Барсук (СИ)

— Да как-то вылетело из головы… — Седрик кинул взгляд на недописанное эссе по трансфигурации. — Но сможете ли?
— Ты же будешь рядом, — пожал плечами мальчишка, и Диггори с трудом удержался от горестного стона. — Так что сможешь успокоить, если мы не справимся.
— Сомневаюсь, что ты можешь с чем-то не справиться, — тихо шептал под нос Седрик, направляясь в сторону комнат первокурсников.
  
— … сделать надрез под углом сорок пять градусов. Да, вот так. Отлично! Теперь второй надрез на противоположной стороне, под углом пять градусов… Ага… Второй надрез должен образовать полукруглый желобок… Ага… нет, тебе лучше попробовать ещё раз. Всё правильно, теперь слегка затупите кончик пера, чтобы не оставлять кляксы и не рвать пергамент. Да, а как вы хотели? Именно поэтому у вас так часто рвется пергамент…
Прислушивающаяся несколько минут Помона Спраут, заинтересовавшись, вошла в гостиную, чтобы увидеть занимательную сцену. Все первокурсники её факультета сидели вокруг одного большого, явно трансфигурированного стола, и учились затачивать перья. Похоже, занятие уже подходило к концу, так как горка «хороших» перьев почти сравнялась по размеру с «плохими».
А за спинами первокурсников стоял третий курс Хаффлпаффа почти в полном составе. Судя по всему, обучение первокурсников далось большинству тяжело. Захария Смит, оттерев пот со лба, отошёл от стола и сделал пару махов руками.
— Всё-таки преподавать — адский труд! Начинаю понимать профессора Снейпа, — и отвернувшись от первокурсников, которые начали делить результаты своих трудов, добавил: — Я бы на его месте нас бы уже убил. Уважаю.
Спраут едва смогла удержаться от приступа смеха, но, увидев старосту факультета за столом, подошла к нему, попутно приветливо кивая ребятам.
— Седрик, что происходит?
— Очередная инициатива Тафнела. Если честно, я его уже боюсь.
— Ну, не стоит переживать. Мальчик заботится о первокурсниках, это же хорошо!
— Это хорошо, конечно, — согласно кивнул староста, — но слава Мерлину, что когда его сделают старостой, меня уже это не коснется! А то Хаффлпафф превратится в этакий боевой отряд, который везде будет ходить строем!
— Ты не прав, Седрик, — покачала головой декан. — Мальчик будет отличным старостой. Он точно знает, кого стоит озадачить и в какой степени. Вон, даже Захарию подбил на помощь. И тебя поставил следить за порядком.
— Да я просто сидел, делал домашнее задание!
— Вот именно, — подняла палец Спраут. — Он сильно обязал тебя?
— Нет…
— Вот! Он смог создать дисциплину, почти никого не напрягая! Он начал занятия с первокурсниками по собственному желанию…
— Вообще то, это профессор Снейп пожаловался на ужасные эссе новичков Найджелу….
— А почему ему? — перебила старосту декан. — Почему ему? Он не староста пока, но попросили обратить внимание именно его! Тем более, профессор Снейп. Знаешь, Седрик, — задумчиво сказала профессор Спраут, — я думаю, что он и старостой школы будет… хотя нет. Если его выдвинут, я буду против.
— Это почему? — заинтересовался парень, наблюдая, как первокурсники благодарят однокурсников Найджела и его самого. — Учится он, конечно, не очень, но если подтянется…
— Нет, — декан факультета Хельги тоже смотрела на Найджела, который теперь сел рядом с одним первокурсником, что-то объясняя. — Ему придется тогда заботиться обо всех. А я хочу, чтобы факультет был в надёжных руках. Он подходит.
— Найджел, ты же идёшь в Хогсмид?
— Разумеется!
— И помните, что визиты в Хогсмид — это ваша привилегия. Если ваше поведение плохо влияет на учёбу, вы будете лишены этой привилегии…
Слушая, как МакГонагалл читает напутственную нотацию, Салли-Энн снова зашептала Найджелу:
— А тебе разрешили?
