Слабейший Аристократ с Системой Биолога (СИ)
Мы с Элиасом остались сидеть на своих местах. Я не спешил — мне нужно было осмыслить услышанное и сопоставить догмы классической магии с тем, что я знал о биологии. Элиас же, казалось, просто не решался выйти в коридор, где его могли поджидать обидчики.
— Макс… — тихо начал он, поправляя очки, которые постоянно сползали на кончик носа. — Тебе не стоило этого делать. Вмешиваться.
— Почему? — я закрыл тетрадь, на страницах которой вместо конспекта набросал схему возможной модификации голосовых связок для ультразвукового удара.
— Это был фон Розенберг. Густав фон Розенберг, — прошептал Элиас, произнося имя так, словно призывал демона. — Его семья — вассалы Айзенфаустов. Они злопамятные. Жестокие. Он не простит тебе этого унижения. Теперь он откроет на тебя охоту.
Я хмыкнул, закидывая рюкзак на плечо.
— Я привык к охоте, Элиас. В тех местах, откуда я пришел, охотники часто сами становятся добычей, если недооценивают того, на кого нападают. Пусть приходит.
Элиас посмотрел на меня с нескрываемым восхищением, смешанным с недоверием. Для него, выросшего в мире, где статус и количество ядер определяли всё, моё поведение было самоубийством.
— Идем, — я кивнул на дверь. — Нельзя вечно прятаться в подвале. К тому же, мой желудок напоминает, что ужин в столовой вот-вот начнется.
Мы вышли в пустеющий коридор. Розенберга и его свиты видно не было. Видимо, они ушли зализывать раны — в переносном и прямом смысле, ведь страх порой жалит сильнее электричества.
Мы шли медленно, минуя галереи с портретами суровых магов прошлого. Атмосфера Академии к вечеру менялась. Дневная суета стихала, уступая место гулкой тишине огромных залов. Свет магических ламп становился приглушенным, отбрасывая длинные тени.
— Почему ты вообще здесь, Элиас? — спросил я, чтобы прервать молчание. — Ты не похож на того, кто мечтает о боевой славе или власти. У тебя… глаза другие.
Элиас грустно улыбнулся, прижимая к груди потрепанную сумку с учебниками.
— Я не хочу власти, Макс. Я хочу знаний и поступил в Академию не ради фаерболов или големов. Мне нужны Алхимия и Целительство.
— Целительство — это стихия Воды, — заметил я. — А у тебя, судя по ауре…
— У меня Воздух, — кивнул он. — Слабый, нестабильный Воздух. Но я читал, что высшая алхимия может комбинировать стихии. Мне нужно найти лекарство. Или создать его.
Мы свернули в переход, ведущий к общежитиям «Черного» корпуса. Здесь было прохладно, ветер свистел в щелях старой кладки.
— Для кого? — мягко спросил я. Интуиция подсказывала, что это не просто академический интерес.
— Для моей сестры, — голос Элиаса дрогнул. — Эльзы. Ей двенадцать. Два года назад она… она начала угасать. Местные лекари говорят, что это «Иссушение Эфира». Её тело отвергает собственную жизненную силу. Кожа становится серой, кости хрупкими. Она почти не встает с постели. Отец потратил все сбережения на жрецов и знахарей, но они лишь разводят руками. Говорят, это проклятие.
Я внимательно слушал, и во мне просыпался интерес исследователя. «Отвергает жизненную силу». Аутоиммунное заболевание? Или паразитарная инфекция на магическом уровне?
— А что сказали в Гильдии Целителей? — уточнил я.
— У нас не хватило денег на прием у Магистра, — опустил голову Элиас. — А обычные подмастерья сказали, что её каналы схлопываются. Что это необратимо. Но я не верю! Должен быть способ. В старых книгах пишут о ритуалах, о эликсирах из редких ингредиентов Пустоши…
Он замолчал, шмыгнув носом.
— У меня всего одно ядро, Макс. И то дефектное. Я не могу удержать заклинание дольше пары секунд. Мана просто… выплескивается. Я как дырявое ведро. Но если я получу доступ к Библиотеке, к закрытым секциям… Я найду способ спасти её.
Мы остановились в нише, пропуская группу старшекурсников в синей форме. Я посмотрел на своего нового знакомого с профессиональным интересом.
Я положил ладонь ему на плечо, делая вид, что просто дружески поддерживаю. На самом деле я активировал [Сканирование] и пустил тончайший импульс маны по его нервной системе.
