Я бог. Книга XXXIX (СИ)

— Вот и славненько. Тогда возьму с собой бутерброды.
Они ушли. Я слышал, как Богдан на кухне гремит посудой, как Любавка что-то бормочет про египетскую моду, и как Тари тихо отдает команды своим жучкам. Через десять минут хлопнула входная дверь и наступила тишина.
— Потянут? — спросил я Лору.
— Без вопросов, — кивнула она. — Тари в песке чувствует себя лучше, чем ты в своем Внутреннем Хранилище. А Богдан… Ну, Богдан это Богдан. Его даже божества стараются обходить стороной.
  
— Ладно, — выдохнул я. — Тогда давай разбираться с Ритой. Нам нужна следующая деталь, и она в Японии.
* * *
Валахия.
Столица, город Тырговиште.
Эль шел по центральной улице и старался не морщиться, хотя удержаться было сложно. Его человеческое тело, высокое, худощавое, в строгом костюме в полоску, лакированных туфлях и с сигарой в зубах, привлекало внимание прохожих. Но плевать на прохожих.
Город выглядел паршиво.
Фасады домов облупились. Мостовая местами провалилась, и из ям торчала арматура. На углу центральной площади стоял фонтан, в котором вместо воды плавали окурки и мусор. Мимо Эля проковыляла старуха с тяжелыми сумками, которые были набиты тряпками.
— Это моя страна, — процедил Эль сквозь зубы. — Мой город. И он превратился в помойку. Какого хрена, а?
Он завернул за угол и оказался на торговой улице. Половина лавок пустовала, а в тех, что работали, покупателей почти не было. Над мясной лавкой кружили мухи, булочник зевал в дверях.
Эль остановился у лавки цветочника. Пожилая женщина расставляла горшки с увядшими розами.
— Почем? — кивнул он на ближайший горшок.
Женщина подняла усталые глаза.
— Три монеты, господин… — и тут же замолчала. Ее взгляд немного изменился. — Господин! Прошу прощения, что не признала вас! — и встала на одно колено. — Эти цветы уже не очень… Воды в городе мало. Второй месяц перебои.
— Перебои с водой? — Эль сощурился. — С каких пор?
— Да как новый казначей пришел, так все и началось, — вздохнула женщина. — Говорят, деньги на водопровод куда-то пропали. Люди страдают.
Эль молча положил на прилавок золотую монету и пошел дальше, не дожидаясь реакции. На перекрестке к нему подбежал молодой человек в форме городской стражи. Увидев Эля, он побледнел, согнулся в поклоне и прошептал:
— Господин… Какая честь… Я не знал, что вы в городе.
Эль посмотрел на него сверху вниз. Глаза стражника были характерного красноватого оттенка, как у всех обращенных. Один из его вампиров.
— Встань, — тихо приказал Эль. — Давно в городе такой бардак?
— Месяца два, господин. После того, как сменился казначей и два советника при короле. Казна пустеет, горожане ропщут. Мы докладывали, но…
— Кому докладывали?
— Помощнику короля. Он обещал разобраться. Все же иерархия…
— И он не разобрался.
— Никак нет, господин.
Эль затянулся сигарой и выпустил дым через ноздри. Дым завился двумя столбиками и расплылся в воздухе.
— Где сейчас король?
— В замке. У него совещание с чиновниками.
— Замечательно. Обожаю совещания.
Стражник проводил его взглядом, еще раз поклонился и побежал предупредить остальных обращенных, что Верховный Вампир в городе. И что у него плохое настроение.
* * *
Замок правителя Валахии.
Тронный зал был набит под завязку. Длинный стол, за которым сидели полтора десятка чиновников в дорогих одеждах. Вокруг стояла знать, военные, несколько советников в мантиях. Король Валахии восседал на троне в конце зала, и вид у него был такой же усталый, как у цветочницы на рынке.
Двери зала распахнулись, и в помещение зашел Эль.
— Кто вы такой? — подскочил тучный мужчина в расшитом камзоле, перегораживая дорогу. — Совещание закрыто! Немедленно покиньте зал!
Эль посмотрел на него, как смотрят на муху, севшую в суп.
— Подвинься, — произнес он негромко.
— Да как ты смеешь! Стража!
Двое стражников у дверей не двинулись с места. Оба были обращенными, и оба смотрели в пол, стараясь не встречаться глазами с тучным чиновником.
Король Валахии поднялся с трона. Его красноватые глаза на мгновение вспыхнули.
— Господа, — произнес он, и голос его зазвенел от напряжения. — Прошу вас. Пропустите этого человека.
Тучный чиновник возмущенно обернулся к королю, но что-то в лице правителя заставило его отступить. Эль прошел через весь зал, остановился у трона и обвел присутствующих медленным, внимательным взглядом. Каждого. По очереди.
— Кто это? — прошептал кто-то из знати.
— Откуда я знаю, — прошептал другой. — Но король встал. Такого я не припомню…
— Представьтесь! — крикнул еще один чиновник, худой, с тонкими усиками и перстнями на каждом пальце. — Мы имеем право знать, кто врывается на закрытое совещание!
Эль медленно повернулся к нему.
— Право, значит, — повторил он. — Хорошо. Только прав у вас никаких нет, но я представлюсь. Вы можете звать меня Эль. Или «Ваше Величество». Или «господин, пожалуйста, не убивайте». Выбор за вами.
Никто не пошевелился.
Эль повернулся к королю.
— Сядь. И расскажи мне, почему город, который я оставил под твоим присмотром, оказался в таком состоянии?
Король медленно опустился на трон. Руки у него подрагивали.
— Мой господин, — начал он, — были трудности…
— Трудности? — Эль обвел взглядом чиновников за столом. — Перебои с водой, развалившиеся дороги, пустая казна. Это не трудности. Это воровство. Так кто из вас ворует у моих людей?
Несколько чиновников побледнели. Кто-то нервно поправил воротник. Тучный мужчина, который пытался не пустить Эля, начал потеть так, что пятна проступили сквозь камзол.
Худой с перстнями отодвинул стул и поднялся.
— Послушайте, я не знаю, кто вы на самом деле, но подобные обвинения…
— Я обвинения еще не предъявлял, — оборвал Эль. — Когда предъявлю, ты поймешь. Обещаю. А пока я просто спрашиваю.
Он обошел стол и остановился за спиной казначея, грузного мужчины с залысинами, который сидел, вжавшись в кресло.
— Ты, — произнес Эль. — Куда пошли деньги на городской водопровод?
Казначей сглотнул.
— Это… сложный вопрос бюджетного планирования… Нужно поднять документацию…
— Простой вопрос. Были деньги. Нет воды. Куда делись деньги?
— Я… необходимо провести аудит…
— Встань.
Казначей медленно встал, не понимая, почему его трясет.
— Вам плевать на горожан. Вам плевать на короля. Вам плевать даже на себя, судя по тому, что вы воруете у того, кого не стоит злить, — Эль говорил негромко, но в зале все замерли. — Я хочу знать имена всех, кто причастен. И хочу знать прямо сейчас.
Худой с перстнями вдруг выхватил из-под мантии кинжал и метнул его в гостя.
Эль перехватил клинок в воздухе двумя пальцами. Лезвие остановилось в сантиметре от горла. Никто даже не понял, что произошло.
Трое чиновников одновременно вскочили на ноги. Тучный в камзоле запустил в Эля заклинание, от которого стул за его спиной разлетелся в щепки. Худой метнул второй кинжал. Казначей опрокинул стол и рванул к королю с другой стороны.
Эль сработал быстро.
Заклинание тучного он погасил, сжав кулак. Кинжал отбил тем, что сжимал в руке. Казначей добежал до ступеней трона, но врезался в барьер темной энергии и отлетел назад, впечатавшись спиной в опрокинутый стол.
— Трое, — спокойно произнес Эль. — Я так и думал.
Тучный отступил к стене и начал формировать что-то крупное между ладонями. Огненный шар, размером с арбуз, заполнил комнату оранжевым светом. Чиновники, которые не участвовали в нападении, бросились врассыпную. Кто-то полез под стол, кто-то побежал к дверям. Один из военных попытался выхватить меч, но его оттолкнул кто-то из знати, сбив с ног.
  
Тучный швырнул шар. Эль поймал его рукой и сжал. Огонь зашипел и погас между его пальцами, оставив легкий дымок. На ладони не осталось даже ожога.