое поменялось. В дела людские особо не суются. Так, хранят себе заповедные земли. Там действительно сейчас заповедник, который под рукой государя пребывает.
Ведьмы.
Заповедник. Ведьминский заповедник под рукой императора.
— Ты пей вино, тебе надо, — сказал человек, глядя с насмешкой.
И Земеля подчинился.
— И что они там, в заповеднике, делают? — поинтересовался он. — Младенцев крадут и на мётлах летают?
Хотелось, чтобы прозвучало насмешкой, но вышло… вышло не смешно. Жалко вышло.
— Про младенцев не знаю, а мётлы — это так… сказки. Зато знаю, что сила у них имеется и такая, которая мир перекроить способна. Может, помнишь, лет пять тому тайга занялась?
— Это когда… ну, там ещё год сухой был.
— Вот-вот. Год сухой, огонь горячий. Пришлось людей эвакуировать. МЧС не справлялось. Четверо огневиков погибло, пытаясь огонь сдержать. Тогда-то и отправились к ним на поклон.
— К ведьмам? — уточнил Земеля, пытаясь уложить услышанное в голове.
— К ним самым. Они и отправили пару девок…
— И… как?
— А вот как оно было, не знаю. Расспрашивал. Да только никто говорить не захотел. А людишек моих, которые выяснять сунулись было, вдруг не стало. Точнее исчезли они на пару дней, а вернулись и сказали, что, мол, осознали неправедность своего нынешнего образа жизни и теперь, пока не поздно, хотят всё исправить. Главное, что пожары тогда разом утихли. А на том месте уже в следующем году лес поднялся. Сам собою. И теперь-то, если верить спутниковым снимкам, стоит, будто и не было тех пожаров.
Звучало… сказочно.
Очень.
— Если думаешь, что не пытался я к ним съездить, то пытался. Дорога там проложена. Трасса даже. И город имеется, и посёлок. Школы. Вся-то социальная структура, как и надобно… но добраться в тот город не у каждого получится. Мои люди ездили, кто доезжал, кто нет. Кто доезжал, тот возвращался, докладывая, что обычный город с обычными людьми…
— А ты?
— А я как раз вот и не доехал. Лишь убедился, что прав был отец.
В чём? Но тут Земеля с вопросом поостерегся.
— Они редко свои земли покидают. Но порой случается, особенно, когда источник рядом. Может, он пробуждает силу, может, ещё чего… главное, с землёй мы не ошиблись. Осталось только ведьму отыскать.
  
— А… потом?
— Потом? Суп с котом… вот что-то ты совсем нюх потерял, друг мой ситный. Вопросы задавать начал…