Элиас удивленно моргнул, но не отстранился.
[СКАНИРОВАНИЕ ЦЕЛИ]
[Субъект: Homo Sapiens (Маг)]
[Возраст: 18 лет]
[Ядро: 1 (Стихия Воздуха)]
[Статус: Аномалия развития]
Система развернула передо мной схему его магического тела. И то, что я увидел, заставило меня мысленно присвистнуть.
Магистр Краус был слепцом. Или идиотом.
У Элиаса не было атрофии. У него была совершенно противоположная проблема. Его магические каналы были не узкими, как у меня. Они были огромными. Гигантскими. Словно русло полноводной реки. Но его Ядро… Резервуар был крошечным, размером с горошину.
— Интересно, — пробормотал я. — Очень интересно.
— Что, ты о чём? — Элиас с тревогой заглянул мне в лицо.
— Элиас, ты не слабый. — Медленно произнес я, убирая руку. — Ты… как бы это объяснить… Ты пушка с калибром линкора, но с пороховым зарядом от пистолета.
— Что? — он не понял метафоры.
— Твои каналы, — пояснил я, переходя на шепот. — Они шире, чем у того блондина Розенберга. Шире, чем у большинства «Серых». Ты можешь пропустить через себя океан энергии за секунду. Твоя пропускная способность феноменальна. Но у тебя нет резервуара, чтобы эту энергию хранить. Поэтому ты «выплескиваешься». Ты пытаешься набрать воду в ладони, а они у тебя размером с ковш экскаватора, но без дна.
Элиас смотрел на меня, раскрыв рот.
— Откуда… откуда ты это знаешь? Даже Магистр на тесте сказал, что я просто дефектный.
— Просто интуиция, — уклончиво ответил я. — Глаз наметан.
Кот на моем плече оживился.
— Ого, — прокомментировал он в моем сознании. — Редкий билд. «Glass Cannon» в чистом виде, только без патронов. Если ты найдешь способ подключить его к внешнему источнику питания… или расширить его ядро хирургическим путем… этот парень сможет выдавать бурст-урон, который и не снился местным архимагам. Полезный юнит. Не выбрасывай его.
Я посмотрел на Элиаса. Парень хотел спасти сестру. У него был интеллект и скрытый, неправильно понятый потенциал. Он был изгоем, как и я.
В голове мелькнула мысль: «Я могу ему помочь». Я могу перекроить его ядро. Я могу осмотреть его сестру — возможно, её «болезнь» лечится простым курсом био-коррекции, который для меня теперь рутина.
Но я прикусил язык.
Рано. Слишком рано. Мы знакомы всего час. Я не могу раскрывать свои способности первого встречному, даже если он кажется безобидным. Если кто-то узнает, что я могу менять структуру ядра или лечить «неизлечимое» щелчком пальцев, я окажусь либо на столе вивисектора в подвалах Инквизиции, либо на цепи у Лорда-Протектора.
— Слушай, — сказал я, меняя тему. — Насчет сестры. Не теряй надежды. В Библиотеке наверняка есть ответы. Я помогу тебе искать. Две головы лучше, чем одна, особенно если обе — из группы неудачников.
Глаза Элиаса засияли благодарностью.
— Спасибо, Макс. Ты… ты первый, кто не посмеялся надо мной. И первый, кто сказал что-то кроме «смирись».
Мы дошли до развилки коридоров. Ему нужно было в другое крыло общежития.
— До завтра! — махнул он рукой на прощание. — И… осторожнее с Розенбергом. Он правда опасен.
Я кивнул и направился к своей комнате 304.
В общежитии было шумно. Студенты вернулись с занятий, кто-то зубрил, кто-то играл в кости, кто-то пытался варить зелья прямо в комнате, наполняя коридор запахом паленой шерсти и серы. Моего соседа, Лукаса, не было — его кровать была завалена вещами, но самого парня след простыл. Видимо, нашел компанию повеселее.
Я закрыл дверь, сбросил рюкзак и тяжело опустился на жесткую койку. Бесконечный день. Смена лица, переход через Пустошь, стычка в Гильдии, поступление, буллинг…
— Насыщенный геймплей, — Кот спрыгнул с плеча, его маскировка пошла рябью и спала, а я увидел его рыжую шерсть. Он потянулся, выпустив когти в казенное одеяло. — Но ты справился. Внедрился, закрепился, нашел потенциального сопартийца. Неплохо для начала.