"Фантастика 2025-87". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Я выпрямился, стараясь придать лицу самое невозмутимое выражение. Сердце колотилось как сумасшедшее, во рту пересохло. Я успел. Буквально в последнюю секунду.
Раздался стук — багор зацепился за борт. Скрипнули веревки штормтрапа. Тяжелые сапоги застучали по дереву. Первые английские солдаты ступили на палубу «Морского Ворона». Красные мундиры, белые перевязи, мушкеты наизготовку. Их было около дюжины, и они сразу же начали рассредотачиваться, беря под контроль основные точки на палубе. За ними поднимался офицер — молодой, с холодными глазами и плотно сжатыми губами.
  
— Именем Лорда-Протектора Оливера Кромвеля и властью, данной губернатором Барбадоса! — зычно прокричал он, оглядывая замершую команду. — Корабль захвачен! Любое сопротивление будет подавлено силой! Сложить оружие!
Я сделал знак своим людям. Пираты, мрачно переглядываясь, начали бросать сабли и пистолеты на палубу. Звук падающего металла резал слух. Солдаты двигались быстро, собирая оружие, оттесняя команду к мачте. Несколько человек направились к трапам, ведущим в трюм и кубрик. Обыск начинался.
Офицер подошел ко мне, остановившись в паре шагов. Он смерил меня оценивающим взглядом с головы до ног, задержавшись на крюке.
— Капитан Доктор Крюк, полагаю? — спросил он ледяным тоном.
Я молча смотрел ему в глаза, не собираясь облегчать ему задачу.
Он криво усмехнулся.
— Мы много наслышаны о вас. У Лорда-Протектора есть к вам несколько вопросов. И у губернатора Барбадоса тоже.
Солдаты уже начали свой поверхностный осмотр палубы, заглядывая под бочки, проверяя шлюпки, ощупывая бухты канатов. Их движения были деловитыми и методичными. Они явно знали, что или кого ищут. Мой взгляд невольно метнулся к водолазному колоколу. Он стоял на своем месте, неприметный, массивный, храня свою тайну. Пока все было в порядке. Но надолго ли?
Солдаты действовали без лишней суеты, но с отработанной методичностью. Они не переворачивали все вверх дном, как сделали бы пираты в поисках добычи, их движения были более целенаправленными. Один заглянул в камбуз, другой спустился в пороховой погреб, двое простукивали переборки у моей каюты. Офицер стоял рядом, наблюдая за мной и за действиями своих подчиненных, его рука не отрывалась от эфеса шпаги. Я чувствовал себя как под микроскопом. Каждое мое движение, каждый взгляд могли быть истолкованы неверно. Я старался дышать ровно, держался прямо, демонстрируя внешнее спокойствие, хотя внутри все сжималось от напряжения. Главное — не выдать себя, не показать, что мне есть что скрывать, особенно сейчас, когда самое ценное было так близко и одновременно так уязвимо.
Один из солдат подошел к водолазному колоколу. Он обошел его вокруг, постучал костяшками пальцев по металлическому корпусу, заглянул внутрь через смотровые окошки. Мое сердце на мгновение замерло. Но он лишь пожал плечами и отошел, видимо, не найдя в этой громоздкой конструкции ничего интересного или подозрительного. Я мысленно выдохнул. Пока пронесло.
В этот момент на палубу, тяжело дыша после подъема по штормтрапу, взошла еще одна фигура. Этот человек был одет не в военную форму, а в дорогой гражданский камзол из темного бархата, на голове — парик по последней моде, на ногах — туфли с серебряными пряжками. Несмотря на некоторую одышку, держался он с достоинством, опираясь на трость с набалдашником из слоновой кости. В утреннем свете я без труда узнал его. Это был губернатор Барбадоса, сэр Уильям Кортни.
Его появление здесь, на борту захваченного корабля, в сопровождении английских солдат, выглядело странно. Он не походил на человека, который пришел арестовывать опасного преступника. На его лице не было ни злорадства, ни суровости. Скорее, какая-то сложная смесь сожаления, деловой озабоченности и… любопытства? Он обвел палубу быстрым взглядом, задержался на моих связанных пиратах, потом его взгляд нашел меня.
— Сэр Уильям, — английский офицер вытянулся в струнку и отдал честь. — Мы взяли судно под контроль. Капитан Крюк здесь.
Кортни кивнул офицеру, но его внимание было полностью сосредоточено на мне. Он медленно подошел ближе, его трость тихо стучала по палубе. Солдаты и офицер расступились, давая ему дорогу. Губернатор остановился напротив меня, на том же расстоянии, что и офицер до него. Он внимательно изучал меня, словно пытался разглядеть что-то за внешней оболочкой пиратского капитана.
— Доктор Крюк, — произнес он наконец, его голос был тихим, почти доверительным, но от этого не менее значимым. Контраст с ледяным тоном офицера был разительным. — Мы снова встречаемся. При несколько иных, я бы сказал, более формальных обстоятельствах. Мне жаль, что так вышло.
Он сделал паузу, давая мне возможность ответить, но я молчал, пытаясь понять, что происходит, какую игру он ведет на этот раз. Его слова звучали как извинение, но глаза оставались внимательными и непроницаемыми.
— Я предупреждал вас, доктор, — продолжил он с легким вздохом. — Барбадос сейчас не самое безопасное место для человека с вашими интересами. И с вашими врагами.
Он помолчал, потом чуть наклонил голову, понизив голос так, чтобы его слышал только я, хотя окружающие солдаты все равно напряженно ловили каждое слово.
— Они искали вас повсюду. И они были очень настойчивы. У меня, к сожалению, не было выбора, кроме как оказать им содействие.
Он обвел рукой захваченный корабль, английских солдат, галеоны, стоящие вокруг.
— Однако, возможно, не все еще потеряно. Для вас. Если вы… будете благоразумны.
Слово «благоразумны» он произнес с особым ударением. Он не просто констатировал факт моего ареста. Он предлагал что-то.
Сделку? Сотрудничество? Или это была очередная ловушка, попытка выведать, где я спрятал то, что они ищут? Мозг лихорадочно заработал, просчитывая варианты, оценивая риски. Что он знает? Чего хочет? И почему он говорит это сейчас, в присутствии офицера Кромвеля?
Губернатор Кортни чуть улыбнулся уголками губ, видя мое молчание и замешательство.
— Думаю, нам есть о чем поговорить, доктор Крюк. Наедине.
  
