"Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Страшила… 
Мой миньон довольно посмеивался, скрываясь в Тени. 
Ближе к вечеру Ронаш вернулся, но хороших новостей он не принес. Но зато смог прояснить, что именно случилось в Аридели и почему с бумагами возникли проблемы. Вот уже как неделю действовал новый указ лорда Сайрза, правителя города, о том, что отныне он сам рассылает гонцов, а не принимает их у себя. По словам Ронаша, стражник вообще поразился, что гнома пропустили, ведь у стражников приказ не пускать гонцов без особой печати дипломата Аридели. 
  
— Бред какой-то. 
— Как я понял, просящих помощи стало слишком много. Настолько много, что каждый день из разных концов мира приходили десятки гонцов, каждый из которых просил одного и того же: солдат и белых священников. Видимо, Сайрз решил, что хватит тратить на них время. Везде сейчас плохо, где-то просто херово, где-то полная задница. 
— Понятно, — вздохнул я, выслушав все это. — Получается, что нас не примут?
— Почему не примут? Примут. Раз уж я смог преодолеть пограничный пост, то эти бумаги дают возможность записаться на прием. Считай это наградой за усердие, но… 
— Но?
— Никто не знает, когда это будет. Желающих даже внутри города много, так что возможно нам придется торчать тут несколько недель в ожидании разрешения. 
— Понятно.
— Так, стоп. Мне не нравится, как ты это сказал, — нахмурился гном. — Может мы с тобой и недавно знакомы, но я уже достаточно тебя узнал, чтобы понять — ничем хорошим такое твое спокойствие нести не может. 
— Я спокоен, потому что догадывался, что так будет. Слишком тяжело нам оказалось попасть в город. 
— Я бы поспорил. С твоими способностями…
— Ты понял, о чем я. Дипломатов должны легко пропускать, а нас словно специально пытались завернуть и отправить прочь. И был уверен, что у дворца ничего не изменится. Так что сегодня ночью я собираюсь пробраться во дворец этого Сейрза, или как там зовут местного правителя, и найти Керрас. 
— Да ты спятил! Тебя же просто убьют! Ну да, ты способен на кое-какие фокусы, но оно того не стоит! Подумаешь, пару недель. Подождем, потерпим. Керрас сейчас самый важный человек в Аридели, возможно даже важнее самого лорда. Ты хоть понимаешь, под какой охраной её должны держать?!
— Извини, но я не хочу прохлаждаться несколько недель в ожидании аудиенции, которая не факт что что-то мне даст. Окажусь я перед лордом, попрошу его о встрече с Керрас. Что он сделает? Да нихрена не сделает. Я для него хер с горы, и организовывать никакие встречи он не станет. В лучшем случае мягко откажет, в худшем — решит, что я какой-нибудь убийца. 
— Ты так хочешь с ней встретится, что уже и мне так кажется. Зачем тебе вообще с ней встречаться, Элард? — гном насупился и отступил. В его взгляде отчетливо читалось подозрение. 
— Если я тебе расскажу, ты все равно не поверишь. 
— Так ты даже не пытаешься меня убедить! — фыркнул гном и перевел взгляд на Рейну, сидящую на соломенном тюфяке и очищающую свой меч от грязи. — Ну хоть ты скажи ему, что он совершает глупость! 
— Мастер делает то, что считает нужным, не мне его осуждать и тем более отговаривать. 
— Вы просто невыносимы! Страшила, ну может хоть… — миньон также находился в комнате, и когда гном обратился к нему, протянул новую дохлую мышь в качестве подарка. — Ну да, ну да, я же забыл, что эта штука ненормальная. 
На «штуку» Страшила обиделся. Вот зря Ронаш оскорбил его, зря. Боюсь представить, как мой миньон ответит на такое оскорбление.
«Только без членовредительства» — мысленно сказал ему, на что получил гаденький такой смешок. 
Как бы то ни было, на чердаке я пробыл ровно до момента, когда зашло солнце, после чего, оставив товарищей, покинул убежище и направился в сторону знатного квартала. Ронаш примерно описал, где должен находиться дворец Сайрза, и я следовал его указаниям. 
Жилые районы ночью так же бурлили жизнью. На улицах было полно людей, некоторые из которых имели самый подозрительный вид, но мне до их грязных делишек в подворотнях не было никакого дела. 
