Убийца легенд (СИ)
Отвлекаться не хотелось. Спуск чертовски неудобный, если кто-то сейчас на нас нападёт, маневрировать на узкой и захламленной дороге не получится. Любой боец вам скажет, что сражаться, не сходя с места, никто не запрещает, но если есть возможность, надо всячески такого боя избегать.
Но игнорировать внутренний голос не стал. Предупредил окта и быстро забрался в ПОРЯДОК.
Хаос! Везде, почти на всех цифрах красовались красные отметки штрафов. Небольшие, по одной или две единички отнимали, но лишь отдельные параметры не затронуло «ржавчиной», да и те один за другим присоединялись к «пострадавшим».
С такими эффектами я сталкивался, когда сражался со здешней нежитью. Но ведь здесь её нет, за всё время спуска мы ничего ни живого, ни «бывшего живого» не встретили. В этом тумане даже землероек не видать и стрёкота вездесущих степных кузнечиков не слышно.
Тогда откуда эти штрафы взялись?
Мало того, что они возникли беспричинно, так минусы ещё и не стоят на месте, нарастают. Вот, на моих глазах от общего наполнения Ловкости ещё одна единичка отнялась.
Отключившись от ПОРЯДКА, мрачно покрутил головой:
— Снег, похоже, этот туман безо всяких монстров параметры калечит. Химическое, блин, оружие.
Конь печально вздохнул.
— На тебя что, тоже это действует? — удивился я.
Окт кивнул.
— Да уж… попали мы с тобой… Так-то на вид не страшно, ведь при моих параметрах можно сутки здесь просидеть, и до нуля они вряд ли успеют опуститься. Но напрягает… Ну а что нам делать остаётся? Если возвратимся наверх, неизвестно, сколько придётся искать обход низины. Да и не верится, что найдём. Я про эту пустыню собирал информацию, и все авантюристы и жители из кочевий приграничных в один голос говорили про туманные земли, где нежить кишмя кишит. Мол, куда в пустыню ни сунься, везде на них наткнёшься, и спускаться настоятельно не советовали. Весьма вероятно, что эта низина и является границей. То есть тянется если не повсюду, то куда-то в дальние дали. Так что возвращаться не вариант. Ладно, попытаемся пройти через эту холодную парилку побыстрее. Нам немного осталось, если по километрам считать. А по времени… Не знаю, что там дальше в этом тумане ждёт.
Большая часть древнего серпантина пройдена, до ближайших энергетических отметок оставалось не больше сотни метров. Ну это если по прямой измерять. Располагаются они уже на ровной земле, гораздо ниже нас. Но спуск тяжёлый, непредсказуемый, непонятно, когда мы там окажемся.
* * *
Я стоял в трёх шагах от первой отметки, что так ярко отсвечивала во Взоре Некроса.
И недоумевал.
Никакой это не мертвяк ходячий, развившийся до неприличия, и не монстр притаившийся.
Капуста это подпорченная… можно сказать.
Точнее, что-то похожее на кочан капусты, вымахавший до габаритов рекордной тыквы. Причудливый тёмно-жёлтый нарост, почти полностью затянутый зеленоватой плесенью. Основа его — отвратительно воняющая мерзкого вида студенистая масса, то и дело содрогающаяся, из её недр иногда доносятся тихие влажные звуки. Но как я не приглядывался, Взор Некроса не показывал ничего угрожающего. Возможно, это уродливый гриб, или что-то вроде него, обладающее собственной энергетикой. Я с подобными уже сталкивался и потому прекрасно знал, что столь яркая энергетическая насыщенность присуща организмам, части которых ценятся у алхимиков и артефакторов.
Неужели эта отвратительная хлюпающая масса тоже является ценным сырьём?
Нет уж, увольте, добычей этой дряни заниматься ни за что не стану.
Начал было разворачиваться, и тут «кочан» затрепетал особенно сильно, содрогнулся и резко сжался, выплюнув вверх и в стороны несколько струй слабо светящейся пыльцы.
У меня хватило реакции сразу же задержать дыхание и отскочить назад навыком. Но даже так в глазах начало темнеть, а колени норовили подогнуться от слабости. Несколько раз использовал лечение, чуть-чуть полегчало.
