Тень (СИ)
— А надолго хватает?
— А вот этого пока никто не знает, — фыркнул Ондро. — Испытаний не было. На вас и проверим.
Он порылся в ящичке, переложил несколько камней в кожаный мешочек, затянул и отдал Дэзу.
— Это вам на всех, поделите. И зря заряды не расходуйте, они не так уж быстро заряжаются.
— А я? — спохватился Макс. — У меня-то батарейки меняются? Или надо все оружие сюда тащить заряжать?
— Меняются, — снисходительно сказал Ондро. — Дай, покажу.
Он взял штуковину, что-то подцепил ногтями, и рукоятка разломилась на две половинки. В одной плотно лежали кристаллы.
— Если хочешь жить, не дожидайся, пока они разрядятся. Раз подрался — и сразу меняй на новые. А то закончится у тебя энергия посреди боя…
— Да уж! — заранее испугался Макс.
После этого парни спешно начали прощаться. Ондро делал такой вид, будто страшно занят, и оставаться на веранде дольше необходимого не хотелось. Макс спохватился, что не сказал спасибо, но благодарности ему пришлось выкрикивать уже с лестницы, когда Дэз тащил его чуть ли не за шиворот. Ондро только отмахнулся, хотя Макс заметил, что он спрятал довольную усмешку.
— Надо же, — сказал Таян уже на улице, — почти не ворчал.
— Все получилось, вот и доволен, — отозвался Дэз. — Вот если б у него опять опыт не удался, вот бы мы наслушались!
Он остановился и заглянул в мешочек. И тут же Таян сунул туда руку и вытащил кристалл.
— Ух ты, правда, сила чувствуется!
Макс тоже взял камушек, но решительно ничего не ощутил. Дэз повертел в ладони один из кристаллов, примерился так и эдак.
— Да, не очень удобно его в кулаке держать.
— Это почему? — удивился Макс. Ему сжатые кулаки никогда не казались помехой.
— Потому что мы деремся открытой рукой. Энергия выходит вот отсюда, — Дэз ткнул пальцами в середину ладони.
— А пальцы помешают?
— Нет, просто… — Дэз пожал плечами. — Неудобно. Непривычно. Можно забыться и выронить.
— А если привязать? — предложил Таян. Дэз уставился на него с недоумением, потом взгляд его просветлел.
— Хорошая идея!
Они двинулись дальше, поигрывая кристаллами, и скоро оказались на широченной улице, которая стрелой тянулась вниз с холма, и в дальнем конце ее город был совсем другим, не зеленым, а темным. Макс немедленно забыл о своей игрушке.
— А там что такое?
— Ремесленные кварталы, — объяснил Таян. — Там живут простолюдины.
— Это которые не маги? А давайте посмотрим!
— Нет, давай лучше туда не пойдем. Там шумно и грязно. К тому же, в такой одежде нас могут не понять и побить.
— Магов? — не поверил Макс. — Вы же их одной левой!
— А если из-за спины оглоблей? — фыркнул Дэз. — Нет, правда, нечего там делать. Давайте до центра дойдем, и ты так, издали посмотришь.
Макс не стал спорить. Действительно, какой интерес смотреть на шум и грязь, да еще с риском получить по затылку оглоблей? Так что они дошли только до середины улицы, а потом свернули в сторону.
Центр показался Максу уже больше похожим на город. Здесь было меньше зеленых изгородей, больше площадей, больше зданий, не загороженных со всех сторон кустами. Здания, как объяснял по пути Таян, строились из камня, но со всех сторон окружались деревянными пристройками, верандами, террасами. Так в середине дома лучше сохранялась прохлада, от которой в полдень иначе некуда было бы деться. Еще здесь оказалось разбито множество вполне приличных парков. Песчаные дорожки, тенистые аллеи, масляные фонари и скамейки.
— О, смотрите! — вдруг зашипел Дэз и ткнул локтем Макса. — Вон там.
Среди цветущих зарослей виднелась маленькая деревянная беседка, и в ней сидели двое. Одна — женщина, молодая, красивая, но очень грустная. А вот насчет второго Макс как-то не сразу понял. Больше всего это напоминало человека в костюме ящерицы. Существо лежало на животе, подпирая голову руками, вытянув ноги, длинный хвост валялся на досках, будто сделанный из поролона. Но глаза, настоящие ящеричные глаза, выпученные и живые, наводили на мысль, что это вовсе не костюм.
