Лекарь из другого мира (СИ)

— На это нужны средства, — осторожно заметила я. 
Королевский лекарь усмехнулся: 
— Если вакцина себя оправдает, то вознаграждение последует. Как и дополнительное финансирование. Наберитесь терпения. 
Служанка вынесла мой чемоданчик с вещами и теплый плащ. 
«Как быстро выпроваживают» — невольно подумала я, — «впрочем, мне здесь делать больше нечего. Свою миссию я выполнила.» 
  
Я вернулась в приют, едва держась на ногах. Пальцы ныли, ноги подкашивались, всё внутри вибрировало от усталости. Мадам Роуз вышла мне навстречу, обеспокоенно всматриваясь в лицо. 
— Позже. Пожалуйста, — попросила я, не дожидаясь слов. 
Поднявшись в свою комнату, я просто рухнула на кровать, даже не разуваясь. Всё тревоги, напряжение, бессонные ночи обрушилось на меня разом, как снежная лавина. Я погрузилась в тяжёлый, глубокий сон, будто кто-то выключил меня изнутри. 
Когда открыла глаза, за окном уже сгущались сумерки. Первое, что я почувствовала — голод. Не просто обычное урчание в животе, а настоящий, приступ дикого голода. 
«Мда… Маргарита Робертовна. Так и уморить себя недолго» — мысленно попеняла я. 
И тут же вскочила с кровати. Умылась, переоделась в домашнее платье и спустилась вниз. 
Внизу меня встретил гомон детских голосов. Мадам Роуз звонко кричала, всех созывая к ужину. 
— Марика… ты же поужинаешь с нами, — подскочил ко мне Томас. Малышка Лиза уцепилась в мой подол и потащила к накрытому столу. 
Мадам Роуз раскладывала по тарелкам кашу. Увидев меня, молча достала еще одну и плюхнула от души двойную порцию. 
— Ешьте, — сказала приказным тоном, двигая ко мне тарелку ближе, — разве можно так? Посмотрите на себя, одни глаза остались. 
— Ерунда, — махнула я рукой, — главное, что теперь мою вакцину воспримут всерьез. И все было не зря… 
Мадам Роуз покачала головой, и в уголках ее глаз собрались лучики морщинок: 
— Такая молоденькая, а думаете только о делах. Хотя... — ее губы растянулись в загадочной улыбке, — кое-что для вас все же нашлось. 
Я приподняла брови, отложив ложку. 
С важным видом мадам Роуз поднялась и скрылась в соседней комнате. Дети затихли в ожидании. И вот она вернулась, неся в руках стеклянный кувшин, где стоял пышный букет белоснежных цветов. 
— Смотрите, какая красота... 
В столовой поднялся шум. Дети повскакивали с мест, окружив стол плотным кольцом. 
— Они настоящие? — прошептала маленькая Лизи, широко раскрыв глаза. 
— Конечно, глупышка, — буркнул рыжий тощий мальчишка, но и сам не мог оторвать взгляда от нежных лепестков. 
Жаклин, сидевшая рядом со мной, лукаво подмигнула: 
— У вас завелся поклонник? 
Мадам Роуз передала мне букет, и все склонились к белоснежным цветкам, пытаясь уловить их аромат. 
«Гиацинты» — определила я, не мешая детям с восторгом прикасаться к нежным лепесткам. 
— Здесь карточка! — воскликнула Жаклин, ловко выуживая из зелени маленький прямоугольник плотной бумаги. 
Я взяла его. Все замерли в ожидании. 
На карточке стояло всего одно слово: 
«Спасибо»
  