Первые трудности возникли, лишь когда я добрался до «района знати», или, как называли местные, верхнего города. После заката проход туда перекрывался целиком и полностью, а на страже стояло сразу два механических воина, но ростом чуть меньше. Получались эдакие мини-сокрушители. Окружал район очередной силовой барьер, который совершенно спокойно можно было обойти через главные ворота, услужливо уничтоженные в теневой версии мира. 
— Все как-то даже слишком легко, — сказала мне возникшая рядышком Фломелия. 
— Тьфу на тебя. Напугала! — выругался я, бросая сердитый взгляд на вампирскую богиню. Та в ответ лишь хихикнула. — Не каркай. 
— Обычно, когда слишком просто, все заканчивается недобро.
Я и без неё это прекрасно знал, но не видел особых причин переживать. Никто кроме парочки Пустых, которых тут не жалуют, не в курсе, откуда я и что задумал. Скорее я воспринимал это точно так же, как весь путь к Аридели, словно незримая сила толкает меня вперед. И в моменты вроде этого я ощущал «правильность» происходящего. 
Дворец Сейрза находился в самом центре. Думаю, именно тут в будущем будет выстроена Арена для сражений и тренога с глазом, а пока тут просто находился относительно небольшой, но хорошо охраняемый замок. Он то мне и нужен. 
Уже привычно нырнув в Тень, я с досадой осознал, что в этот раз помощи ждать бессмысленно. Ворота в замок оказались и на той стороне закрытыми. 
— Ну вот, а ты говоришь, слишком просто. Накаркала, и мироздание решило, что пришел черед вставить мне палки в колеса. 
— Бу-бу-бу.
Я обошел замок со всех сторон, везде натыкаясь на сияющую белую стену. Эти магические барьеры уже начали порядком доставать… Но черта-с два я так просто сдамся! 
— Ну, и какие идеи?
— Помолчи, рыжеволосая шиза, я думаю… 
— Пф-ф-ф-ф… Было бы, чему думать. Уж я-то была в твоей голове и знаю, о чем говорю. 
Я отмахнулся от назойливой богини и вновь обратил внимание на замок. 
— А что, если мы их просто откроем? — предложила она. 
— Ага, — фыркнул я в ответ. — И как мы…?
И тут же хлопнул себя по голове и устремился прочь из Тени. Для того, что я придумал, мне нужно было попасть в реальный мир. Пусть я и не могу попасть во дворец, но Тень может! Она уже там! 
— Кеша, настало твое время, — усмехнулся я, создавая в укромном уголке ворона-дрона, сразу отправляя его в полет и переключаясь на его зрение. Ворон сделал круг вокруг крепости, не попадая под воздействия барьера, а затем спикировал вниз, оказываясь во внутреннем дворе замка. — Кажется, вот оно. 
Мой взгляд зацепился за механизм, состоящий из каких-то поршней и рычага. Похоже, что именно он и отвечает за управление створками ворот. Используя зрения ворона, я создал теневое щупальце прямо возле панели и потянул за рычаг. 
Внутри врат что-то загудело и раздался металлический лязг, после чего створки медленно, но уверено стали расходиться в стороны. Разумеется, это вызвало тревогу, и к воротам тут же начали стягиваться охранники, но все это не имело никакого значения, ведь во двор крепости я попал через Тень. Никто так и не понял, что произошло. 
Командиры практически сразу затворили ворота и отправили прочесывать территорию солдат, но им не суждено ничего найти. Ведь я гребаный ниндзя! 
Дворец я исследовал по большей части через Тень, благо маны на это хватало, а если вдруг будет заканчиваться, то в пространственном кармане лежит ещё несколько склянок. 
— И как ты будешь тут её искать? И где гарантии, что она вообще тут? 
  
— Мне интересно, ты всегда была такой нудной, Фло? Ау! Больно! 
— Ты ведь в курсе, что я могу дать тебе по яйцам, и ты ничего с этим сделать не сможешь? 
— Все, был не прав! Успокойся! 
— Так-то лучше. Вот что-что, а нудной себя я называть не позволю. Безжалостной — да, сексуальной — безусловно, стервозной — пожалуй, но уж точно не нудной!