Тень (СИ)

— Конечно, — фыркнул Дэз. — Это и должно выглядеть так, будто там никого нет.
— А ты-то как? — спохватился Макс. — Ты сцепился тогда с Тэо? Здорово получил?
— В меру, — смущенно ухмыльнулся парень. — Через пару дней оклемался.
— А тебе не попало? — повернулся Макс к Таяну. — Он вроде обещал тебе шею намылить.
— Не собрался, — рассмеялся Таян. — Сказал, что ему лень, а я уже сам понял, что дурак. Но ему правда здорово тогда досталось. Он все еще не совсем здоров, хотя уже столько времени прошло. Этот Уэси, — Таян нахмурился, — получил какую-то страшную силу.
— Мне тоже показалось, — подхватил Макс, — что тот удар был ничего себе. А он ведь просто отмахнулся. Как от мухи. А здесь? Ты говорил, что вся сила там, в вашем мире. Может он здесь так же действовать?
— А вот этого никто и не знает, — ответил за Таяна Дэз. — Вообще никто не понял, что произошло. Демона вроде как больше нет совсем. А куда его сила подевалась, неясно. Потому что по легендам должен только пепел оставаться. А Тэо жив и вообще…
— Вот мы теперь и должны все выяснить, — добавил Таян. — Надо найти его убежище. Потому что он где-то здесь прячется, в вашем городе.
— А почему вы так уверены? Ну, он же мог вообще куда угодно сбежать. Или как? Из вашего города можно только в наш попасть?
— Нет-нет, ничего такого. Если между мирами, то можно куда угодно. Просто дело в том, что здесь сети.
— Сети? — не понял Макс. — Какие еще сети?
— Следящие, — улыбнулся Таян. — Вроде тех, в какие ты попался. Ондро их поставил с нашей стороны, а Уэси — с этой. Весь город и окрестности накрыты следящей сетью. Поэтому мы и думаем, что он здесь. Потому что он должен быть внутри сети, чтобы чувствовать, кто в нее попал.
— А откуда он следит, засечь нельзя? — тут же азартно предположил Макс.
— Нет, так не работает. Он может быть где угодно, но все чувствовать, что происходит.
— Хм… А что он вообще засекает через эти ваши сети? Ну, там, перемещения или что?
— Только между мирами. Он знает, когда кто-то приходит или уходит, и может узнать ауру. И это все.
— Так он тогда знает, что вы двое здесь.
— Не совсем так, — снова заулыбался Таян. — Некоторые маги, самые опытные, могут обмануть сети. Аккуратно проникнуть, не потревожив. Нас Бойя сюда забросил. Поэтому про нас Уэси не знает. Но у нас тут есть несколько человек, про которых он знает. Для маскировки.
— В смысле, они себя обнаружили для маскировки? — совершенно потерялся Макс.
— Ну да. Мы же должны реагировать. Будет странно, если мы ничего не сделаем, правда? Ну и вот, кто-то сюда набежал. Как будто ищут Уэси. Он их заметит и успокоится. Подумает, что это все. Им он, конечно, не попадется. А на самом деле здесь будут лучшие. Весь Совет. Но они проникнут тайком, и Уэси про них знать не будет.
— Понял! И как вы будете его искать?
— А вот это нам и надо обсудить, — отозвался Дэз с неожиданной серьезностью. — Мы как раз для этого и пришли. Совет подумал, что ты можешь быть… ну, как бы консультантом. Мы про ваш мир очень мало знаем. А нам придется действовать здесь.
— Ладно, — кивнул Макс. — Лучше, чем ничего. Давайте в дом, там и обсудим. А то что мы на улице торчим?
Парни с этим немедленно согласились, и скоро все трое расположились на кухне.
— На самом деле, — тут же заявил Дэз, — нам нужно какое-то место, куда можно будет приходить. И где можно будет остановиться на какое-то время. Словом, нужен дом. Вот мы и подумали: может, ты сумеешь как-то это организовать.
— Дом… — озадаченно протянул Макс. — Но чтобы снять дом, нужны деньги.
— Может быть, у твоего отца есть? А мы могли бы взамен притащить что-нибудь ценное. Что у вас ценится? Продукты, ткани, вина?
— Золото?
Таян и Дэз переглянулись.
— Кажется, его у нас нет. Может, что-то еще?
— Э-э-э… — Макс пожал плечами. — Ну, я попробую поговорить.
