Барсук (СИ)

— Святочный бал, это, разумеется, танцы. Поэтому, чтобы вы не кинули тень на честь нашей школы, мы проведем несколько занятий. Итак…
Найджел стоял напротив Салли-Энн и улыбался ей, что та явно не одобряла, жестами призывая к спокойствию.
— Слушай, — сзади в спину ткнул Эрни, — ты кого бы на бал позвал?
— Перкс уже пригласил, — Найджел недоуменно покосился на однокурсника. — Что за вопрос?
  
— А, точно, вы же встречаетесь, — ухмыльнулся МакМиллан. — Тили-тили тесто…
— Вы это нам в прошлом году пели, придумай что-то новое.
Закончив шептаться с однокурсником, Найджел стал смотреть, как Уизли пытается сделать свой первый шаг в бальных танцах. Довольно неуклюжий шаг, и, похоже, он пару раз отдавил бедной женщине ноги.
Наконец они закончили этот круг позора, как назвал его про себя мальчик, и МакГонагалл попросила всех разбиться по парам. Не оглядываясь на остальных, Найджел сразу подошёл к Салли-Энн.
— Милая мисс, позволите пригласить вас на танец? — старательно подражая чопорности «настоящего джентльмена», спросил Найджел.
— П-позволяю, — ответила девочка, покраснев до самой шеи. Вокруг захихикали подружки, но она смогла собраться с силами и встать с мальчиком в пару. Правда, тут же незаметно, но сильно его ущипнула.
— Ауч! За что?
— Что это за расшаркивания?! — зашептала девочка, как в тисках зажимая пальцы партнера.
— Тише, Энни, оторвешь ведь… Уф. Ведь так приглашают девушек на тур вальса в этом столетии?
— В смысле, «в этом столетии»?
— Ну… То есть в магическом мире. Все эти балы, приёмы… Вот я и подумал…
— Возможно, и так, но мне было бы достаточно, если бы ты просто подошёл и подал мне руку, пригласив на танец. А теперь все девочки думают, — она бросила недовольный взгляд на товарок, — что ты просто идеален.
— Ууу… Как они заблуждаются…
— Не то слово. Ты хоть умеешь танцевать? А то так уверенно подошёл…
— Ни в одном глазу! — Улыбнулся Найджел. — И надеюсь, что ты меня всему научишь.
— О Мерлин! Следи за мной. Движение ты начинаешь с правой ноги…
— Найджел, я не спросила сразу, а у тебя есть парадная мантия? — спросила Салли-Энн за ужином.
— У меня есть кое-что получше — парадный костюм!
— А мантия?
— Ну… Расшитая рунами подойдёт? Я её немного… украсил.
— Покажешь? Мне нужно посмотреть цвет и определиться с аксессуарами.
— А ты много об этом знаешь.
— Родители объяснили. И, Найджел, — девочка замялась, — я написала им о тебе. То есть они и так знают, что я с тобой гуляю, но… Я написала, что ты мой парень, и теперь папа хочет познакомиться с тобой.
— Не вопрос. Когда?
— Кхм… На Пасхальных каникулах. На Рождество же мы остаемся, вот я и подумала…
— Не вопрос. Так… Надо подготовить подарки. Что твой отец любит?
— Выпивает, но это редко. Газеты читает. Любит книги по истории…
— А со здоровьем у него проблем нет? — спросил мальчик.
— Да нет вроде… Хотя помню, он жаловался, что хотел бы ещё сына, но годы уже не те…
— Ага! — победно поднял руку Найджел. — Похоже, я понял, что за подарок делать!
— Снова одежду?
— Не совсем… Это будет скорее такой пояс, широкий, обхватывающий и спину и живот, но до бедра, — подросток уже вытащил пергамент и что-то застрочил, сверяясь с другим, заглянув в который Салли-Энн увидела аналог китайской клинописи.
— Найджел, что это за каракули?!
— А? Это стенография. У меня мало времени, чтобы все записывать, поэтому сокращаю. — Но снова зарыться в расчёты ему не дала рука, за ухо тянущая прочь от бумаг.
— Так ты покажешь мне свой костюм?
— Ага, вечером, обещаю! — И мальчик вновь погрузился в записи.
Найджел вышел в гостиную и сел в кресло, ожидая свою партнершу. За последнее время он подтянул свои танцевальные способности, так что сейчас был спокоен.
— Вау… — Выдохнул он на появление в комнате Салли-Энн. На девочке было платье кремового цвета, которое подчёркивало её женственность, превращая из девочки в девушку. — Ты выглядишь просто… волшебно.
