Охота за сердцем короля (СИ)
К радости принцессы, Эль уже был дома и очень удивился ее визиту. Однако спрашивать ничего не стал, впустил в дом и ждал, когда Мири сама все расскажет. Надира благородно удалилась в другую комнату, оставив друзей наедине. Они расположились в гостиной на диване и какое-то время молчали. Мереит все никак не могла правильно сформулировать проблему, путаясь в собственных мыслях, а Эльхаон благоразумно ее не торопил.
- Я не знаю, что делать, - тихо обронила Мири, опустив глаза в пол.
- Это я уже понял. Вот скажи, почему ты здесь? После того поцелуя было бы логичнее…
- Эль, - предупреждающе протянула Мереит, полыхнув синими искрами в глазах. - Мы оба знаем, почему состоялся тот поцелуй.
- Просвяти-ка меня, милая. Что-то я совсем глупый стал и не ведаю, о чем ты, - усмехнулся дракон.
- Эль, я серьезно! - вспыхнула Мири. - Оставь свои шутки на потом!
- А я серьезно! Что ты там опять себе напридумывала? Вот чувствую, уже что-то вбила себе в голову, и не разубедишь тебя теперь, - проворчал Эль, прожигая принцессу недовольным взглядом.
- И ничего я себе не вбила и…
- Дай угадаю, ты решила, что Аш воспылал к тебе чувствами только после того, как узнал, что ты дочь короля, и считаешь, что теперь он притворяется, так?
Мири оставалось только кивнуть. Эль, как всегда, видел ее насквозь, но в этот раз явно не разделял точку зрения подруги. Уж слишком недовольным и суровым выглядел.
- А ты знаешь, что он меня чуть не убил, когда я пытался его остановить? Он хотел драться с Зарраном вместо тебя? По-твоему, это похоже на притворство? Ты бы видела, как он на меня смотрел? Я думал, сгорю прямо там. Неужели ты не чувствуешь его?
- Я…поставила блок. Не хочу знать, что у него в душе. Боюсь, что это будет больно, - честно призналась. - А то, что он рвался встать на мое место… Ты серьезно думаешь, что Аш настолько глуп? Он должен был понимать, что никто не допустит смерти единственной драконицы, а тем более принцессы.
- Знаешь, когда боишься за дорогого тебе человека, в последнюю очередь думаешь о таких вещах. Тем более король Элании не знает правила турнира и…
- Эль, к чему этот спор? Я не верю, что вот так, по щелчку, можно воспылать к кому-то сильными чувствами, - стояла на своем Мереит.
Конечно, она очень хотела поверить в слова друга, но гораздо легче закрыть на все глаза и не выдавать желаемое за действительное. Так и разочарования никакого не будет. Ну а если, вдруг, Ашлар действительно что-то ощущает по отношению к ней, то найдет способ это доказать.
- А с чего ты взяла, что раньше чувств не было? Наивная моя подруженька, я видел, как Ашлар смотрит на тебя. Поверь, безразличием там и не пахнет. Просто он, так же как и ты, вбил себе в голову, что не может быть с драконом, вот и упирался. Знаешь, вы друг друга стоите. Два упрямых барана, - усмехнулся Эльхаон. - И что? Он так просто тебя отпустил? Почему ты с ним не поговорила?
- Его никто и не спрашивал, - тихо обронила Мири, отвернувшись от друга. Знала, что он ее поведение не одобрит, да и сама уже жалела о своем поступке. Ашлар заслуживал хотя бы разговора. Или хотя бы предупреждения. А Мири повела себя как маленькая напуганная девочка.
- То есть…ты просто улетела и даже шанса ему не дала? - недовольно выгнул бровь Эль. Мири виновато потупила взор и принялась судорожно смахивать с брюк невидимую пыль. - Да откуда ж ты такая взялась?! - взвился дракон и, вскочив с места, схватился за голову. Вот сейчас он уже переигрывал. Мири захихикала в ладошку, как делала каждый раз во время таких приступов. Ее друг иногда выглядел чересчур драматично, а от этого и комично.
- Не переигрывай, - поддела его и еще громче засмеялась, когда Эль гневно засопел и злобно прищурил глаза.
- Поставь себя на его место. Тебе было бы приятно? По крайней мере, он никогда от тебя не сбегал, а ты это делаешь постоянно, - ткнул он в нее пальцем.
- У него просто возможности не было, - парировала Мири.
- Все равно! Ты не видела, как он переживал за тебя, а я видел. И поверь, наш непробиваемый король реально боялся за одну глупую драконицу, а она еще выпендривается. Ну-ка, марш домой, выяснять отношения со своей парой! - указав жестом на выход, выпалил Эль.
