Избранница Мастера рун (СИ)
— Ну, здравствуйте, киана Коррс. Поговорим?
Не знаю, на что рассчитывают злодеи, нападая на девушек и ожидая от тех покорности и спокойной беседы. Особенно если подбираются настолько близко и неожиданно. В любом случае чтобы ни замышлял любитель поговорить, со мной он просчитался.
Испугавшись, я встрепенулась в его руках и с силой мотнула головой, угодив затылком по чему-то весьма выдающемуся (кажется, это был нос!), а затем, шипя от боли и чувствуя, как из глаз брызнули слёзы, швырнула в сторону обидчика сгустками огня. Однако когда обернулась, у окна никого не было. А вот деревянная рама горела.
— Ах ты ж… — раздалось сбоку.
Мои запястья сковали магические наручники, а тело начало неметь. Голова, казалось, вот-вот треснет пополам, отчего хотелось выть в голос. Но прежде чем окончательно отключиться, я позволила гневу охватить себя целиком. Падая, ощущала, как гудит от напряжения воздух, слышала треск догорающей рамы, видела брызги осыпавшегося вокруг стекла и знала, что на моём окончательно онемевшем лице теперь сияет злорадная усмешка.
Кто бы ни напал со спины, он точно об этом пожалел.
* * *Открыв глаза, я тихонько вздохнула и хотела уже откинуть лёгкое одеяло, чтобы подняться, но тут… вспомнила, как на меня напали!
Испуганно вжавшись в постель, я уставилась прямо перед собой, туда, где угадывался чей-то силуэт. Освещение в комнате было скудным, потому гостя я узнала не сразу. Лишь когда он шагнул к изножью и снова замер, поняла, кто передо мной.
— Доброй ночи, — с кислым лицом проговорил стоящий напротив Рэйкиар. — Как чувствуешь себя, избранница?
— Плохо, — честно призналась я, продолжая судорожно сжимать простыню.
— Голова болит? — уточнил он. — Или что-то ещё?
Я прислушалась к ощущениям, затем выпростала из-под одеяла руки и придирчиво их осмотрела. Удивительно, но ни ожогов, ни ссадин не обнаружила. И дышалось легко, несмотря на гарь, которой успела надышаться перед падением.
Мастер подошёл ближе и навис справа.
— Так что? — с любопытством переспросил он. — Снова позвать лекаря?
— У меня был лекарь? — ответила я вопросом.
— Пару часов назад, — кивнул Рэйкиар. — Он сказал, что ты в порядке, но нуждаешься в постельном режиме. Ты помнишь, как упала и почему это произошло?
Я молчала. Упала?! Он серьёзно?
Мастер стоял, рассматривал меня и ждал ответа.
В конце концов я стиснула кулаки и решила прояснить ситуацию:
— На меня напали. В попытке защитить себя я… выпустила немного огненной магии. Хорошо, возможно, никто не услышал звуков борьбы, но… Не понимаю, как можно не заметить пожара в собственном доме?
Лицо Рэйкиара ненадолго утратило выражение спокойствия — на нём отразилось неподдельное удивление.
— Ты помнишь о нападении? — спросил он, подняв правую бровь.
Я нахмурилась и, приподнявшись, пощупала затылок, которым попала в нос неизвестному, подкравшемуся со спины. Шишки не нашла. Раны — тем более.
— Не так уж сильно я ударилась, — сделала вывод, снова уставившись на Рэйкиара. — С чего бы мне забывать?
— Забавно, — пробормотал Мастер рун, и, не отводя от меня взгляда, нагло… присел на край постели спиной к моим ногам. — А что конкретно ты помнишь? — вкрадчиво спросил он, рассматривая меня, словно невиданную зверушку.
Теперь, глядя на Рэйкиара, я гадала: смертен ли он? И очень хотела проверить это лично. Тем более когда он сам подобрался настолько близко. Но увы, я не чувствовала в себе достаточно сил, чтобы довести дело до конца, поэтому просто спросила:
— Вы надеялись, что я забуду? — голос предательски сбился на хрип.
— Был уверен, что ты решишь, будто упала случайно, — не стал скрывать своих гнусных мыслей Мастер. — Так что именно осталось в твоей голове? Расскажи.
Маги огня во все времена славились вспыльчивостью и действием на инстинктах. Такова наша природа, наша суть. И сейчас, когда я окончательно проснулась, а Мастер по-прежнему делал вид, что всё прекрасно, каюсь, выдержка покинула меня. Сила взяла своё.