— Ага. Последние две недели профессор Снейп мне урезал, «за примерное поведение», — явно передразнивая, заявил мальчик. Не говорить же, что наказание, придуманное ему, превратилось в каторгу для профессора? Как-то неловко… — Так что я с чистой совестью могу идти в эту деревушку.
— Круто! Зайдём в «Сладкое Королевство»? Там такие сладости!
— Зайдём. Посмотрим, что там и как.
Деревенька была интересной, но вскоре заболели ноги, и ребята остановились в «Трёх Мётлах».
— Эй, Найджел, а что у тебя за дела с этим мальчиком-первокурсником? Как его там?..
— Он сирота. Такой же, как я. Почти.
— Почти? — заинтересовавшись, Салли-Энн отхлебнула сливочного пива.
— Он смирился. Перестал искать тех, с которыми ему хотелось бы разделить жизнь. Но, — улыбаясь, подросток взболтал напиток на дне кружки, — всё же пришёл на Хаффлпафф. Здесь ему помогут.
— Хотелось бы. Просто в последнее время он так на тебя смотрит. Знаешь, — девочка поёжилась, — будто хищник на добычу.
— Присматривается. Обычное дело для тех, кого отталкивали и которые обжигались. Я даже могу сказать, что будет дальше.
— Вещай, Трелони!
— Ты уже не считаешь её настоящей провидицей?
— Только не злорадствуй!
— Как я могу! Ну, давай за адекватность!
— Тафнел, я тебя сейчас стукну!
— Я весь твой!
— Ну я тебя!..
Вечер наступал как-то очень быстро, и ребята засобирались обратно в замок. Они уже подходили к воротам, когда заметили две высокие фигуры в рванье по обе стороны от створок.
— Брр, — поёжилась Салли-Энн. — В дрожь от одного вида бросает.
— Понимаю тебя. Эти твари просто…
— Кто это?!
— Что?! Где?!
— Там! У ворот!
У ворот стояла небольшая фигурка, завернутая в мантию, и что-то говорила высокому стражу, который уже наклонился к ней в очень знакомом жесте.
— Чёрт! Перкс, только Инседио, никакого Протего! И бей наверняка!
Девочка не ответила, да этого было и не нужно. Оба подростка неслись навстречу стражникам-дементорам, на бегу доставая палочки, стараясь не сбить дыхание.
— Инседио!
— Инседио!
Оба заклятия попали в цель, и нежить отпрянула в стороны, поворачиваясь к напавшим. Найджел почувствовал распространяющийся холод и впал в ярость.
— Ах так! Бомбарда!
Бах! В районе живота у одного из стражников раздался взрыв, и его снесло в сторону. Правда, ненадолго.
— Найджел! — раздался панический крик Перкс. — Девчонка!
— Инседио! Хватай её и вали в школу! Инседио! Инседио!
Фигура дементора уже была полностью охвачена пламенем, но умирать он не спешил и, словно перестав чувствовать жар от заклятий, будто ничего не видя вокруг, полетел на мальчика.
— Проклятие! Протего!
Возникшая прозрачная стена позволила пробежать мимо твари, но ощущения были, будто он разом взвалил на себя воз кирпичей.
— Найджел, быстрее! — Салли-Энн добежала до входа в школу, уже волоча девчонку на себе, и только тогда обернулась. — Найджел!
Запнувшись, мальчик упал, всей кожей ощущая, как сзади приближается Смерть. По его, Найджела, душу.
— Врёшь! Не возьмешь!
И, развернувшись, он выкрикнул магическую формулу, виденную пару раз в книгах.
— Бомбарда Максима!
А дальше наступила темнота.
Глаза открывались неохотно и будто со скрипом. Но, когда всё же удалось, первое, что увидел мальчик, был…
— Потолок. Значит жив.
— Живы, мистер Тафнел. Несмотря на все ваши усилия — вы живы, — раздался рядом желчный голос профессора зельеварения.
— Профессор Снейп! — попытавшись встать, Найджел почувствовал боль во всем теле. — Энни… То есть мисс Перкс, в порядке? А та девчонка?
— Целы, — скривил губы мужчина.
— Простите, профессор Снейп. Эта девочка подошла к дементорам очень близко, и он наклонился…
  
— Наклонился?!
— Да, сэр, — Найджел слегка удивился такой реакции всегда спокойного профессора. — И мы постарались отогнать этих тварей. Вот.
— И чем отгоняли? — Снейп закрыл глаза и начал массировать переносицу. — Люмусами?