Ложка дёгтя (СИ)

— Погуляем?
Это уже ни в какие ворота не лезло. Только и смог выдавить из себя.
— Ааа…
Девчонка снова улыбнулась, правильно поняв моё мычание.
— Я всё-таки в общежитии живу, глухотой и слепотой не страдаю, так что примерно представляю как всё происходит.
Что происходит? О чём она? Приглашение погулять или то, что может быть в конце такого гуляния? Но стоять с открытым ртом было глупо, я более-менее одет, так что я шагнул к ней.
  
Не спеша вышли на улицу, потом по аллеям пошли по парку. Девушка двигалась с грацией и достоинством королевы, хоть и одета в этот раз в довольно простенькое платье, и на нас обращали внимание. Не знаю кто и что думал, но после слухов об усиленной охране эльфы от присутствия парней увидеть её в обществе нового парня… Я невольно хмыкнул, и эльфа покосилась на меня.
— Судя по взглядам парней, каждый второй сейчас мечтает меня убить –пояснил я.
Девушка посмотрела по сторонам и снова повернулась ко мне.
— Это тебя пугает?
По неписанным правилам полагалось гордо выпятить грудь, принять грозный вид и начать клясться, что ради неё я сверну горы, но я что-то задумался о своих дальнейших действиях.
— Понимаешь… мне надо продержаться в академии хотя бы до зимней сессии, и… глупые драки могут помешать в этом.
— Дуэль ради девушки стала считаться глупой? –удивилась эльфа.
— Ээээ… -замялся я — Умные люди говорят и пишут, что девушка сама выбирает парня, а потом только разрешает понравившемуся парню ухаживать за собой, поощряя взглядом, улыбкой и прочим. А драка или убийство на дуэли только ради того, чтобы произвести впечатление на девушку — это откровенная глупость.
— А как же защита чести девушки?
— Так честь есть и у мужчин, так что это относится к любому человеку, а не только к девушкам.
— Странно –протянула эльфа — А если оскорбление будет таким, что его можно смыть только кровью?
— Мне как-то рассказывали про одну ссору, когда один оскорбил мать другого, чуть не начался бой, но старик, видевший это, остановил его. Второй стал возмущаться, что его мать оскорбили, а старик негромко так спросил: «А что, это всё правда, о которой нельзя никому рассказывать?», и второму нечего было ответить. Признать, что это правда — значит самому оскорбить собственную мать. Сказать, что это всё глупости — так чего ты тогда бросаешься в драку из-за чужих глупостей? В некоторых… королевствах даже есть развлечение — начинают при других людях шутливо обзывать друг друга, родственников, да чтобы было посмешнее и позаковырестее. А кто не сумеет ответить смешно, тот и проиграл.
— Странные порядки… в некоторых королевствах –задумчиво произнесла эльфа, и пристально глянула на меня — Значит ты не будешь защищать мою честь, если меня начнут оскорблять?
Я снова задумался.
— Если будет угроза твоей жизни, то порву на кусочки, а если какой-нибудь дурак будет нести ещё большие глупости, то что с него взять? Слышал даже историю, что какой-то пьяный в таверне кричал в сторону портрета короля, что ему на него плевать. Мужика схватили, хотели отрубить голову, но король написал на приговоре, что ему тоже плевать на того пьяницу, и того отпустили. Правда, король приказал, чтобы больше его портреты в тавернах не вешали. А если убивать за глупости, то людей останется в два, а то и в три раза меньше. Я и сам частенько говорю не очень умные вещи, и мог умереть за это… ну, уже не раз.
Девчонка вдруг улыбнулась.
— Ну да, только за то, что ты назвал эльфийскую принцессу «бедненькой», в моём королевстве с тебя бы точно содрали кожу, а потом бросили в муравейник.
— Ну… я же объяснил тебе почему я так сказал — смутился я.
— Я помню, -кивнула девчонка — И ты в тот момент не вожделел меня?
Я чуть не поперхнулся от такой детской непосредственности.
— Ну… желания схватить и тащить в кусты точно не было.
Эльфа звонко рассмеялась от моих слов, и сквозь смех сказала.