Рывком сев в постели, я прорычала в лицо Рэйкиару:
— Хотите знать, что я помню?! ВСЁ! Как оказалась в вашем странном мире, где меня тут же обобрала давно вымершая нечисть! Потом я не могла попасть в ваш дом, рискуя зажариться на местном солнце! Дальше вы сделали мне предложение остаться в качестве избранницы! Я приняла условие сделки, полагая, что вы возьмёте на себя ответственность за мою жизнь под вашей крышей! И что же?! Уже второй раз я подвергаюсь смертельной опасности! На меня напали!!! Сзади! А вы решили внушить мне, что я сама поскользнулась? — Воспоминания о нападении поумерили пыл и заставили мой голос дрогнуть. Но я не умолкла. Не могла. Поэтому продолжила хрипло: — В вашем доме, где я считала себя вне опасности, со мной постоянно случается какая-нибудь беда. А о таких рисках меня не предупреждали. И знаете, какой вывод я делаю из этого?
— Кажется, сейчас узнаю, — бесстрастно ответил Мастер.
Я зло усмехнулась, и, кивнув, сообщила:
— Это точно! Может, вам и невдомек, но во все времена и во всех странах хозяин, пригласивший в дом гостя, отвечает за его безопасность. А уж если мужчина приглашает в свой дом женщину в качестве единственной… Я ведь единственная? Или таких избранниц у вас в каждой комнате по три?!
— Единственная и неповторимая, — кривя губы в усмешке, заверил Мастер.
— Спасибо, что нас не гарем! — Я всплеснула руками. — Так вот, если уж мужчина приглашает в свой дом избранницу, он обязан отвечать за неё!
— Это закон? Где он прописан? — всё также спокойно уточнил Рэйкиар.
— В кодексе чести каждого нормального мужчины! — рявкнула я. — И только подделки, лишённые даже зачатков чести и благородства, его игнорируют!
Мой огонь погас ровно в тот момент, когда он разгорелся в глазах Мастера. Пламя словно бы перетекло к Рэйкиару по эстафете. И я замерла, ожидая, чем для меня обернётся этот срыв.
Но Мастер удивил меня. Снова. Посмотрев вверх, он надул губы и ме-е-едленно выдохнул, после чего признал:
— Ладно. Ты права.
— В каком смысле? — испугалась я.
— Не во всех, — качнул головой Мастер и посмотрел на меня. Зрачки всё ещё отливали бордовым сиянием, но голос Рэйкиара был на диво спокоен. — Я действительно не должен был допустить бед, случившихся с тобой здесь. Но допустил. И прошу за это прощения.
Честно, я ждала чего угодно: издёвки, насмешки, новых нравоучений, но не подобного! И теперь совершенно не представляла, как себя вести дальше.
— Влада?
— Д-да?
— Ты принимаешь мои извинения?
Клянусь, дай Рэйкиар хоть один намёк на то, что это шутка, я бы облегчённо рассмеялась вместе с ним. Но он смотрел пронзительно, без тени улыбки.
— Принимаю, — прошелестела я, отчего-то чувствуя себя крайне неудобно.
— Благодарю, — ответил он.
А я, осознав, что сижу слишком близко к Мастеру, осторожно легла, натягивая одеяло едва ли не на нос. Лишь после этого опомнилась и задала самый важный вопрос:
— Кто на меня напал и что с ним сейчас?
Рэйкиар слегка склонил голову, потёр ямочку над губой и принял решение:
— Я отвечу на твои вопросы, Влада. Но завтра. Вечером. Я закончу с делами, а ты как следует отдохнёшь. И тогда мы вместе поужинаем.
— И я точно доживу до завтра? — спросила не без ехидства. — Или это очередная отсрочка в надежде на то, что несчастные случаи меня таки доконают?
Мастер рун не улыбнулся и не начал язвить в свойственной ему манере. Поднявшись с постели, он посмотрел на меня сверху и, приложив сжатый кулак к груди, холодно проговорил:
— С этой минуты и до истечения времени, отведённого нам сделкой, даю тебе слово, киана Влада Коррс, что ты будешь в безопасности. Под моей защитой.
— И на твоём содержании, — неожиданно даже для себя добавила я.
А что? Раз уж удалось выбить одну преференцию, то не стоит молчать! Жизнь одна, и она может быстро оборваться.