Душа для возрождения (ЛП)

— Потому что он не может. Чтобы просто иметь видимую форму в этом мире, он должен полностью поглотить душу, уничтожив ее в процессе. После этого он каждый раз слабеет. Он также не может ничего здесь коснуться, поэтому он даже не может держать камень, если только не находится в Тенебрисе.
— Ну, разве это не удобно? — огрызнулась Маюми. — А я всё гадала, почему этот никчемный бездельник не помогает больше.
  
Взгляд Линдиве стал таким острым, словно она хотела вонзить в невысокую женщину кинжалы.
— Думаешь, ему от этого не больно? Он наблюдает за всеми ними, и его съедает изнутри то, что он не может помочь. В этом мире я — это мы оба, и именно его магию я использую, чтобы всех защищать. Так он вносит свой вклад, потому что это единственный доступный ему способ. Даже несмотря на то, что это ослабляет его настолько, что иногда он вынужден спать, чтобы сберечь энергию, пока я вытягиваю из него всё больше и больше. Он рискует умереть каждый раз, когда я это делаю, что подвергнет опасности не только нас, но и Эльфов, которых он поклялся защищать.
Маюми закатила глаза и подошла к Эмери.
— Допустим, я тебе верю, но тебе или ему лучше придумать, как всем добраться до замка Короля демонов за один день, иначе ничего из этого не сработает.
— Как я уже говорила вчера, у меня есть способ.
— И какой же?
— Портал.
Это заставило Маюми замолчать. Она положила руку Эмери на плечо, а затем притянула ее к себе для объятия. Эмери замерла, не ожидая подобного от обычно жесткой женщины.
— Мне жаль, что тебя просят это сделать, но если это сработает, то в мире нет ничего, что я могла бы сказать или сделать, чтобы выразить свою благодарность. — Она крепче обвила руками талию Эмери и положила подбородок ей на плечо. Это побудило Эмери обнять ее в ответ. — Я вообще не люблю обниматься с людьми, так что это лучшее, на что я способна.
— Я тоже, — призналась Эмери.
— Тогда какого черта я это начала?
Она не знала, как это было возможно прямо сейчас, но Эмери слабо рассмеялась. Она отстранилась, и Маюми отпустила ее.
— Мне потребуется время, чтобы собрать остальных и придумать план, как избавиться от парней. Я посвящу в это Фавна, а там посмотрим.
Эмери кивнула; ее горло перехватило от эмоций, и она не могла говорить. Ее плечи поникли, и она посмотрела на Линдиве, которая выглядела настороженной, хотя всего несколько минут назад была уязвимой и мягкой.
Она отвела взгляд на жуткий лес, прежде чем перевести его вверх, на луну.
Одной ее части хотелось отказаться от всего этого больше всего на свете.
Эмери жалела, что они с Инграмом вообще сюда пришли. Они могли бы отправиться куда угодно, и она влюблялась бы в него всё больше и больше, пока ее душа не выскочила бы из того места, откуда она берется, чтобы он ее забрал.
Возможно, он бы смирился с тем, что она никогда не сможет дать ему то, что Маюми могла дать Фавну. Казалось, его не смущали ее шрамы, и со временем она начала чувствовать себя рядом с ним более уверенно по этому поводу. Он давал ей утешение в те моменты, когда она действительно в этом нуждалась, когда ни один человек не мог сделать этого для нее. Даже несмотря на то, что он несколько раз чуть не съел ее, в его объятиях она по-прежнему чувствовала себя в безопасности и под защитой, и она начала видеть в нем щит от ужасов этого мира, а также от собственного разума.
И он старался.
Инграм изо всех сил пытался быть нежным, хотя вся его внешность была чудовищной и пугающей. Его вороний череп, короткие козлиные рога, его чешуя, шипы и длинный толстый хвост. Его когти были смертоносными, и всё же ему удавалось танцевать ими по ее коже с такой легкостью, что это заставляло ее жадно глотать воздух от вожделения.
Иногда он пугал самым будоражащим образом. Из-за его неожиданного рычания у нее мутилось в голове.
Где-то в глубине души, в самом уголке сердца, она надеялась, что Инграм найдет способ остановить ее до того, как она это сделает.
