Космическая сага: Восхождение из пепла колоний (СИ)

— Зато теперь он нам так разворошил эту тину, что над нами скоро смеяться будут, — серьёзным голосом сказал король.
— Ладно, надо решить ещё один вопрос, — примирительно произнёс Марсель. — Со мной связался Себастьен — предлагает выкупить нашего шпиона с флагмана Этьена за один миллиард.
— Выкупи, если он тебе нужен, — махнул рукой Луи. — Хотя нет, — он резко повернул голову к Марселю. — Однозначно выкупай. Допросим его, а потом казним.
  
— Хорошо, Луи, — ответил Марсель и встал с кресла. — Пойду работать.
Луи махнул рукой и снова стал смотреть на облака.
Звёздная система «Янтарный Утёс». Корабль-матка «Стальная Берлога». Штаб управления флотом.
В штабе стояла абсолютная тишина, когда на голографическом экране появился незнакомый спейс‑майор. Он отдал честь и произнёс:
— Уважаемый князь, я от лица всего флота хочу обсудить с вами условия нашей капитуляции.
Я нахмурился:
— Где адмирал?
Спейс‑майор махнул рукой, и двое штурмовиков подвели к нему бледного адмирала, руки которого были скованы наручниками.
— Вот он. Адмирал отказался отвечать на наши вопросы относительно его связей с Домом Валуа. А ради них мы гибнуть не собираемся. Так что, уважаемый князь, вы готовы обсудить условия? — снова спросил спейс‑майор.
— Конечно, спейс‑майор, — я слегка склонил голову, стараясь скрыть удивление от столь резкого поворота событий. — Если вы не против, я обеспечу связь со всеми вашими кораблями, чтобы все капитаны были в курсе нашего разговора, — я посмотрел ему в глаза, изучая реакцию.
— Так будет даже лучше. Я сам хотел просить вас об этом, так как все уже понимают, что вы взломали нашу внутреннюю связь, — согласно кивнул спейс‑майор. Его голос звучал твёрдо, но в глазах читалась усталость — усталость людей, которые наконец решили поставить точку в бессмысленной бойне.
Я бросил короткий взгляд на Яра.
— Готово, мой князь, — через пару секунд ответил Яр. — Все корабли флота противника подключены к общей линии связи. Трансляция идёт на каждый мостик, каждый командный пункт и каждому пилоту тяжёлого истребителя и фрегата.
На экране спейс‑майор сделал шаг в сторону, освобождая обзор. Теперь были хорошо видны и штурмовики, и скованный адмирал, который упорно смотрел в пол. Спейс‑майор поднял руку, привлекая внимание своих людей по всей эскадре:
— Слушайте все! Сегодня мы все узнали, что нас обманули. Мы уже давно служим не Республике Лига Стальных Звёзд, а Дому Валуа, и именно за их цели мы проливаем свою кровь. Князь предложил нам достойный выход. Сейчас мы обсудим условия капитуляции — условия, которые сохранят жизни наших экипажей.
В штабе «Стальной Берлоги» Марк едва заметно улыбнулся, Себастьен выдохнул с облегчением, а я откинулся на спинку кресла, позволяя себе едва заметную улыбку. План, который казался почти безумным, сработал.
— Условия простые, — начал говорить я. — Но начну, наверное, с самого для вас важного. Во‑первых, звёздная система «Янтарный Утёс» станет территорией Великого Дома Северных Медведей. Как и в любой другой звёздной системе на нашей территории, мы будем развивать экономику и улучшать уровень жизни населения.
Я сделал короткую паузу, чтобы слова дошли до каждого слушателя на сотнях кораблей:
— Все семьи погибших членов экипажей в этом бою получат единоразовую выплату и льготы на будущее, если захотят остаться жить здесь. Всем вам я предлагаю присягнуть мне на верность и продолжить служить в составе разных флотов моего Дома. При распределении между флотами мы будем учитывать ваши пожелания.
Голос мой звучал спокойно и ровно:
— Да, мы ведём сейчас войну с Союзом Свободных Колоний, но, как вы уже понимаете, этим Союзом правят не ваши правители и адмиралы. Им правит Дом Валуа, против которого, собственно, мы и боремся. Кто не пожелает присягнуть мне на верность, будет отпущен — без каких‑либо репрессий или наказаний.
