Космическая сага: Восхождение из пепла колоний (СИ)

Я улыбнулся своим мыслям. Даже после стольких месяцев командования этим гигантом я до сих пор не знал всех хитросплетений коридоров и палуб.
«Уже подбираю варианты, мой князь, — тут же отозвался Яр. — Рекомендую начать с уровня сорок семь — там расположен искусственный пляж. Полностью автономная экосистема: песок с планеты Эдемия‑Лазурь, солёная вода из очищенного океанического концентрата, имитация солнечного цикла с регулируемой интенсивностью освещения. Плюс — зона релаксации с гамаками и панорамными голографическими экранами, откуда открывается вид на звёздное пространство».
  
— Отлично, — произнёс я вслух. — Записывай маршрут.
«Готово. Данные загружены в ваш нейроинтерфейс. Следуйте визуальным подсказкам — они появятся прямо в поле зрения».
Закончив тренировку, я вернулся в каюту, принял душ и связался с Авророй по коммуникатору.
— Аврора, я хочу выполнить своё обещание и приглашаю тебя на прогулку по кораблю.
— Я с радостью, Ратибор. Где мы встретимся и когда? — тут же счастливым голосом ответила Аврора.
— Встретимся возле твоей каюты, — я на миг застеснялся, но, собравшись духом, продолжил: — Одежда лёгкая, и надень купальник.
— Хорошо, — ничуть не смутившись, ответила Аврора. — Буду готова через десять минут.
Я отключил связь и стал собираться. Оделся в лёгкую рубашку и брюки и направился к месту встречи.
Аврора уже ждала меня у входа в свою каюту. В простом белом платье, с распущенными волосами, она выглядела прекрасно.
— Наконец‑то я смогу выполнить своё обещание, — произнёс я.
— Я очень рада, — Аврора улыбнулась.
Взяв её под руку, я активировал в нейроинтерфейсе маршрут к искусственному пляжу и направился к лифту.
— Ты выбрал удивительное место, — улыбнулась она, когда мы добрались до места. — Я слышала про этот пляж, но никогда здесь не была.
Мы прошли через шлюз, и перед нами открылся вид на небольшой райский уголок посреди стальной громады корабля. Под ногами зашуршал мягкий песок, а в воздухе разливался едва уловимый аромат морского бриза. Над головой мерцало «небо» — огромный голографический купол, имитирующий рассвет над океаном.
— Впечатляет, — Аврора сняла туфли и ступила на песок. — Ощущение, будто мы действительно где‑то на курорте, а не на боевом корабле в глубоком космосе.
Я последовал её примеру. Босые ноги утопали в тёплом песке, а мягкий свет создавал ощущение покоя.
Мы медленно пошли вдоль «берега», где миниатюрные волны мягко накатывали на песок и тут же отступали. Аврора наклонилась, зачерпнула горсть песка и позволила ему просочиться сквозь пальцы.
— Знаешь, — тихо сказала она, — иногда я думаю, что такие места нужны не только для отдыха. Они напоминают нам, за что мы сражаемся. За возможность вот так просто идти по песку, чувствовать солнце на коже, дышать морским воздухом…
Я кивнул:
— Именно поэтому я и выбрал это место. Чтобы на мгновение забыть о войнах, интригах и политике. Просто быть здесь — с тобой.
Мы дошли до зоны релаксации. Несколько свободных гамаков покачивались в такт незаметным колебаниям воздуха. Я предложил Авроре устроиться в одном из них, а сам расположился рядом.
Над нами плыли облака, созданные голографией, а на панорамных голографических экранах виднелись россыпи звёзд. Где‑то вдалеке слышалась негромкая музыка — система автоматически подбирала успокаивающие композиции для зоны отдыха.
Аврора повернулась ко мне:
— Спасибо, что показал мне это место. Оно… волшебное.
— Как и ты, — ответил я, улыбнувшись.
Несколько минут мы просто молчали, наслаждаясь покоем. Где‑то внутри меня крепла решимость: я сделаю всё, чтобы таких моментов — мирных, светлых, настоящих — в нашей жизни стало больше.
— Пошли купаться? — спросила Аврора с озорной улыбкой.
Я кивнул. Мы отошли к раздевалкам у края пляжа — небольшие кабинки с автоматическими дверями и системой хранения вещей. Аврора скрылась в одной из них, а я зашёл в соседнюю.