Если я всё равно умру… будет ли эгоистично с моей стороны попросить об одной настоящей ночи с Инграмом? Прощальный подарок для нее, не только от него, но и от всего мира, и способ научить его чему-то для того времени, когда он, несомненно, найдет ту невесту, которая предназначена ему судьбой.
Ту, которой будет не она.
Грусть накатила на нее, такая тяжелая и холодная, что грозила утопить ее. Ей хотелось, чтобы глаза снова не наполнялись слезами, но она не могла подавить боль в груди, как бы ни старалась.
Это было несправедливо. Ничто из этого.
Я хочу быть с ним.
Глава 32
Эмери решила: раз уж этот день и правда станет ее последним на Земле, она выжмет из него всё до последней капли без всякого стыда. Искупавшись у Делоры, потому что, ну, она хотела уйти чистой, она провела остаток времени, занимаясь тем, чем хотела.
А хотела она, как оказалось, провести каждую секунду оставшегося времени с Инграмом.
Уединившись в своей палатке, она попыталась научить его играть в одну из настольных игр Маюми. Из этого ничего не вышло — даже шашки не задерживались в его голове, поскольку все они требовали предусмотрительности и хитрости. Зато это дало ей повод вдоволь посмеяться, особенно когда он взял дискообразную фишку когтями, и она вылетела из них, как снаряд, прямо ей в лоб.
Ее хихиканье переросло в безудержный хохот, когда он начал чрезмерно извиняться.
По крайней мере, «камень, ножницы, бумага» была достаточно простой и основывалась исключительно на удаче. Он усмехался каждый раз, когда выигрывал, и то, как он накрывал ее руку своей, когда выбирал бумагу, казалось, делало его смешок с каждым разом всё глубже.
Она даже научила его считать до ста, хотя он часто путался на больших числах. Но учился он быстро. Ей показалось очень милым, когда он начал прикасаться к ее веснушкам, словно хотел сосчитать их все.
Поскольку она учила Магнара читать, Делора одолжила Эмери книгу сказок, которую ей дала Рея.
Научить Инграма читать за один день было непосильной задачей, хотя она и начала с алфавита, чтобы он мог попытаться читать вместе с ней. Иногда он постукивал когтем по странице на определенных словах, которые она регулярно повторяла.
Он приходил в неописуемый восторг всякий раз, когда оказывался прав, обнимая ее сзади с неподдельной детской радостью.
На самом деле, ей просто нужен был предлог, чтобы оставаться свернувшейся калачиком у него на коленях, даже когда солнце село и ей пришлось зажечь масляную лампу. Эмери не любила всё, что связано с огнем, но за эти годы она привыкла к лампам, свечам и кострам.
Впервые пламя по-настоящему заворожило ее. Прочитав все сказки, она отложила книгу и уставилась на мерцающий огонек.
Пламя тихо сжигало фитиль, но его запах навевал ужасные воспоминания.
Огонь, хотела ли я это признавать или нет, привел меня к этому моменту. Я бы не присоединилась к Истребителям демонов, если бы Гидеон был жив. Она никогда не будет благодарна за это — ни один человек не должен был пережить то, что пережила она в ту ужасную ночь, — но если бы этого не случилось, она бы никогда не встретила Инграма.
Еще одна причина для сожалений, и хотя боль в груди не была физической, она разъедала, как кислота.
Ей никогда бы не пришлось столкнуться с тем, что завтрашний день может стать для нее последним.
Она хотела бы, чтобы всё было иначе.
Неужели это неизбежно? — подумала Эмери, когда Инграм провел когтями по ее свежевымытым шелковистым волосам. Линдиве сказала, что попытается найти другого человека, если я не захочу. Или, если я свяжу себя с Инграмом.
  
Но хотел ли этого Инграм с Эмери?
Вполне возможно, учитывая его явную привязанность к ней. Однако он меня не просил.
Скорее всего, он думал об этом, учитывая три другие пары вокруг него. У него было предостаточно возможностей попросить у Эмери ее душу, и всё же он предпочел… этого не делать.