Книга рецептов стихийного мага

– Она так похожа на Айрину… – пробормотала она.
Эм-м, чего?!
– Маркиза, держите себя в руках, – прохладно одернула ее жрица. – Я понимаю вашу скорбь, но для нее не место и не время.
– Ох, прошу прощения, – стушевалась леди и открыто мне улыбнулась. – Мирослава, мы очень рады, что вы станете частью нашей семьи!
Я промямлила несколько слов на тему того, что тоже безумно счастлива. В конце концов, отмалчиваться было уже неприлично. Но зарубку в памяти сделала. Выяснить, кто такая эта Айрина и все, что с ней связано.
  
– Мы можем ее забрать? – вопросительно посмотрел на эльфийку… лорд.
Нет, ну не отцом же его называть?! Совершенно незнакомого человека… Может, они вообще не в восторге от такого прибавления к семейству? По ходу дела разберусь.
– Нет, – покачала головой жрица. – Как вы знаете, Мирославу перехватили, и она несколько дней провела в плену. Это первый случай, когда переселенец сбежал, а не погиб. Служба безопасности жаждет с ней пообщаться.
– Но девочке надо отдохнуть! – возмущенно воскликнула леди. – Разве это не бесчеловечно – тащить ее на допрос после всего, что она пережила?!
Кого другого такая забота, может, и умилила бы, но лично меня – насторожила.
С чего это она такая добренькая?
Зато лорд выдал более нормальную реакцию.
– Раз это так необходимо, пусть едет. Когда нам ее забрать?
– Не беспокойтесь, маркиз, – благожелательно улыбнулась жрица. – Сразу после разговора ее привезут прямо в ваш дом.
– Благодарю. – Он учтиво склонил голову. – В таком случае рассчитываю на вас. Мирослава, мы ждем… тебя дома.
– Спасибо, – прошептала я.
После этого семейство Ашай отправилось на выход. Старшие – немедля, а вот младший замешкался на пороге.
– Скажите, – резко повернулся он, – а я могу остаться? Я так понимаю, Мирославе сейчас ехать в Управление правопорядка, а оно далеко отсюда. Вот я подумал, что могу составить ей компанию, чтобы не было так скучно.
Хм, интересно-то как. Забота Чарльза не выглядела наигранной, как у его матери. Он не пытался скрыть эмоции или что-то изображать из себя. Кажется, граф Ашай и правда решил принять меня как сестру. Впрочем, если он один в семье… Вполне может быть.
Мое первое впечатление, как правило, ошибочным не бывает, и новоявленный братец мне явно нравится.
– Мирослава? – вопросительно глянула на меня эльфийка.
– Я только «за», – улыбнулась я Чарльзу и чуть не расхохоталась вслух, заметив, как он обрадовался.
Нет, определенно я тоже хочу с ним подружиться!
– В таком случае ничего не имею против, – пожала плечами жрица и взмахнула рукой. – Располагайтесь. Лорд Ашай, Мирославе сейчас принесут ужин. Если голодны, попросите служанку – вам тоже сервируют.
– Не беспокойтесь, я не голоден, – учтиво поклонился парень. – Благодарю за заботу.
Жрица кивнула и, не говоря больше ни слова, вышла.
Я села в одно из кресел и подогнула под себя ноги. После чего лукаво улыбнулась устроившемуся напротив Чарльзу:
– Если будешь так себя вести, и вправду поверю, что ты мой брат.
– Может, я именно этого и хочу, – улыбнулся он в ответ – прямо и открыто. – Мне, знаешь, всегда хотелось иметь нормальную сестру.
– А что, была ненормальная? – немедленно среагировала я.
– Да, Айрина… Но я не хочу о ней сегодня говорить, хорошо?
Тон Чарльза стал жестким, а взгляд заметно потяжелел.
Я впечатлилась. Братец даже выглядеть стал старше.
Хм, а ты отнюдь не тряпка, Чарли, отнюдь…
Зато выяснила немного об Айрине. Значит, сестра? Судя по косвенным данным, погибла. И я на нее похожа… Ну, тогда понятно, почему маркизу настолько переклинило. Меня бы и не так штормило на ее месте… В общем, не буду пока делать поспешных выводов.
– Ладно, – покладисто согласилась я, решив, что все-таки расспрошу про его сестру подробнее, но как-нибудь потом.
– Благодарю за понимание, – учтиво склонил голову Чарльз.
Я восхитилась. Нет, ну какой у меня братец! Даже жаль, что не в моем вкусе, да еще и родственник теперь.
