Ложка дёгтя (СИ)

Одно время я подумывал вернуться в танин родной замок, но потом выяснилось, что там её никто не ждёт — Таню считали погибшей после того фокуса с летучей мышью, и король забрал земли себе. Да ещё и граф Орландо остался жив, а находиться рядом с ним даже в одном королевстве она категорически отказывалась.
Так что у меня пока только два реальных варианта — или попытаться как-то заработать на жизнь здесь, в деревне, или… наместник и магическая академия.
  
Мысли снова пошли по кругу. Что же делать?
Несколько дней я упахивался у соседей до глубокой ночи, изо всех сил стараясь заработать хоть что-то, но как только Тане чуть полегчало, она с одного взгляда поняла, что со мной что-то не так. Вечером, когда я вернулся с работы, налила большую чашку овощной похлёбки без единого намёка на мясо и молча наблюдала как я ем. Дождалась, пока я не начал скрести ложкой по дну чашки, и негромко спросила.
— Ну, что тебя мучает?
Врать не хотелось, но и правду говорить хотелось ещё меньше. У меня просто язык не поворачивался сказать, что одной из причин нашего бедственного положения является она. Это я её такой беременной сделал, так что и вся ответственность лежит только на мне. Хотел отмахнуться, отмолчаться, но в голосе Тани сразу появились жёсткие нотки многоопытной жены.
— Ваня, я тебя не первый день знаю, и что ты можешь натворить по-глупости, тоже представляю. Давай рассказывай, а то я теперь вообще не усну, пока не узнаю.
Убойный аргумент, который развязывает мужьям языки гораздо быстрее, чем пытки палача. Очень не хотелось перекладывать на Таню ответственность, но я и в самом деле не знал на что решиться.
Таня слушала внимательно, подперев кулачком щёку, но чем дольше я говорил, тем грустнее она становилась. Когда замолчал, она только вздохнула.
— Не мы первые и не мы последние, кто оказались в трудной ситуации. Я готова вытерпеть что угодно, но… -она опустила голову, и на чёрный от старости стол закапали слезинки — Я только представлю, что наш малыш будет голодать и мёрзнуть, и у меня внутри всё переворачивается.
Я подсел к ней поближе и приобнял.
— Для меня это тоже страшнее и тяжелее всякой работы, но я не могу на что-то решиться.
Таня подняла голову и через силу улыбнулась.
— Кто у нас в доме муж? Я или ты? Как решишь, так и будет, а я всё вытерплю. Нам бы как-нибудь полгода пережить, а потом я смогу начать работать целителем. А ты сделаешь для нас дракона, и мы улетим далеко-далеко, где нас никто не знает и не найдёт.
Таня старалась держаться уверенно, а у меня от одного взгляда на неё внутри всё переворачивалось — маленький перепуганный воробышек пытается успокоить и поддержать здоровенного детину. Меня. Слов не было, и я только покрепче обнял её, давая себе беззвучную клятву, что…
Пару дней я ещё пытался выбрать самый хороший из плохих вариантов, но выбора-то особого и не было. На третий день я решился. Встал затемно и начал одеваться. Таня сразу всё поняла.
— Ты что-то решил?
— Сейчас пойду в Ревик*, достану какую-нибудь повозку, и поедем к Наместнику.
* город километрах сорока от нашей деревни.
— Всё-таки к Наместнику –вздохнула Таня, и тут же без перехода — А кто тебе повозку даст?
— Кто-нибудь даст. У меня ведь есть пластинка-пропуск, и любой военный или чиновник обязан мне помогать.
— К Наместнику… -снова вздохнула Таня.
— Мы поедем в город. Где живёт Наместник. Чувствуешь разницу?
— Пока не очень –честно призналась жена.
— Я достану карету или ещё что, и мы с удобствами доберёмся до большого города. Чем бы ни закончился разговор с наместником, мы уже будем в городе. Поговорю с ним, а то, что он не даст мне достойной работы — так кто же виноват.
— Почему ты так уверен в отказе?
— Совершенно не уверен, но я всё-таки муж баронессы, и работа конюхом мне явно не подойдёт.
Таня улыбнулась.