— Спасибо. И ты тоже. В костюме ты выглядишь более взрослым, — вернула комплимент девочка. На друге был классический костюм, подчёркивающий фигуру. — Может, тебе так прийти на встречу с моим отцом?
— Только в случае, если встреча будет проходить на Ковент Гарден, в самом старом ресторане Лондона, — ухмыльнулся Найджел, но кивнул, и подставил свой локоть партнерше. — Позвольте составить вам компанию сегодня вечером?
— Разумеется… и ещё раз заговоришь, как жуткий сноб, и я тебя ударю. И это будет очень больно.
— Прости, — улыбнулся мальчик, — обстановка навевает. Но я постараюсь держать себя в руках.
В центре зала кружились в танце четыре пары. Найджел с удовольствием смотрел, как Седрик движется в неспешном вальсе с какой-то азиаткой с Когтеврана. В отличие от Поттера, на которого вообще трудно было взглянуть без слёз.
— Как дрессированная собачка на выгуле, — тихо поделилась своими наблюдениями Перкс. — Давай, что ли, тоже потанцуем?
— Я ждал только твоего слова. — Порыв поклониться мальчик задавил на корню, что со стороны выглядело как спазм мышц спины. — Прости, как-то автоматически получается.
Девочка не удержалась от смеха, и в общий круг вальсирующих они влились, не пряча широких улыбок.
Вскоре мелодии вальса сменились быстрой музыкой, и ребята отошли в сторону, чтобы отдохнуть.
— Мне так нравится! — Довольная Салли-Энн отдувалась, пытаясь немного перевести дух. — Давно так не веселилась!
— Я тоже! Нужно устраивать такие вечера танцев каждый месяц. Может, предложить декану?
— Идея хороша… Может, и получится. Иногда хочется просто потанцевать…
— Да, надо предложить…
— О, это Падма. Я сейчас подойду, хорошо?
— Не вопрос. Я подожду.
Девочка подошла к когтевранке, которая ей явно обрадовалась, и они о чём то зашептались. Насколько мог судить Найджел, Падма жаловалась на Уизли, который сидел рядом, не обращая внимания на свою партнершу. То же можно было сказать и о Поттере, который сидел, бессмысленно уставившись в одну точку.
Через пару минут Салли-Энн вернулась.
— Этот Уизли просто ужасен! Как и Поттер! Представляешь, девочки такое одолжение им сделали, став их партнершами, а эти неблагодарные сидят и на других пялятся!
— Нда, — Найджел потер затылок. — И что теперь делать?
— Не знаю, но Падма чуть не плачет! Она ведь лучшее сари одела… ну то есть платье. Традиционные украшения нацепила, а он…
— Ну… я конечно могу пригласить её потанцевать, но это как-то…
— Да нет, Найджел! — Девочка слегка щелкнула его по носу. — Падма же расстраивается, что её партнер оказался полным… полным…
— Понял. Увы, Империус запрещен, а по другому… О! Точно, мне же старшие показывали заклятие!
— Какое? — но подросток только загадочно улыбнулся и шагнул в сторону. А спохватившись, девочка не успела его остановить. — О Мерлин! Только бы всё было хорошо!
Падма скучала. Уизли оказался просто неотесанным чурбаном. И сейчас поедал взглядом Грейнджер, которая сегодня внезапно не была похожа на чучело. От пренебрежения рыжего девочке хотелось плакать.
Она покосилась на сестру. Та ответила точно таким же тоскливым взглядом.
«Это полный провал», — было написано на их лицах.
Внезапно Уизли поднялся с места. Но, вместо того, чтобы пойти за соком, он повернулся к опешившей от такого девочке и протянул руку. Зазвучали первые ноты медленной мелодии.
— Эээ… Я тут… это…
— Пойдем потанцуем, — кивнула когтевранка, решив, что негоже ей терять такой шанс выйти на танцплощадку. И пусть гриффиндорец не показал себя внимательным партнером, он заполучил призрачный шанс набрать баллов в её глазах. — Только не отдави мне ноги!
  
Уизли вывел её на свободное место и неожиданно резко развернул, так, что она почти упала в его объятия. Но вместо того, чтобы беспомощно повиснуть, она оказалась в идеальной стойке, поддерживаемая партнером. На удивленный взгляд индианки парень ответил ошарашенным взглядом голубых глаз.