Вместо этого я спросила другое:
– Может, расскажешь о себе? И спрашивай, что тебя интересует.
Тема ему явно понравилась, потому что Чарльз оживился и охотно отвечал на мои вопросы, не забывая и мне задавать. Так что до того момента, как принесли ужин, я успела коротко рассказать о том, кем была в своем мире, а также выяснить кое-что о самом брате. Оказалось, что он на два года старше меня, учится в местной Академии магии, которая носит то же название, что и империя, на третьем курсе, и он маг аж трех стихий.
Когда передо мной поставили тарелку с ароматным овощным супом и мясо с каким-то неизвестным мне гарниром, Чарли тактично умолк, чтобы я нормально поела.
Оказалось, что я зверски голодна! Еда пропала с тарелок с такой скоростью, что я и понять ничего не успела. А что самое обидное, толком не распробовала!
– И почему так есть хочется? – пробормотала я себе под нос, откладывая приборы.
– Потому что ты два дня в целебном сне провела, – охотно ответил Чарльз. – Тебя привезли в Храм совершенно истощенной.
– Два дня? Хм… Это все объясняет.
– Мирослава… – Братец немного помялся, но затем посмотрел мне в глаза и прямо попросил: – Ты не могла бы рассказать, что с тобой приключилось? Возможно, моя просьба неуместна…
– Да нет, почему. – Я равнодушно пожала плечами. – В этом большого секрета нет.
После чего честно поведала о том, что пережила. И теперь, находясь в безопасности, только изумлялась тому, как мне повезло. Вот везде повезло! И те мелкие неприятности, от которых я рыдала в лесу, сущая мелочь на фоне тотального везения.
– Ты очень храбрая девушка, Мирослава, – уважительно произнес Чарльз, когда я закончила свой рассказ. – Большинство на твоем месте просто ждали бы своей участи. А ты… боец.
– В моем мире говорят, хочешь жить – умей вертеться, – вздохнула я и развела руками. – Вот и… вертелась, как могла.
Он хотел что-то еще спросить, но в этот момент в помещение вошли трое мужчин в темно-синих кителях.
– Леди Ашай? – вопросительно посмотрел на меня один из них.
Каюсь, стормозила по полной. Стояла и хлопала ресницами, не понимая, что он от меня хочет. Слава рисовому пудингу, рядом был Чарльз.
– Да, это она, – твердо произнес он.
Черт! Точно! Я же теперь принадлежу к семье Ашай и вроде как леди. Еще и… графиня. С ума сойти!
– Прошу следовать за нами.
Вошедшие слегка поклонились, а братец встал и подал мне руку. Я опять же не сразу поняла, что от меня хотят. Не избалована встречами с мужчинами с хорошими манерами!
Виновато улыбнувшись, я приняла руку.
Чарльз помог мне подняться, а затем предложил локоть.
Вот так, чинно, мы покинули Храм Безымянной богини.
 
Глава 3
 
Люди в форме любезно проводили нас к воротам Храма, перед которыми стояли два средства передвижения, дико напоминающие нашу карету, с местом для кучера, но без оглобель. Я уже знала – спасибо эльфийке, – что работают такие повозки на магии воздуха. Деталей, ясное дело, мне никто в голову не вложил, но со стороны управление этой таратайкой было похоже на дирижерскую работу: сидит водитель и машет руками всю дорогу.
Перед каретой я замешкалась. Все-таки интересно, как выглядит Храм снаружи…
Я повернулась и с любопытством задрала голову. Высоченный какой… Этажей восемь, по нашим меркам, не меньше. Здесь было пять, но потолки в полтора раза выше. Само здание, как я узнала позже, было правильным шестигранником, вздымающимся над городом, словно башня. И облицовано странным голубым камнем, который, казалось, слабо мерцал. Хм, в темноте бы на него посмотреть… А вот крышу отсюда видно не было.
Чарльз любезно помог мне забраться внутрь, и я с комфортом устроилась на обитом бархатом сиденье. Сопровождающие к нам не присоединились, видимо, устроились во второй карете.
Мы тронулись, и я с облегчением осознала, что ожидаемой тряски не последовало. Полезная все же штука – магия.