— Здесь ты ни от какой работы не отказывался.
— Так то здесь –я тоже улыбнулся — Здесь деревня, и работу я искал. А там работу будет предлагать Наместник, и можно уже попривередничать.
— С Наместником всё наоборот –ему не отказывают, что бы он ни приказал. А иначе…
Я только вздохнул.
— Не трави душу, Тань. Всё я прекрасно понимаю, но и здесь нам оставаться нельзя.
— А если уехать в противоположную сторону? –с затаённой надеждой спросила Таня.
— Офицер, или кто там будет, доложит, что забрал карету по моему приказу. Маги сразу проверят где мы находимся, а если мы поедем в другую сторону, Наместник может заинтересоваться — почему? И что он после этого решит, мне выяснять не хочется. Нет, едем к нему, а там видно будет. В идеале, мы приедем, а он как раз уехал по делам. Подождём неделю, я попробую хоть немного подзаработать, а там что-нибудь придумаем.
Таня вздохнула.
— Да, остаётся только молиться и надеяться.
Я чмокнул жену в лоб.
— Как говорят у нас: «На бога надейся, а корову всё равно привязывай».
Таня удивлённо посмотрела на меня.
— У нас нет коровы.
Я невольно хмыкнул на непонятливость некоторых.
— Ладно, не бери в голову. Если всё сложится удачно, вернусь ночью или под утро. Крайний срок — завтра к вечеру. Лежи, отдыхай и ни о чём не волнуйся.
— Ты сам-то веришь, что я не буду волноваться?
— Ну, сказать-то должен был –усмехнулся я — Ладно, я побежал.
Может сказалось появление хоть какой-то определённости, но я и в самом деле побежал. Тело буквально требовало активного движения. Спортсменом, убивающимся ради высоких показателей, я не был, но «для себя» занимался, а отсутствие компьютеров, автобусов и сигарет, плюс физический труд на свежем воздухе быстро вернули мне приличную форму.
До этого самого Ревика километров сорок (если я правильно понял объяснения местных). Если неспешным ходом, то можно добраться часов за десять-двенадцать. Был бы марафонцем, можно и за три-четыре часа добраться, но нафига мне эти рекорды? Кроссовок нет, дороги почти сплошь по лесу, так зачем рвать жилы? Потому и бежал неспешно, поглядывая по сторонам. Край глухой, деревни далеко друг от друга, о бандитах почти не слышно, но мало ли. Мне теперь себя беречь надо.
Бежал не особо напрягаясь, даже пару раз останавливался передохнуть, но солнце едва перевалило зенит, а я уже подходил к воротам Ревика. По местным меркам это был самый настоящий город — тысяч пять населения, стены высотой метра четыре, потому и на воротах стояли самые настоящие стражники. Из оружия на виду только мечи, но власть есть власть, и все старались побыстрее проскочить ворота. Один из стражников, мордастый мужик с неприятным взглядом, заметил меня издалека, уже двинулся было наперерез, но я просто сунул ему под нос пластинку-пропуск.
— Зови офицера.
Было не похоже, что он узнал пластинку, но, на всякий случай, кивнул и быстро ушёл. Минут через десять стражник вернулся уже с настоящим военным. Этот, вроде, и одет просто, и меч не намного лучше, чем у остальных, но взгляд, осанку, движения, как говорится, не пропьёшь. Подошёл, внимательно оглядел меня, затем пластинку, и без всякого подобострастия представился.
— Лейтенант Черелкан. Чем могу помочь?
— Нужна лучшая карета или повозка в городе. Разумеется, с лошадьми и кучером. И ещё продуктов на неделю для троих.
Офицер чуть замялся.
— Именно лучшая?
— Нужно перевезти ценный хрупкий груз, поэтому самое главное требование — мягкий плавный ход. Остальное не так важно. Можно даже извозчика с пролёткой, но о главном требовании я уже сказал.
  
Офицер сразу повеселел.
— Это сделаем. Что-то ещё?
— Нет, мне нужен только транспорт.
Офицер повернулся уходить и тут же остановился.
— Не желаете пообедать?
Жрать очень даже хотелось, но я себя пересилил.
— Благодарю, но я ограничен по времени.
Лейтенант сразу подобрался.
— Ясно, постараюсь сделать всё побыстрее.