Барсук (СИ)
«Да что это я? Хаффлпаффцы всегда гордились сплоченностью и умением дружить! А сейчас меня, декана, вразумляет четверокурсник! Мерлин, до чего докатилась! Позор!»
— Нет, Найджел, я не хотела этого. Ты прав. Спасибо, — Спраут слегка потрепала подопечного по волосам. — С этим Турниром я забыла, что должно быть в основе.
— Всё хорошо, декан! — широко улыбнулся подросток, нежась под рукой профессора. — Я всегда готов напомнить!
Утро дня первого тура хаффлпаффцы встретили, сосредоточенно завтракая. Диггори нервничал, но в целом старался этого не показывать. Найджел следил за ним, придерживая на коленях пакет, который мягко шуршал, что-то скрывая от взоров остальных.
— Ух, скорее бы! — гудели студенты, отдавая должное сосискам и тостам. — Надеюсь, шоу будет классное!
— Наверняка Крам победит!
— Не-е-е, француженка тоже может!
— А я за нашего Диггори болею!
Чемпион, похоже, понял бесплодность своих попыток позавтракать и, подхватив сумку, направился к выходу из зала. Найджел соскочил со скамьи и догнал удаляющегося старосту.
— Седрик, подожди!
— А?.. Найджел… Что-то случилось?…
— Почему ты всегда так спрашиваешь? Совсем в меня не веришь? — обиженно выпятил губы подросток. — Нет, всё нормально. Просто мне нужно тебе кое-что показать. Пойдём.
Заведя Чемпиона в каморку неподалёку от Большого зала, Найджел сунул ему пакет.
— Пожалуйста, надень это, когда пойдёшь на Турнир.
— А… Что это?
— Кхм, ну, это… моё изделие. И надеюсь, оно тебе поможет.
Седрик сунул руку в пакет и осторожно вытянул содержимое.
— Ру… Рубашка? — казалось, парень сейчас засмеётся. — Рубашка в расцветке Хогвартса?
В руке у него действительно была рубашка с нашитым спереди и сзади гербом Хогвартса. Но Найджел слегка изменил изображение символа их факультета, и теперь тот был похож на своих собратьев из Америки, больше напоминая росомаху, изготовившуюся к броску.
— Эй, это моя гордость! Не хочешь — дай сюда!
— Нет уж, — усмехнулся Чемпион, аккуратно складывая одежду обратно в пакет. — Учитывая слухи, предпочту взять твой подарок.
— Это не подарок. Потом вернешь — с нажимом добавил Найджел.
— Верну, верну...
— Найджел, думаешь, всё будет хорошо?
— Надеюсь. Очень.
— Бедный Седрик… Как он будет драться с этим чудовищем?
— Вряд ли заставят. Всё же махина здоровая. Такую и вдесятером не завалить. Сама же читала.
— Да, но… Страшно за Седрика.
— Сам дурак, раз решил участвовать.
— Вечно ты всё опошлишь!
— Это нервы. Я тоже за Диггори переживаю, между прочим!
— Ну ладно, прости.
Подросток на секунду задумался, а потом обнял девочку со спины, пытаясь согреть. На удивление, она не стала сопротивляться, а спокойно откинула голову. Так они и стояли, пока на арену не вышел первый участник.
Все то время, пока Седрик пытался забрать золотое яйцо, ребята простояли, сжимая друг друга в объятиях, молча вздрагивая, когда дракон пытался помешать Чемпиону забрать вожделенный приз.
И вот яйцо в руках Диггори…
— Седрик! Сзади!
Хаффлпаффцы дружно сорвали голоса, но, похоже, Чемпион услышал предупреждение. И прыгнул вперед наугад, спасаясь от пламени.
— У него мантия горит!
Но, несмотря на огонь, парень смог добежать до выхода с арены.
— Пошли! Надо узнать его самочувствие!
Найджел и Салли-Энн успели первыми в палатку скорой помощи, пока там никого не было. Мальчик, не объясняя ничего, упал на пол и закатился под ближайшую койку. Девочка поступила так же. Когда принесли Седрика, прибежавших студентов уже не пустили внутрь.
— Боже, ожог, наверно, ужасный! Положите его на кушетку, — раздался звук рассекаемой одежды. — Ого! Патриот!.. Чёрт, не режется!
Почувствовав, что его шедевр сейчас варварски покромсают, Найджел вылез из-под кушетки.
— Не смейте!
— Мистер Тафнел! Сейчас же покиньте палату!..
— Не сейчас! Вы же испортите «нагрудник»!
— У нас нет времени на это! Нужно осмотреть мистера Диггори!