— Да у тебя бы ничего и не получилось. Тащить эльфийку в лес, чтобы обидеть её — это уж совсем дураком надо быть –она вдруг стала серьёзной — И ты, наверное, первый… человек, который увидел меня живой, а не…
Девчонка замолчала и отвернулась, словно продолжение фразы было ей неприятно.
Через какое-то время девчонка успокоилась, снова покосилась в мою сторону.
— Давай познакомимся по-настоящему. Меня зовут Лариэль, и я самая настоящая принцесса эльфов, но ты не должен обращаться со мной как с принцессой. Давай… просто как… два студента, которые только что познакомились.
— Давай -улыбнулся я — Меня зовут Гарри, и я вообще не знаю как обращаться с принцессами, так что я буду разговаривать с тобой как с обычной девушкой, с которой случайно познакомился.
— Это хорошо, –удовлетворённо кивнула эльфа –и я уже немножко знаю про тебя.
— Откуда? –удивился я.
— Так ты теперь единственный потеряшка в академии, который ходит на занятия разных факультетов и курсов. Двое других уже одумались и теперь старательно навёрстывают пропущенные занятия на своём факультете.
— А… -глубокомысленно выдал я.
— И про тебя, кстати, рассказывают всякие жуткие истории.
— Это какие? –опешил я — Я ведь только на лекции и хожу, никого не трогаю.
— Даже эльфов? –хитро посмотрела на меня Лариэль — А ещё рассказывают, что во время какого-то некромантского ритуала ты лишился мяса на ноге, и целителям пришлось тебя спасать.
— Ну…
И тут меня понесло… Наверное, я слишком заскучал в одиночестве, и поэтому был рад самому простому, ни к чему не обязывающему разговору. Тем более с симпатичной девушкой, которая мой трёп зачастую воспринимала всерьёз. Удивлялась, ахала, смотрела на меня то как на чудовище, то как на рыцаря без страха и упрёка. Нормальная, в общем-то, девчонка, которая большую часть жизни провела в тепличных условиях, привыкла к почитанию, вычурным фразам, и теперь даже обычный трёп с парнем воспринимала как нечто важное и значимое. И когда уже поздно вечером проводил Лариэль до её общаги, запоздало мелькнула мысль — а ведь она как большой ребёнок, начитавшийся романтических книг. Как бы не получилась так, что она воспримет наши разговоры как начало чего-то большего, а там и до влюблённости недалеко. Эльфиек у меня в подружках ещё не было, но открывать счёт я не собирался. Не до глупостей мне. Я должен «доучиться» хотя бы до зимней сессии, а всё остальное — суета.
А через пару дней в коридоре академии меня выловили Дари с Ритарой. Очень серьёзные, неулыбчивые, и обе почему-то в странных грубоватых костюмах. На этот раз первой заговорила Ритара.
— Нужно поговорить –буркнула она, сверля меня взглядом.
— Говори -пожал я плечами.
— Надо… чтобы нам никто не мешал.
— И куда пойдём? -вздохнул я.
Мне, в общем-то, без разницы, но непонятные требования на пустом месте начинали раздражать. Ритара в ответ мотнула головой куда-то дальше по коридору. Ну что, прошли метров пятьдесят, зашли в пустую аудиторию типа обычного класса.
Я повернулся к девчонкам.
— Ну и о чём будем говорить?
Ритара уставилась на меня как на врага.
— По академии ходят слухи, что недавно ты целый вечер гулял с эльфийкой. Что ей было надо от тебя?
И тон такой, словно меня уличили в государственной измене. Что вообще происходит?
— А тебе что от меня надо?
— Отвечай! –рявкнула Ритара, и врезала мне по щеке.
Хорошо врезала, меня аж качнуло. Не знаю, чего она ожидала после этого — моих слёз, истерики, покаяния или ещё чего, но в таких случаях мой ответ мог быть только один, и без разницы кто пытается меня бить. Короткий удар в челюсть, и Ринару снесло к стене класса. Замешкавшаяся на мгновение Дари бросилась ко мне, но я не стал дожидаться что она будет делать, и ей тоже врезал. Рука у меня бывает очень тяжёлая, так что и Дари снесло к стене. Я никогда не ударю женщину первым, но если уж она сама пытается напасть на меня, то пощады не будет, а то однажды я чуть не поплатился жизнью, когда тоже хотел изобразить из себя рыцаря.