Избранница Мастера рун (СИ)

Высокий и очень худой. Прямые чёрные волосы до плеч. Одет в просторную длинную серую накидку. Двигался незнакомец, глядя себе под ноги. Яотметила острые черты лица, четко прорисованные скулы, тонкие губы и аристократичный нос…
Мужчина поднял голову, посмотрел на меня, и я поняла, почему Рэйкиар точно знал о нашем родстве.
Глаза. Цвет глаз незнакомца был идентичен моему. Я ощутила злость. При нашей первой встрече Мастер рун сказал, что в этом цвете нет ничего особенного, а я безоговорочно поверила, считая, что наместники богов не способны на ложь. Или… он говорил правду? Тогда это и есть тот самый друг, о котором упоминал Рэйкиар? Значит, уже в первый день Мастер рун понял, что имеет дело с потомком местного наместника богов?
Вошедший смерил меня острым взглядом и посмотрел на моего спутника. Тонко улыбнувшись ему, приветствовал лёгким поклоном. Рэйкиар ответил тем же, а затем указал на место перед нами, где гостя дожидался кофе.
Когда незнакомец присел, Мастер рун повернулся ко мне и соблаговолил представить пришедшего:
— Влада, к нашему обеду соизволил присоединиться сам Мастер теней. — Переведя взгляд на гостя, Рэйкиар добавил: — Ну и ты знакомься, Арчибальд. Моя избранница — Влада Коррс.
Мы с Мастером теней переглянулись. А потом… он сверкнул своими глазищами, и… мне отчаянно захотелось опустить голову, подчиняясь его воле. Поклониться. Признать свою никчемность, слабость. Магия. Запрещённая в моём мире, но, видимо, практикуемая здесь. Я нахмурилась, собралась, и, пересиливая ломоту в шее, гордо вскинула подбородок.
На балконе, кажется, стало ещё темнее. Губы Арчибальда недовольно искривились. Я же боялась отвести от него взгляд, стараясь контролировать каждое движение. А ещёя ждала помощи от Рэйкиара, но он не выразил поддержки или желания вмешаться в наш тихий спор.
Поняв, что никто не станет прикрывать меня, я зло усмехнулась и проговорила ледяным тоном:
— Насколько понимаю, мы УЖЕ заочно знакомы, Мастер. Как ваш нос?
Левая бровь Арчибальда поползла вверх и застыла в полуизгибе, а ноздри затрепетали от явного раздражения. Пространство вокруг озарилось яркой вспышкой, а затем в небе грянул гром. Совсем недалеко от нас. Наверное, я должна была испугаться, но… даже не вздрогнула.
Внутри меня разгорался пожар, с кончиков пальцев сыпались красные искры. Я следила за Мастером теней, а огонь во мне предвкушал новое веселье. Позволить кому-то подчинить меня?! Нет, никогда!
— Влада, — тихо позвал Рэйкиар, коснувшись моего локтя.
Я отдёрнула руку и посмотрела на него. Яростно, с упрёком. Он умолчал о важном раньше, не защитил и теперь. Что дальше? Снова прикинется милым парнем?
Я передёрнула плечами. Всё очарование проведённого вместе дня растаяло. Доверие к Рэйкиару истлело, оседая некрасивым серым пеплом к моим ногам.
— Влада! — с нажимом повторил Мастер рун.
— Слушаю тебя, — ответила я, с трудом узнавая собственный голос.
Удивительно, но злилась я именно на него. Потому что почти поверила в хорошее отношение, а он… Даже не пытался предупредить о привычках друга манипулировать другими! Непопытался предотвратить! Предпочёл роль наблюдателя — так пусть смотрит!
Рэйкиар склонил голову и будничным тоном уточнил:
— Ты будешь заказывать что-то ещё?
Потом Мастер рун вновь потянулся ко мне, бережно взял мою руку в свою и слегка её сжал. Я напряглась, ожидая новой попытки магического воздействия на волю. Хотелось последнего доказательства нашей вражды, и уж тогда…
Однако никакого давления на разум не ощущалось; я чувствовала лишь тепло его кожи и осторожное поглаживание большим пальцем.
Я ждала, не собираясь обманываться снова, а Рэйкиар продолжал держать меня за руку, открыто и спокойно глядя в моё лицо. Его взгляд — пристальный и немного лукавый — подействовал на меня лучше любого заклинания. Я начала успокаиваться, приходить в себя, замечать неправильное в собственных действиях.