Вернулся к окту, присел на валун и пожаловался на несправедливость:
— Ты представляешь, меня капуста попыталась обидеть. То есть не совсем капуста, хрень какая-то в форме кочана капусты. Дождевик переспелый с ядовитой пыльцой, вот что это. Только дождевики такими вонючими не бывают. Знаешь, Снег, мне кажется, мы за три часа до края пустыни не дойдём. Там, впереди, куда ни плюнь, что-то светится, и я почему-то уверен, что этот тухлый кочан — самое безобидное.
Конь оскалил зубы, пристально уставившись куда-то мне за спину.
Резво развернувшись, я увидел крысу. Очень даже немаленькую зубастую тварь, размером со среднего кота.
Но габариты — ерунда, главное — как она выглядела. Шерсть местами облезла, обнажив голую кожу, покрытую язвами и нездоровыми тёмно-синими пятнами; хвост непропорционально крупный, покрытый поблёскивающей чешуёй; голова будто запущенной гангреной поражена — гниющее мясо разваливается, обнажая кости, на месте левого глаза пузырящаяся багровая масса, одним своим видом возбуждающая рвотный рефлекс.
Налюбоваться милой зверушкой я не успел, она молниеносно скрылась в тумане. Но я продолжил приглядывать за ней Взором Некроса и увидел, как мелкая гадина зигзагами носится между далекими источниками энергии, и к ней то и дело присоединяются похожие твари. Вот одна следом побежала, вот другая, третья, четвёртая…
— Снег, похоже, она собирает своих дружков. И я догадываюсь, зачем…
Конь снова оскалился, забил копытами, будто разминаясь перед схваткой.
Я примерился и выпустил Сгусток липкого пламени. В навык уже успел немного вложиться, обоснованно полагая, что надо гнать его до максимума, ведь на высоких уровнях он существенно расширит мои боевые возможности. Но пока что они не впечатляли. Самонаведение работало еле-еле, и хотя заряд пытался довернуть за юркой целью, ничего не получилось. Однако к этому моменту в стае уже под два десятка тварей насчитывалось, и мимоходом задело одну из задних, разорвав в пылающие клочья заднюю часть тушки.
Зубастая бестия завизжала так, что даже скрадывающий звуки туман не помешал её услышать. А ведь дистанция метров восемьдесят, и это не петух голосистый — это пусть и здоровенная, но всего лишь крыса.
Для остальных омерзительных грызунов моя удачная атака стала сигналом. Дружно завизжав, гниющие твари помчались в нашу сторону. Мне они не казались опасными противниками, но надо признать, что хлопоты доставить способны. Слишком быстрые, манёвренные и при этом мелкие. По таким целям трудно попадать магией и стрелами, я тупо не успею и половину угомонить до того, как они на меня набросятся.
С такими мыслями поливал их всем, что было, потихоньку при этом пятясь. Мои разогнанные навыки пасовали, крысы ловко уворачивались от быстрых Огненных искр и Каменных пуль, и продолжали приближаться, не сбавляя скорость. Лишь массовые удары доставали некоторых, но таких навыков в моём арсенале всего ничего, и все они развиты из низовых, что скверно влияет на размеры областей поражения. Лишь два умения выгодно в этом параметре выделяются: Чёрное солнце юга и Гнев грозовых небес. Однако я их не использовал.
Банально не успею применить, ужасающие грызуны окажутся рядом до того, как завершится подготовка. А бить по своему местоположению — увольте.
Мой окт категорически против.
Всё, остались мгновения. Пора хвататься за грубое железо.
Ни вульж, ни алебарда, ни, тем более, молот в таком бою и даром не нужны. Мелким, быстрым и манёвренным целям требуется что-то настолько же легковесно-стремительное.
Цзян в одну руку, Жнец в другую. Рунный кинжал коротковат, сейчас бы второй меч не помешал, но, увы, не догадался таковым обзавестись.
— Снег! Защита! Воздушный щит!
Себя я тоже не обделил, успел повесить в последний момент.
И крысы налетели.
Встретил я их гостеприимно, сдвоенным ударом развалил парочку, когда те прыгнули, метя в лицо. Третью отбросил ударом локтя, та туда же стремилась вцепиться, ещё одну отфутболил так жестоко, что у неё облезлый череп вдавило глубоко в туловище, а туша, кувыркаясь, улетела в туман.