Мастер печатей 2

В комнатах гильдии никого не было, так что я быстро переоделся, облачившись в боевую броню, и подготовил оружие. Гонять в полном облачении по улицам города не очень удобно, так что сделал это здесь.
Куртка легко закрыла кирасу – самую выделяющуюся часть защиты, позволив худо-бедно замаскировать наличие брони. Понятное дело, что намётанный глаз быстро всё разглядит, но вот вдалеке можно ничего и не заметить.
  
Закончив с переодеванием, прислушался к музыке, играющей на фоне. В комнате кто-то установил радио – местное средство развлечения, которое мне было не совсем понятно, и по нему во всю гоняли какую-то зарубежную девчачью группу. По крайней мере, Антон их языка не знал, так что я вслушивался только в музыку и непонятную, но мелодичную тарабарщину. Признаюсь честно, девушки пели хорошо – ничего подобного в родном мире я даже и близко не слышал.
– Готов? – повернулся к Вай`ану, который ждал меня, сидя на одном из стульев, придвинутых к стене.
– Ты сам у себя должен спрашивать, мне-то без разницы, – фыркнул в ответ кот. – Но, скажу честно, я бы лучше поспал немного дома, чем шляться по этому «колодцу».
– Ты всё больше похож на обычного кота и всё меньше на привычного Вай`ана.
– Во-первых, ты сам виноват, засунув меня в это тело, во-вторых, мы с тобой не виделись несколько сотен лет – ничего удивительного.
На это я лишь мог усмехнуться. Мы оба знали, что такие, как он, совершенно не ощущали течения времени и практически не менялись, так что всё это были отговорки.
– Ладно, хватит трындеть ни о чём, раньше выдвинемся, быстрее вернёмся, – подвёл он итог, спрыгивая со стула.
На этот раз я заплатил налог Арзов, и по возвращении мне уже не нужно было показывать свои находки и уж тем более делиться ими. Жадность, конечно, немного возмутилась, но тут же была задавлена голосом разума.
Незачем Арзов видеть, что за вещи я вытащу на этот раз из колодца. А деньги… надеюсь, что следующий визит в Лаборантум артефакторум даст мне раза в два или три больше кредитов. Для этого я уже подготовил партию защитных амулетов. Пока светить другими артефактами мне не хотелось – присмотрюсь к мастерам-артефакторам, а там уже будет видно.
Появление меня в сопровождении кота вызвало явную волну удивления, как среди праздно шатающихся сотрудников дома Арзов, так и ожидающих открытия прохода Искателей и наёмников… Мда, как-то я не подумал об этом, если честно.
В прошлый раз, когда спускался уничтожать алтарь богов-близнецов, Ва`йана мало кто заметил на фоне той толпы от каравана, да и шум огромных машин сильно отвлекал, сейчас же я оказался в центре всеобщего внимания.
– Парень, ты кота своего в «колодец» собираешься тащить? Не слишком ли так животинку мучить? – вполголоса спросил меня один из Изменённых, судя по красному браслету, из числа Искателей.
Я как раз зашёл на платформу, которая должна была скоро активироваться, и сюда постепенно подтягивались все желающие спуститься, в том числе и группа этого Искателя.
– Всё в порядке, это мой самый надёжный напарник, – улыбнулся ему. – Мы не в первый раз спускаемся.
– Хм-м? – мужчина выгнул бровь, но спорить не стал, лишь кивнул и отошёл к своей группе.
Ощущение от начала переноса пришло, как обычно, внезапно. Вот я стою на платформе спуска, а уже в следующую секунду ощущаю не самое приятное чувство мимолётного падения и головокружения, чтобы появиться посреди простирающейся, куда ни кинь взгляд, пустыни.
Как обычно, вокруг только несколько сильных охранников Арзов и временные укрепления. Из-за того, что точка выхода колодца иногда могла смещаться, пускай и не очень далеко, строить укрепления не имело никакого смысла – только такие вот временные.
К тому же, местные твари, даже на первом ярусе, становились крайне агрессивными, если чувствовали человеческие укрепления. На нижних ярусах это проявлялось не так остро, а здесь… проще и эффективнее было обойтись парой лёгких башен и патрулей охраны Арзов.
– Ну что, двинули, что ли? – хмыкнул я, обращаясь к коту, где-то недалеко послышался смех – кого-то из наёмников или Искателей явно забавляла эта ситуация.