***
Для разговора с отцом Макс вытребовал право говорить откровенно. Он не представлял, какими еще словами смог бы объяснить, почему надо срочно дать денег двум незнакомым парням. Парням он велел оставаться на месте: отдуваться в одиночку вовсе не хотелось.
 
Вечером все четверо сидели за обеденным столом. Макс приготовил ужин и надеялся этим хоть как-то задобрить отца и настроить его на разговор. И вот теперь, дождавшись, когда тот придет в благодушное настроение, Макс принялся объяснять:
— Понимаешь, пап, эти двое — маги из другого мира.
Отец невозмутимо покосился на гостей и вежливо приподнял бровь, как бы показывая, что ждет продолжения.
— Я сам у них там был, ну, когда в последний раз пропадал. Я ходил за Таяном. Там была одна история… В общем, я сам все видел.
Отец продолжал смотреть с полнейшим равнодушием, и никак нельзя было понять, верит ли он или уже прикидывает, не пора ли вызывать санитаров.
— И теперь их миру грозит опасность. И нашему, наверное, тоже.
Макс делал такое невинное лицо, будто пытался объяснить, почему подрался в школе. Отец сидел с вежливо-равнодушным выражением, с каким обычно и выслушивал подобные истории. Маги косились на обоих с некоторым недоумением.
— Понимаешь, там один маг спер чужую силу. И приперся сюда, к нам. И где-то в нашем городе прячется. Ну и вот, его теперь надо как-то искать.
— И что же, — впервые подал голос отец, — ты предлагаешь мне его искать?
Примерно так же насмешливо он всегда спрашивал, не стоит ли ему пойти в школу и надавать по мордасам обидчикам сына. Макс усмехнулся.
— Да нет, они сами справятся. Просто ребятам нужна база. Им нужно снять какое-то жилье на время. Так удобнее. Вот мы и подумали: может быть, ты сможешь помочь деньгами? А они могут взамен дать что-нибудь интересное. Продуктов подкинуть там… Ну и вообще.
Макс замялся, уже чувствуя, как неубедительно выглядит его предложение. Отец перевел взгляд на притихших гостей.
— И почему я должен верить?
— Ну мне что, мебель крушить? — проворчал Дэз.
— Давай без этого! — возмутился Макс. — Полегче как-нибудь.
Дэз поднял руку, и она окуталась призрачным сиянием. Потом прищелкнул пальцами, и один из стульев отлетел к стене. Отец приподнял бровь с заинтересованным видом.
— А еще?
Дэз вытянул ладонь, и перед ним возник колеблющийся щит. Он поплыл по воздуху и остановился прямо перед отцом Макса. Тот внимательно оглядел его, ткнул пальцем, потом стукнул кулаком и задумался.
— Выглядит занятно, — признал он. — Так кто там что украл?
— Это Уэси! — возмущенно объяснил Дэз. — Похитил силу Демона. Он теперь может целый мир уничтожить. И ваш тоже, кстати.
— А зачем ему это надо?
— Да он псих просто!
На этом разговор надолго прервался. Отец, впавший в глубокую задумчивость, барабанил пальцами по столу. Макс его не торопил. Непросто поверить в такие штуки. Да и вообще, если уж говорить откровенно, съем дополнительного жилья пробил бы огромную брешь в семейном бюджете. И даже при том, что маги помогут решить проблему с питанием, отец может не согласиться.
— И сколько человек народу вы собираетесь сюда притащить? — спросил он наконец.
— Совсем немного, — вступил в дело Таян. — На самом деле, только мы с Дэзом собирались тут постоянно находиться. А так-то по одному, по двое членов Совета, и то ненадолго. Они будут меняться. Нам, самое главное, нужно место, куда можно безопасно переходить. Потому что если прыгать наугад, можно во что-нибудь воткнуться. Или кто-нибудь заметит. А им будет не до того, чтобы следить за местом выхода, им нужно будет следящую сеть заделывать. Поэтому и нужен дом. Совсем небольшой.
— Так может, пусть они у нас и базируются? — Отец повернулся к Максу. — Вон, у нас та комната пустая. И пара комнат наверху. И можно чердак расчистить, там, если штабелями укладывать, армия разместится.
— Ну, если тебе не помешает… — неуверенно протянул Макс, опасаясь поверить своему счастью. База магов — прямо у него дома!