48
 
Спустя три дня пришел королевский указ с печатью — нам выделяли средства. Не просто деньги, а настоящее состояние: пять тысяч монет на расширение лаборатории и еще две — на текущие расходы. 
Эльмар, обычно такой сдержанный, прыгал по комнате, как мальчишка, получивший долгожданную игрушку. 
— Современные микроскопы! — воскликнул он, размахивая документом. — Настоящие центрифуги! Мы сможем нанять помощников! 
Я перечитала указ еще раз, мысленно прикидывая возможности. 
— Профессор, — осторожно начала я, — а если мы потратим часть средств на организацию чистых зон... 
— Чистых зон? — он нахмурился. 
— Отдельные помещения для разных этапов работы. Можно одно большое помещение разделить перегородками. — Я жестикулировала, рисуя в воздухе план. — Там, где готовим сыворотку, должна быть абсолютная стерильность. Другое для фасовки. Нужно будет заказать мелкие стеклянные ампулы, чтобы расфасовывать дозы. И отдельную комнату только для хранения. 
— И ещё наймем лаборантов, — вставил он. — Двоих хотя бы. Из старших курсов. Умных, с хорошими руками. Пусть делают рутинную работу, пока мы концентрируемся на главном. 
— И еще одно, — добавила я смелее. — Нам нужен холодильник. 
— Холодный подвал? 
— Нет. — Я подошла к столу и набросала схему. — Герметичный шкаф с двойными стенками. Между ними — слой пробки. Внутрь помещаем емкости со льдом, которые будем менять ежедневно. Это позволит хранить сыворотку до двух недель. 
Эльмар схватил мои чертежи, как священную реликвию. 
— При таких условиях мы сможем производить до двухсот доз в неделю! 
Я покачала головой: 
— Триста. Если возьмем четырех помощников и организуем конвейер. 
Мы замолчали, осознавая масштаб. Триста спасенных жизней. Каждую неделю. 
— Начнем с бедных кварталов, — решительно сказала я. — Там самая тяжелая ситуация. 
— Баронесса… — Эльмар не отрывал от меня восхищенного взгляда, — вы просто чудо. Я первый раз встречаю такую увлеченную наукой женщину. 
— Но это же действительно интересно. Спасать жизни… 
Я вдруг смутилась под его пристальным взглядом. Он так смотрит, словно готов мне предложение сделать. 
«Эльмар, конечно, хороший мужчина. Но не Констанс», — про себя вздохнула я. 
Тут же сдернула с вешалки плащ, чтобы сбежать от щекотливой ситуации. Эльмар хотел было остановить меня, но я отговорилась, что уже поздно, а завтра рано вставать на лекции. 
Впрочем, так оно и было. Возможно, и не совсем поздно, но все дела на сегодня в лаборатории были сделаны, планы на будущее расписаны. А большего мне и не надо. 
К приюту подходила, когда на улице зажгли вечерние огни. Куталась в теплый плащ, замечая, что при дыхании изо рта выскакивает облачко пара. Холодно. Того и гляди снег пойдет. Нужно проверить, на всех ли детей хватает теплой одежды. На днях приют принял еще двух малышей. Девочку восьми лет и ее младшего брата. И что самое главное — они сами пришли ко нам. Доверились. Многие беспризорники, услышав слово приют, сразу разбегаются в разные стороны. А тут первый раз, чтобы дети сами постучали в нашу дверь. 
Я задумалась и не сразу заметила его. 
Лишь подняла голову, когда на моем пути встала темная фигура. 
Сначала испуганно отшатнулась, но человек откинул капюшон с головы и на меня уставились два бирюзовых глаза. 
Коста. 
Он стоял у калитки, держа за поводья чёрного коня. В темном плаще, совсем как обычный человек. 
— Напугал? 
— Немного… 
Я чуть заметно усмехнулась и сделала шаг ему на встречу. 
— Не удержался… заехал посмотреть, как ты. 
— Спасибо за заботу, ваше вели… 
— Констанс, — быстро поправил он меня. 
— Констанс, — повторила на автомате. — Как ваше самочувствие? После вакцины… побочные эффекты больше вас не беспокоили? 
Спросила, мысленно себя ругая за официальный тон. Что бы стоило кокетливо улыбнуться и заговорить на более нейтральные темы? А я только и умею интересоваться давлением и пульсом. 
— Со мной все прекрасно. Надеюсь, выделенных средств вам хватит на создание вакцины? Мне бы хотелось остановить вспышку эпидемии. 
— Мы делаем все возможное. Закупим современные микроскопы… и центрифугу. 
Я запнулась, когда Коста сделал шаг мне на встречу. До минимума сокращая расстояние между нами. Вдохнула, ощущая как к морозному воздуху примешивается аромат кожи, тепла и мужского тела. 
— Я рад что угодил вам. Мадемуазель лекарь… 
— Это было очень своевременно, — выдохнула я. 
Он усмехнулся быстро, по-мальчишески. Подтянул к себе коня, коснувшись рукой его гривы. И я вдруг испугалась, что он сейчас уедет. Растворится в ночи, чтобы опять исчезнуть из моей жизни. 
  
Поэтому не задумываясь, предложила. 
— Останься на ужин. Сегодня у нас овощное рагу. И яблочный пирог на десерт.