— Чёрт! Вингардиум Левиоса! — подцепив заклятием рубашку, подросток через голову содрал её с Седрика. — Осматривайте! — а сам Найджел стал аккуратно проверять целостность своего недавнего презента Чемпиону.
Целительница махала палочкой пару минут, и с каждым полученным результатом её лицо становилось всё более ошеломленным.
— Мистер Диггори… Как вы себя чувствуете?
— Руки горят. И шея — поморщился парень. — Больше ничего.
— Но как… Я же видела… Вы попали под струю пламени… Это невозможно…
— Возможно, если на нём был «нагрудник», — фыркнул Найджел. — А то был бы из нашего Диггори Чемпионский гриль!
— Мистер Тафнел! — возмутилась мадам Помфри.
— Нет, он прав, — кивнул Седрик. — Если бы не его подарок, я бы уже был мертв.
Неодобрительно качая головой, целительница начала обрабатывать руки парня противоожоговой мазью, так как больше пострадали именно они.
— Всё, можешь идти. Судьи сейчас будут выставлять оценки… — из-под другой кушетки вылезла Салли-Энн, вызвав новый поток возмущений. — Мисс Перкс! Мерлин, что за неправильные хаффлпаффцы!
Но едва ребята дошли до выхода, как увидели несколько человек, стремительно бегущих в их сторону.
— Амос, спокойно! Ему помогут и…
— Он мой сын! Он едва не погиб! Как я могу быть спокойным?!
— Я понимаю тебя, но прошу…
— Дамблдор, я всё понимаю, но это не повод прерывать состязание. Нужно оценить вашего первого Чемпиона и продолжать. К тому же у вас есть запасной…
Раздался треск заклятия, и мужчина, в котором Найджел узнал директора Дурмстарнга, упал навзничь. Дамблдор это явно не одобрил, но промолчал, понимая состояние родителя. Сухонький старичок, идущий по другую сторону, только закатил глаза.
— Пап, всё в порядке, — Амос Диггори в ступоре замер, глядя на невредимого сына. — Только руки обжёг, но это ерунда…
— Сын! — отец обнял Седрика и крепко к себе прижал, не замечая выступивших слёз. — А если бы ты погиб?! Что бы я делал, ты подумал?! Что бы я делал?! Как бы жил дальше?
— Но со мной всё хорошо, пап. И благодаря ему, — Чемпион обернулся к Найджелу, который пытался технично потеряться. — Он сделал одежду, которая не дала мне прожариться до хрустящей корочки.
— Он?..
— Он, — кивнул парень.
— Это ты! — неожиданно мощно рявкнул сухой старик с седой бородкой и живыми пальцами профессионального вора. — Тот самый, о котором писала Батшеда Бабблинг! Верно?!
— Эээ, — растерялся Найджел. — Я?
— Ты же сделал это? — ткнул старичок в рубашку-«нагрудник».
— Да, сэр. Я немного поэкспериментировал в свободное от учёбы время. И вот…
— Вся жизнь — учёба! — возразил старик, уже тщательно рассматривая изделие мальчика и чуть ли на зуб не пробуя. — Клянусь седой бородой Мерлина! Это просто шедевр! Шедевр, который… просто… Многоуважаемый, — тон собеседника резко сменился, и Найджел напрягся — примерно так разговаривали всякие «благодетели», иногда приходившие к ним в приют. Ничем хорошим дети, взятые ими под опёку, обычно не заканчивали, — скажите, вы не хотели бы пойти в ученики ко мне?.. Я не представился, кажется, меня зовут Жан Батист Сент-Велларуа, Мастер Артефакторики. Я редко беру учеников, но такой талант явно требует огранки… Вам предоставляется редкая удача, ведь вы можете…
Найджел слушал этого старичка, и в голове появилась лёгкость и пустота. Он смотрел будто со стороны на себя и свои действия. Голос собеседника звучал как из бочки, и казалось, что веки стали весить тонну…
— Найджел… Найджел… Очнись, Найджел.
Подросток с трудом сфокусировал взгляд и едва успел увернулся от оплеухи Салли-Энн.
— За что?! — Найджел потряс головой и оглянулся. Они продолжали стоять у палатки, но ни старого артефактора рядом, ни директора Дурмстранга на земле не было. — Что случилось?
— Жан Батист очень хитёр, молодой человек, — объяснил директор, пряча палочку. — Боюсь, ваш талант его так покорил, что он решил форсировать события. И подписать ученический контракт. Опережая ваш вопрос, условия рабские, и это не преувеличение. Можете ознакомиться, — он протянул бумаги.