Ещё одна короткая пауза:
— Также каждый член экипажей получит выплату в размере одного оклада согласно занимаемой должности и звания. Сумма выплат будет равна ставкам на нашем флоте. Поверьте, она существенно больше, чем платили вам. Спейс‑майор, если у вас есть какие‑то пожелания, вы можете высказать их.
— У меня только один вопрос, — произнёс спейс‑майор. — Кто будет править звёздной системой от вашего лица? Всё правительство, которое было раньше, либо убито, либо сидит в камерах. Последнее время управлением занимался адмирал.
— Я не знаю, спейс‑майор. У вас есть предложение? — я улыбнулся.
— Если вы хотите, чтобы население вас поддержало так же, как и армия, вам следует назначить наместником старика Фотиса Эгеуса, если, конечно, он согласится, — ответил спейс‑майор.
— Фотис Эгеус? — я удивлённо вскинул брови.
— Да. Очень давно он правил этой системой. И тогда мы жили очень богато. Но потом его убрали, так как он радел за людей, а не за кошельки аристократов, — кивнул спейс‑майор.
— Хорошо, мы свяжемся с ним, обещаю, спейс‑майор, — сказал я.
— Дайте нам двадцать минут, князь. Мы обсудим с людьми ваше предложение, — попросил спейс‑майор.
— Хорошо, двадцать минут, — кивнул я, и связь прервалась.
Я посмотрел на Яра:
— Можешь найти этого Фотиса и связаться с ним?
— Могу. Нет ничего проще. Я уже давно контролирую все информационные центры в этой звёздной системе, — ответил Яр. Он тут же развернул голограмму с данными. — Ага, вот он. Фотис Эгеус, семьдесят восемь лет, проживает в загородной вилле на второй планете системы. Последние десять лет ведёт уединённый образ жизни, занимается садоводством и пишет мемуары. Судя по всему, не связан ни с какими политическими группировками.
— Отлично, — я выпрямился в кресле. — Выводи его на связь. Пора узнать, готов ли он снова взять на себя бремя власти.
Яр кивнул и отправил запрос на связь. В штабе повисла напряжённая тишина — все ждали, что ответит легендарный правитель «Янтарного Утёса». Марк и Себастьен переглянулись, а я сложил руки на груди, готовясь к новому этапу этой непростой игры.
Через пару минут Яр сообщил, что пришёл ответ на запрос и он готов вывести изображение на голографический экран.
Я кивнул. Экран моргнул — и на нём появилось изображение крепкого мужчины.
Фотис Эгеус выглядел так, будто ему не семьдесят восемь, а едва за пятьдесят. В его осанке читалась выправка человека, привыкшего отдавать приказы, а в движениях сохранялась лёгкость, несвойственная столь почтенному возрасту. Короткие седые волосы были аккуратно подстрижены, без намёка на неряшливость, а лицо, хоть и отмечено морщинами — особенно вокруг глаз и на лбу, — не выглядело измождённым или уставшим. Напротив, кожа имела здоровый оттенок, а черты лица оставались чёткими, скульптурными.
Его глаза — тёмно‑серые, почти стальные — смотрели прямо и твёрдо, без тени робости или растерянности. В них читался острый ум и опыт десятилетий управления. На нём был простой, но добротный тёмно‑синий комбинезон с едва заметной вышивкой вдоль воротника — не роскошь, но знак достоинства. Никаких знаков власти, никаких регалий: он явно не стремился произвести впечатление внешним блеском.
Фотис слегка наклонил голову, изучая нас взглядом, и заговорил низким, уверенным голосом:
— Князь Медведев, глава Великого Дома Северных Медведей, нарушитель спокойствия и герой всех новостей. Признаться, я удивлён.
Он сделал паузу, сложив руки за спиной. В его движениях не было ни малейшей скованности, присущей преклонному возрасту, — напротив, они были чёткими, выверенными, будто у человека, который ежедневно тренирует тело и дух.
  
— Зачем вы связались со мной? — задал он вопрос, и в его стальных глазах мелькнуло нечто вроде вызова.
Я кратко рассказал ему о сложившейся ситуации: о капитуляции флота, о том, как адмирал скрывал истинные цели Дома Валуа, о наших планах по восстановлению порядка в «Янтарном Утёсе».