– Мяу, мать его, – выдал на это Ва`йан. – Пошли уже, а то от этих взглядов хочется кинуть в них чем-нибудь убийственным, чтобы не расслаблялись.
С увеличением моих сил и раскачиванием источника постепенно росла и мощь призванного фамильяра. Он действительно мог запустить в развеселившихся людей вариацией огненного заклятья или даже чем-то поопаснее, но лучше лишний раз Ва`ану этим не пользоваться. И даже не с целью какой-то конспирации – просто после одного такого залпа придётся нести его на себе. Слишком уж оно для него энергозатратно, фамильяр призывался прежде всего как разведчик, а не как боевой питомец.
Выйдя за пределы площадки «колодца», я направился на юг, ориентируясь на застывшее на небосклоне солнце. Оно, к слову, по нему не двигалось, застыв на одном месте и это делало его отличным ориентиром.
Ва`йан рванул вперёд, занявшись своей непосредственной задачей – разведкой и предупреждением проблем.
Задача сейчас была в том, чтобы добраться до одного из ближайших комплексов руин, которые находились в отдалении от маршрутов караванов. На первом ярусе сильным изменённым и наёмникам делать было нечего – слишком мало добычи, зато Антон, будучи простым человеком, излазил его вдоль и поперёк, так что я сейчас обладал неплохим пониманием местной географии. В том числе и по самым безопасным маршрутам – даже на первом ярусе случались нападения и грабежи, хотя, казалось бы, чего тут можно красть?
Сами руины я увидел где-то через час не самого быстрого продвижения. Под палящим солнцем двигаться в боевой броне было тем ещё испытанием, хорошо хоть пара не самых сложных печатей смогли исправить это. Глифы льда и ветра, выведенные на скорую руку на рукаве куртки, и вот я уже ощущаю лёгкое прикосновение холодного воздуха к своему современному доспеху. Тут главное не переборщить – промокнуть от конденсата не сильно хочется, собственно, именно для этого тут и была нужна руна ветра.
Что сказать про сами руины… ну, они были, несомненно, очень древними и далеки от того, что я видел на том же втором ярусе. Это были именно каменные дома или храмы, от которых остался только фундамент и части стен.
Если бы не то, что руины располагались на обдуваемом всеми ветрами каменном холме, думаю, их бы уже давно занесло местными песками, а так они продолжали держаться, позволяя укрыться проходящим мимо путникам от той же непогоды. А на первом ярусе случалось всякое, включая не самые приятные пылевые бури.
Кстати, пока шёл сюда, так ни разу на своём пути никого не встретил. Ни людей, ни монстров. Ва`йан подтвердил это, когда мы обсудили пройденный путь. Складывалось впечатление, что первый этаж «колодца» вымер и пуст. Но это на первый взгляд, Антон слишком хорошо знал, что это впечатление было очень обманчивым.
Многие из самых слабых Искателей, которые, как и он сам, даже не помышляли о спуске на нижние этажи, рисковали собственным здоровьем или даже жизнью, если слишком расслаблялись в «колодце». Даже первый ярус не прощал такого к себе отношения.
– Давай сделаем остановку, – сказал напарнику, входя на территорию руин. – Можешь быстро осмотреться вокруг на предмет опасностей? А я пока подготовлю рунический ритуал поиска.
– Сделаю.
Ва`йан всё прекрасно понимал и сам, так что тут же рванул вперёд, растворяясь среди теней от поднимающихся стен. Я же занялся созданием ритуала поиска.
Будь у меня прошлые силы, это можно было бы провернуть за пару секунд, создав руническое плетение на лету. К сожалению, это не так, и придётся немного поработать.
  
Для ритуала я выбрал одну из больших площадок, защищённых с четырёх сторон стенами. Судя по всему, это был какой-то большой зал внутри небольшого дворцового или храмового комплекса. Много места, и никто не сможет напасть внезапно – отличный выбор.
Расчистив от песка центральную часть зала, принялся за работу, начав вычерчивать рунические цепочки. Kvar – руна света, соединяется с Dur, глифом вдохновения, затем Zhif – это уже ветер, и его я объединяю с Nus – предвидением. Магическая сила с трудом поддавалась на мои движения, а получающийся рисунок заполнялся очень медленно.