- Ты что, прогоняешь меня?! - зарычала Мереит, не ожидая от друга такого поведения.
- Да! Прогоняю! Вон из моего дома! - насмешливо, с наигранными нотками злости, выкрикнул Эльхаон.
- Эль!
- Что?!
- Я еще не готова, - грустно вздохнула Мири. - Я думала, ты приютишь меня на ночь…
- То есть, пусть Аш мучается до утра от неизвестности? Ты настолько жестока? И почему к отцу не пойдешь?
- Отец не должен знать о том, что происходит. Пусть думает, что все хорошо. А Аш… Понимаешь, я пока не знаю, как себя вести с ним… Да и знаешь что?! Сколько он надо мной издевался? Пусть теперь и сам помучается! - важно заявила Мири и, скрестив руки на груди, откинулась на спинку дивана. - Никуда я не пойду!
- Он с тобой с ума сойдет, честное слово, - обреченно выдохнул Эльхаон и махнул рукой. - Ладно, оставайся. Все равно если что-то решила, то легче тебя убить, чем в чем-то убедить.
Мири насупилась, но оправдываться не стала. Знала, что в чем-то друг прав, но ему в этом признаваться не собиралась. В конце концов, она сегодня и так перенервничала, имеет право прийти в себя после тяжелого боя и привести в порядок мысли. В таком дерганом состоянии она вряд ли сможет договориться с Ашем до чего-то хорошего. А уже завтра они отправятся в Эланию.
***
- Ровно неделя, помнишь? - строго отчеканил король драконов, хмуро глядя на дочь.
- Помню. Я буду скучать, пап, - обняла Мири отца и прикрыла глаза, запоминая это ощущение. Она еще никогда не расставалась с отцом больше, чем на день. Переживала за него. Да и сама будет безумно скучать, ведь в Элании не будет возможности увидеть папу в любой момент.
- Не хочу тебя отпускать. Там опасно…
- Я прослежу, чтобы с вашей дочерью ничего не случилось, - твердо заявил Ашлар.
Мереит так и не набралась смелости поговорить с ним. Прилетела буквально за минуту перед отцом. Естественно, при посторонних никто выяснять отношения не стал. Мири старалась даже не смотреть на свою пару. Мужчина явно был зол и раздражен, буквально испепелял ее взглядом и всем своим видом обещал все кары небесные, как только они останутся наедине. Благо, что это будет только в Элании. Во - первых, они оба остынут, а во-вторых, за неделю у Ашлара накопилась куча неотложных дел, которые потребуют к себе полного и безоговорочного внимания.
- Я доверяю вам свое главное сокровище, ваше величество, - с нескрываемой угрозой бросил Валевир. - Не разочаруйте меня. Надеюсь, все ваши разногласия с Мереит к концу ее поездки решатся.
- Несомненно. Мы с Мири сделаем для этого все возможное. Так ведь? - не отрывая глаз от принцессы, угрожающе улыбнулся мужчина.
- Угу, - сглотнула Мереит. - Все будет хорошо, пап, - поцеловала отца в щеку.
- Удачи вам, дети, - чмокнул он в лоб дочь и отстранился.
Какое-то время полет шел спокойно. Мири даже немного расслабилась и думала лишь о том, что ждет ее в Элании. Принцессу захватило предвкушением. Это же совсем другая страна со своими порядками и менталитетом. Люди всегда были интересны драконице, поэтому предстоящее путешествие вызывало только восторг и некоторое волнение. Никто ведь не знает, как ее встретят.
- Если ты думаешь, что можешь бегать от меня вечно, то сильно ошибаешься, - вклинился в мысли Мири приглушенный голос Ашлара. Драконица лишь недовольно фыркнула на его слова, но мужчину это не остановило. - Мы в любом случае поговорим. И сделаем это до того, как вернемся в замок. Я очень прошу тебя спуститься на землю сразу после того, как минуем границу.
Мереит лишь тяжело вздохнула. По крайней мере ее заранее предупредили и дали возможность подготовиться. Как себя вести с Ашем принцесса так и не решила. Конечно, ей хотелось опустить все сомнения и сделать вид, что поверила в искренние чувства Ашлара, но гордость и принципы не давали это сделать. Либо все, либо ничего. Так она считала и не собиралась отступать. Пока не будет уверена в любви мужчины, не согласится на отношения с ним. В любом случае, теперь он постарается все исправить, может даже начнет ухаживать и добиваться. Тогда есть шанс, что узнает принцессу лучше и полюбит по-настоящему. Принцесса запомнила фразу, что мужчины хищники. Что ж, пусть король Элании открывает охоту. Придется ему постараться.