Огонь! Он вновь пытался взять надо мной верх, и я едва не позволила ему это. Прикрыв глаза, заставила себя расслабиться. Не знаю, сколько прошло времени, но наконец я тихо вздохнула и смогла совершенно спокойно проговорить:
 
— Не откажусь от десерта. Что-нибудь на твой вкус. С салатом ты угадал.
— Надеюсь, смогу угодить снова, — промурлыкал Рэйкиар как ни в чём не бывало, отпуская мою руку и поднимаясь. — Отойду на минутку. Надеюсь, вы тут по-родственному найдёте общий язык. И да, Арчибальд… — голос Мастера рун приобрел стальные ноты, взгляд полыхнул алым. — Больше не обижай мою избранницу. Её обиды я воспринимаю как личные.
Могу поклясться, что, посмотрев на Мастера теней, уловила на его холёном остром лице удивление.
— Даже так? — тихо спросил он.
Рэйкиар, не ответил. Он повернулся ко мне, подмигнул и пообещал:
— Вернусь с десертом, Влада.
И ушёл.
Я проводила его слегка растерянным взглядом. Как ни странно, страха перед гостем уже небыло, но осталось волнение: я не представляла, что буду делать наедине с Мастером теней.
Но тот сам нашёл тему для разговора:
— Мой нос пострадал не так сильно, как гордость, — неожиданно сообщил Арчибальд, задумчиво рассматривая меня. — Да и дом Рэйкиара, как я понимаю, тоже с трудом переживает ваше проживание там. Вы… жгучая девушка, Влада. Могу я называть вас по имени?
— А я вас? — уточнила, комкая салфетку.
— Безусловно. — Он вновь позволил себе тонкую улыбку.
Вокруг начало светлеть, однако сумерки не спешили уходить. Похоже, Мастер предпочитал всегда оставаться немного в тени.
— Зачем вы приходили в дом Рэйкиара? — спросила я, бросив настороженный взгляд на собеседника.
— Чтобы пригласить вас в гости, — моментально отозвался Арчибальд.
— Это не было похоже на приглашение.
— И я усвоил урок, — кивнул Мастер теней, подхватив чашку с кофе. Глотнув, он скривился: — Холодный.
— Позволите? — Я дождалась неспешного кивка от Арчибальда, протянула руку и коснулась чашки кончиками пальцев. Прошептала заклинание.
Мастер теней какое-то время продолжал рассматривать меня, как местную невидаль, а потом потянул носом, вздохнул и сделал новый глоток. И блаженно улыбнулся:
— Хорошо, — проговорил он с нескрываемым удовольствием. А затем добавил едва слышно, будто размышляя вслух — Полезно уметь приручать огонь… Если, конечно, действительно способен на подобное.
Я поняла, о чём он. Пару минут назад огонь наверняка полыхал в моих глазах, грозя вырваться на волю. Проклятье сжигало меня изнутри. Из-за него мы с отцом и искали Ключ от двери Мастера рун. И нашли. Но благодаря кому? Арчибальд осторожно подвёл меня к самому важному вопросу. И затаив дыхание, я озвучила предположение:
— Это благодаря вам я попала в Оборотный мир?
Мастер теней отвёл взгляд. Сделав ещё один глоток кофе, он вздохнул и скучающим тоном уточнил:
— Милая девушка, так вы не знаете, как оказались здесь?
— Знаю, — парировала я. — Но кто стал моим проводником? И зачем?
— Ах, это… — Мягко усмехнувшись, Мастер теней пожал плечами и предположил: — Должно быть, сам Рэйкиар и отправил проводников. Разве вы не заключили сделку? Вы же не просто так стали его избранницей? Это навязанная привилегия, так?
— С чего вы взяли?
— Хорошо его знаю. Иногда этого достаточно, — ответил Мастер теней. — А вот вы не знаете его совсем, но чувства заполняют пробелы в информации, заставляя многое считать неважным. Но, скажу вам по секрету: опасно доверять тому, кто начал знакомство с контракта. Голова дана людям не только для того, чтобы терять её от любви.
Я нахмурилась. Разговор снова выходил из-под контроля, а откровенничать с новым знакомым совершенно не хотелось. Мало ли, как он потом умудрится использовать мои слова? Потому, пожав плечами, я спросила:
— Значит, путешествуя в мой мир, вы никогда не теряли голову от любви?
Мастер теней пристально посмотрел на меня и молча отпил кофе.
— У вас замечательный цвет глаз. Необычный, — продолжила я.