— Его тень и его невеста, — пояснил Дэз. — Иэри. Ну этого, который сбежал. Пойдемте поздороваемся.
И, не дожидаясь согласия, двинулся к беседке. Макс и Таян нехотя последовали за ним. Двое в беседке, как оказалось, играли во что-то на доске, уставленной цветными фишками. В обоих не было заметно никаких признаков интереса к этому процессу. Женщина рассеянно оглядывала кусты, а во всех движениях тени, в ее позе чувствовалась смертельная скука.
— Привет, Аира! — нарушил тишину Дэз. — Развлекаетесь?
— Тоже мне развлечение! — буркнула тень.
Женщина подняла голову и все так же рассеянно оглядела пришедших. Потом взгляд ее остановился на незнакомом лице, и только тогда она встрепенулась.
— А ты кто, парень? Ты же и есть Макс, правда?
— Ну да… — неуверенно отозвался тот, сразу насторожившись. Чего бы это она?
— Говорят, что ты был там, в Храме. И ты будто бы единственный видел, что там произошло.
— А, ты об этом! — успокоился Макс. — Ну да, получается, что единственный. Таян тоже там был, но… маленько без сознания.
— И ты действительно слышал, как Найят во всем признался? — Глаза у женщины подозрительно заблестели. — Это действительно он убил Тоокина?
— Ага, признался, — кивнул Макс. — Да, в тот момент уже никого на ногах не было. Только я.
— Но что точно он сказал? Почему он это сделал?
— Ну, он… — Макс обнаружил, что не помнит эту сцену в подробностях. Слишком много всего произошло и слишком быстро. — Он вроде сказал, будто сразу догадался, что задумал Уэси. И вроде как не хотел, чтобы его планы сорвались. Что-то такое он сказал. Да, и поэтому прирезал этого… Чтобы он не разболтал, что видел Тэглу.
Аира нервно взмахнула руками.
— Мы ведь вместе были, представляешь! Когда Тоокин бегал там и искал тень, мы были вместе. И он мне сказал, что все это чушь, что ему померещилось. И я поверила! А потом он как-то поспешно со мной распрощался, но мне и в голову не пришло…
— Но ты и потом никому не сказала, — вставил Дэз.
— А кто меня спрашивал? — фыркнула Аира. — Я и про убийство-то узнала слишком поздно. Попыталась его найти, но уже не смогла. А потом вот это все… И даже ничего мне не сказал!
— Ладно — тебе, — проворчала тень. — Он даже мне ничего не сказал. Неужели он думал, что я откажусь пойти с ним?
Макс оглядел ящерицу с подозрением. А та издала тяжелейший вздох, перевернулась на спину и пожаловалась:
— А теперь мне приходится тут скучать среди этих зануд! Никто не умеет выдумать что-нибудь по-настоящему забавное.
— Выдумай сам, — ухмыльнулся Дэз. — Хотя лучше не надо. А то прибьет кто-нибудь.
— Тоже мне, напугал! — буркнула тень.
Дэз, видимо, не желая вовлекаться в спор, быстренько распрощался с Аирой и ретировался из беседки. Когда парни отошли немного подальше, Макс, в последний раз оглянувшись через плечо, спросил:
— И вы разрешаете тени предателя вот так запросто разгуливать по городу?
— Ну, он-то ни в чем не виноват, — пожал плечами Дэз. — Хотя, конечно, нельзя, чтобы он присоединился к хозяину. За этим все должны следить, кто в ваш мир уходит. Чтобы этот тип не проскочил даже мухой на рукаве.
— А это вообще можно заметить? — встревожился Макс.
— Ауру-то не спрячешь!
— А здесь он не может напакостить?
Дэз озадаченно почесал затылок, помолчал, потом неуверенно проговорил:
— Ну, все-таки с ним Совет разговаривал. Поди, убедил их как-то, что ничего такого не знал. Ну и вообще, присматривают за ним. Только он ничего особенного не делает, лежит и зевает целыми днями.
Макс задумался. Он решительно ничего не понимал про тень. Вроде бы, маг достает ее из себя, это как вторая натура и все такое… Но при этом их рассматривают отдельно. Отдельно судят. И, можно сказать, доверяют тени того, кто предал город и удрал, присоединившись к врагу.
— А что будет с тенью, если маг погибнет?