Через пару минут я вышел в плавках и увидел, как Аврора появляется из кабинки в изящном серебристом купальнике. Её глаза блестели от предвкушения.
— Ну что, кто первый до буйков? — она указала на мерцающие в «воде» голографические маркеры.
— Договорились! — рассмеялся я. — На счёт «три».
— Раз… два… три!
Мы одновременно бросились в тёплую солёную воду. Она была идеальной температуры — не слишком холодная, не слишком тёплая. Я плыл, чувствуя, как напряжение последних недель покидает тело, а рядом, чуть впереди, стремительно рассекала волны Аврора.
Догнав её у буйков, я схватил её за руку:
— Сдаёшься?
— Ещё чего! — она шутливо плеснула в меня водой. — Гонка обратно!
Обратный путь мы проделали уже медленнее, наслаждаясь плаванием и обществом друг друга. Выбравшись на берег, мы растянулись на песке рядом с гамаками, подставив лица «солнцу».
— Это было чудесно, — Аврора перевернулась на бок, опираясь на локоть. — Спасибо, Ратибор. Я так давно не чувствовала себя настолько… свободной.
— И я, — искренне ответил я. — Давай будем приходить сюда почаще.
Она улыбнулась и кивнула. Мы лежали и смотрели на плывущие «облака», слушая шум волн и тихую музыку, пока система не начала плавно менять освещение, имитируя закат над океаном.
— Пора возвращаться? — мягко спросила Аврора.
— Да, но не за тем, чтобы снова погружаться в дела, — я сел и посмотрел ей в глаза. — А чтобы продолжить наш вечер.
— Звучит идеально, — её улыбка стала ещё шире. — Пойдём.
Переодевшись в раздевалках у искусственного пляжа, мы вернулись в свои каюты, чтобы привести себя в порядок перед ужином.
Я выбрал тёмно‑синий костюм с серебристой вышивкой на манжетах и воротнике — не слишком официальный, но достаточно элегантный для вечера в ресторане корабля. Быстро привёл в порядок волосы, проверил, всё ли в порядке с внешним видом в зеркале, и связался с Авророй по коммуникатору:
— Я готов. Ты скоро?
— Да, уже выхожу, — тут же ответила она.
Через пару минут я увидел Аврору, идущую в сторону моей каюты. Она выглядела потрясающе в длинном платье цвета морской волны с лёгким мерцанием — ткань переливалась при каждом движении, словно отражая блики далёких звёзд. Волосы она собрала в элегантную причёску, оставив несколько свободных прядей у висков.
— Ты прекрасна, — искренне произнёс я.
Аврора слегка покраснела и улыбнулась:
— Спасибо. Ты тоже выглядишь замечательно.
Взяв её под руку, я направился к лифту, ведущему в жилую секцию. По пути мы проходили мимо голографических экранов, на которых простиралась бездна космоса — россыпь звёзд и туманностей создавала завораживающий фон.
— Яр по моей просьбе уже забронировал нам столик в ресторане, — сказал я. — Он выбрал место у большого голографического экрана с лучшим видом на эту звёздную систему.
— Звучит волшебно, — Аврора с интересом оглядывалась по сторонам. — Я ещё не была в этом ресторане. Говорят, шеф‑повар — большой профессионал в сочетании экзотических вкусов и молекулярной гастрономии.
— Именно так, — подтвердил я. — И, по словам Яра, фирменное блюдо ресторана — «Звёздный бриз»: рыба с глубин океана планеты Эдемия‑Лазурь, запечённая в соусе из биолюминесцентных водорослей. При подаче блюдо слегка светится в темноте.
Аврора восхищённо вздохнула:
— Не могу дождаться, когда попробую!
Мы добрались до ресторана. У входа нас встретил метрдотель в безупречной форме:
— Князь Ратибор и госпожа Аврора, ваш столик готов. Прошу за мной.
Он провёл нас через зал — просторный, с мягкими диванами у стен и небольшими круглыми столиками в центре.
  
Официант тут же подошёл с меню: голографические страницы мерцали и перелистывались по взмаху руки.
— Что бы ты хотела заказать? — я передал меню Авроре.
Она пробежала глазами по блюдам:
— Определённо «Звёздный бриз».
Официант кивнул и бесшумно удалился. Аврора повернулась ко мне, её глаза блестели в приглушённом свете ресторана: