На границе империй. Том 10. Часть 13 (СИ)

— Но вице-адмирал…
— Я ушёл! Нет меня! Нет, это же надо до такого додуматься… Илона вот от кого, а от тебя я совсем не ожидал…
Он покинул кабинет, на ходу, надевая и застёгивая китель.
Илона вышла за ним следом и проводив его взглядом, сказала:
— Вот и этот тоже сбежал…
— У них там полный дурдом, говорят — им сегодня всем напихало командование флотами. Вот они и ходят все злые с самого утра, — пояснила секретарь.
  
— А за что напихали?
— За пресс–конференцию, что начинается.
— Так она ещё не началась?
— Видишь ли, начальство нервничает и пообещало, что, если что-то там пройдёт плохо. Влетит всем.
— Не одно начальство нервничает, — ответила Илона. Слушай, а адмирал уже ушёл на пресс–конференцию?
— Да вроде пока у себя.
— Отлично, тогда я попробую его перехватить по дороге.
— Попробуй, — ответила секретарь с улыбкой.
  
Глава 5
 
Поднявшись на этаж командования флотом, я направился к приёмной вице-адмирала. Коридоры были такими же, какими я их помнил — широкие, с металлическими панелями на стенах, отполированными до блеска, и приглушённым синеватым освещением, которое придавало всему происходящему какую-то нереальность.
По пути мне встретились несколько офицеров. Первым мне встретился молодой лейтенант, он замер на месте, увидев меня, и его глаза расширились от удивления. Затем капитан буквально застыл в дверном проёме. Они меня явно узнали. Мало того что они провожали меня удивлёнными, ошеломлёнными взглядами, так ещё и отдали мне честь. Я ответил на приветствие автоматически, но внутри нарастало странное чувство — словно я вернулся из небытия, из места, откуда обычно не возвращаются.
Честно говоря, я ожидал у приёмной вице-адмирала встретить службу безопасности. После признания меня искином станции это было бы логично. Но по непонятной причине их пока не было видно. Ни единого сбш-ника. Только пустой коридор.
На мгновение замешкался, но потом решительно нажал кнопку открытия двери приёмной вице-адмирала. Створки разошлись с тихим шипением, и я переступил порог.
За широким столом из тёмного композита я увидел секретаря вице-адмирала, а, точнее, только её спину. Она здесь работала ещё тогда, когда я командовал станцией — верная, исполнительная. Звали её Марианна, хотя все на станции называли её просто Мари. Разумеется, она меня отлично знала ещё с той поры. Мы не были друзьями, но тогда мне приходилось общаться с ней часто.
Когда я появился в приёмной, она, что-то делала под столом, за которым сидела — вероятно, подключала какой-то кабель или искала упавший предмет. Я слышал её тихое бормотание и лёгкие покряхтывания от неудобной позы.
Не стал окликать её. Просто подошёл ближе и остановился у стола. Когда она закончила поправлять, что-то под столом и выпрямилась, я уже стоял прямо перед ней и смотрел на неё.
Сказать, что у неё случился шок — это ничего не сказать.
Лицо Мари, обычно спокойное и немного отстранённое, вдруг застыло. Цвет медленно сходил с её щёк, оставляя их восковыми. Глаза расширились настолько, что я увидел белки вокруг радужки. Рот приоткрылся, но из него не вышло ни звука.
Она несколько минут пыталась, что-то сказать, но получалось лишь несколько букв, обрывки слов: «к-к… Вы… Как… Н-но… Приведе…» — и снова замолкала, словно голос застревал где-то в горле. Её руки, всё ещё державшие какой-то разъём, задрожали, и она осторожно положила его на стол, не отрывая от меня взгляда, будто боялась, что я исчезну, стоит ей моргнуть. Потом помахала передо мной руками. Видимо, рассчитывая таким образом прогнать наваждение. Вот только я совсем не собирался растворяться в воздухе. После чего привстала и посмотрела зачем-то на мои ботинки. Обнаружив, что я как джин перед ней не вишу в воздухе, она плюхнулась обратно в кресло.
— Добрый день, Мари, — спокойно сказал я, стараясь придать голосу максимально будничный тон. — Вице-адмирал на месте?
Она молча кивнула, потом покачала головой, потом снова кивнула. Я видел, как её грудь часто вздымается от волнения — хотя она пыталась восстановить дыхание, взять себя в руки.
— Я… Адмирал… То есть… — Она зажмурилась, глубоко вдохнула и, наконец, выдавила из себя более-менее связное предложение: — Мы думали, вы… вас больше нет. Официальный рапорт гласил…
— Рапорты иногда ошибаются, Мари, — перебил я её мягко. — Как видите, я здесь и живой. И мне очень нужно поговорить с вице-адмиралом. Это важно.
Мари медленно кивнула, всё ещё не в силах оторвать от меня взгляд. Её пальцы скользнули по сенсорной панели на столе, нажимая кнопки почти на автомате.
— Он… он сейчас на пресс-конференции, — прошептала она. — Но я… я могу вызвать его. Это… это чрезвычайная ситуация, так ведь, адмирал?
В ответ я усмехнулся уголком губ.
— Можно и так сказать.
Она снова нажала несколько кнопок, и я услышал тихий сигнал внутренней связи. Через мгновение из динамика раздался раздражённый голос вице-адмирала:
— Мари, я же сказал — никаких вызовов во время пресс-конференции!
Секретарь судорожно сглотнула и посмотрела на меня, словно прося поддержки.
— Вице-адмирал, здесь… здесь к вам… — Её голос дрожал.
Но вице-адмирал отключился и больше не отвечал, сколько она не пыталась связаться с ним.
— Ничего страшного Мари, где проходит пресс-конференция?
— В центральном зале, как обычно. Вы должны знать…
— Я знаю. Не переживай, сам найду.
Пресс-конференция, да на такой подарок, я даже не мог рассчитывать. Главное — до неё добраться. Вот только там наверняка всё контролирует СБ. Контролируют журналистов и подходы к центральному залу. Кстати, может тогда заглянуть к адмиралу, решил я, как раз проходя мимо его приёмной. Подошёл к двери, протянул руку к кнопке открытия дверей приёмной, и задумался над тем, как может, стоит вначале поговорить с вице-адмиралом, а потом с адмиралом, но тут двери сами открылись. Илона выходила из приёмной пятясь.
Она буквально замерла буквально в паре сантиметров от меня. Я видел её напряжённую спину, слышал вздох. Она явно была чем-то расстроена и пока не замечала моего присутствия.
— Ну вот как мне быть теперь? — сказала она, обращаясь к секретарю адмирала за спиной. — Никто не хочет разбираться с этой проблемой! Все отсылают друг к другу, как будто я прошу невозможного! — горестно произнесла она.
Сзади я стоял неподвижно, не решаясь окликнуть её и смотря на округлившиеся глаза секретаря адмирала. Голос Илоны был мне знаком — энергичный, целеустремлённый. Она всегда была одним из лучших специалистов по персоналу на флоте. Правда, педантичная до невозможности и всякую ерунду писала в моём досье. За что я на неё тогда немного обиделся, а тогда я только тренировался в создании вирусов. Вот и решил на ней потренироваться.
В приёмной адмирала секретарь адмирала Дарина заметила меня и теперь сидела теперь с округлившими глазами точно также как до этого Мари. Она даже что-то пыталась сказать Илоне, показывала пальцем ей за спину, но я не расслышал, что она шепнула, — Илона резко развернулась, видимо, собираясь уходить, и буквально врезалась в меня.
Планшет выпал из её рук. Я инстинктивно поймал его на лету, не дав упасть. Илона отшатнулась назад, подняла глаза, они расширились от неожиданности, а потом…
Первые несколько секунд она просто смотрела на меня не моргая. Её губы беззвучно шевелились, будто пытаясь произнести, что-то, но звука не было. Лицо побледнело, потом внезапно вспыхнуло румянцем. Потом она потрогала меня за лицо и тут же рухнула в обморок, я еле успел её подхватить. После чего занёс в приёмную и уложил на один из диванов.
  
— Вы… — наконец выдавила из себя Дарина. — Это же невозможно.
— Добрый день, Дарина, — спокойно ответил ей, протягивая ей планшет Илоны. — Кажется, ей нужен медик.
Она механически взяла планшет, но продолжала смотреть на меня так, словно увидела привидение. Что, в общем–то, было не так далеко от истины.