Глава 22
 
Меня повели. Двое солдат в красных мундирах шли по бокам, чуть позади, а офицер с ледяными глазами следовал за губернатором Кортни, который шел впереди меня к трапу, ведущему с юта к моей каюте. Каждый шаг по знакомой палубе «Морского Ворона» ощущался чужим, неправильным. Корабль мой, но хозяевами здесь теперь были они. Разоруженная и сбитая в кучу команда у грот-мачты, провожала меня тяжелыми взглядами. Я видел в их глазах растерянность и злость.
Губернатор остановился перед дверью капитанской каюты. Она была распахнута настежь, криво висела на одной петле — видимо, солдаты не церемонились. Кортни жестом приказал офицеру и солдатам оставаться снаружи.
— Подождите здесь, лейтенант. Мы с доктором Крюком немного побеседуем. Наедине.
Офицер коротко качнул головой. Он встал у входа, положив руку на эфес шпаги, всем своим видом показывая, что «наедине» — понятие весьма условное. Двое солдат замерли по обе стороны от него.
Кортни шагнул внутрь, я последовал за ним. Зрелище внутри было впечатляющим. Впечатляющим в своей разрухе. Моя и без того не слишком роскошная каюта выглядела так, будто в ней пронесся небольшой ураган. Или, что вероятнее, побывал отряд очень целеустремленных обыскивающих. Матрас с койки был сброшен на пол, постельное белье скомкано. Ящики моего небольшого стола и шкафчика были выдернуты и валялись рядом, их содержимое — карты звездного неба, пара сменных рубашек, инструменты — было разбросано по полу вперемешку с обрывками бумаги и пылью. Даже небольшой сундук, где я хранил кое-какие личные вещи (и который, к счастью, не содержал ничего компрометирующего, кроме, может быть, бутылки неплохого рома), был взломан и опустошен. Его крышка валялась рядом, замок был вырван с мясом. Единственное, что уцелело — это стол да пара стульев, но и те были сдвинуты с места. В воздухе висел запах пыли, поднятой со дна моих скромных пожитков.