Застрявший в Ревущем лабиринте (СИ)
Вскоре он стал плавно изгибаться, так что мы явно спускались по спирали. Будто лестнице вокруг лифтовой шахты, только без ступенек и возможности зайти в кабину. От нечего делать я попытался высчитать её диаметр, но быстро сбился без ориентиров. Крайне редко на внешней стороне попадалось что-то вроде раздвижных дверей, закрытых наглухо. Вот и всё разнообразие. Либо у архитекторов прошлого было туговато с фантазией, либо мы скорее всего шествовали по техническому проходу. Одно плохо — воздух становился всё более спёртым, как монетка в сотню кат посреди воровского квартала. Сколько ни втягивай в себя, всё равно не надышишься. Но хоть не метан, и на том спасибо.
Или он не имеет запаха? Сероводород вроде воняет всякой тухлятиной, а вот на его счёт я ничего припомнить не мог.
Спускались мы бетонному змеевику где-то с полчаса, пока не наткнулись на очередной рыцарский труп. Этот выглядел куда приличнее упавшего, с виду полностью целый, на роскошной броне — ни царапинки. Он тихонько сидел на полу, привалившись к стене. Возможно, его туда прислонили товарищи в попытках реанимировать, ведь за крестообразным вырезом на забрале я рассмотрел перекошенное от муки лицо и остекленевшие распахнутые глаза.
Хм, сердечко прихватило от недостатка кислорода в воздухе? Вряд ли он был настолько впечатлительным…
Внимание! Вашего доступа недостаточно для длительного пребывания, немедленно покиньте уровень!
Непрозрачная надпись возникла прямо перед глазами, заставив невольно вздрогнуть под ехидное хмыканье Двойки. Дурочка подумала, что покойник меня напугал, как же. Видит Окран, да лучше бы тот и вправду на меня кинулся!
Давненько операционная система не давала о себе знать столь явно, что хрен сморгнёшь. В последний раз, помнится, это произошло в древней библиотеке, где мне присвоили четвёртый ранг, кажется. Однако его всё равно не хватало, чтобы здесь находиться. Как и у мёртвого инквизитора, которого наверняка послали вперёд на разведку. Раз тут рядком не лежат остальные, они успели благоолучно свалить.
Твою мать, вот это вляпались! А Старый, чтоб ему провалиться, продолжал монотонно идти вперёд вместе с остальными, навстречу своей гибели.
— Так, стоп, дальше нельзя!
Робот чуть повернул ко мне голову прямо на ходу и выразительно махнул рукой с лезвиями. Неужели он не видит предупреждения, самовар чугунный⁈ Либо его это не касается? Какой тогда смысл тащить всех нас, если мы сейчас все подохнем?
— Его накрыло карой Древних, как и лишнего паладина! — продолжил настаивать я на своём. — Все назад, это приказ!
На этот раз робот остановился, когда остальные попятились ко мне, оставив его в гордом одиночестве. Поворачиваться к Старому спиной никто не собирался. Полоумных среди нас нет после гибели охотницы, и все прекрасно понимали, чем грозит малейшее неповиновение. А тут попахивает откровенным саботажем.
— Если мои люди нужны в качестве жертв, то меня это не устраивает, уважаемый, — твёрдо произнёс я, шагнув к нему навстречу.
Смотреть на опаснейшего противника сквозь мельтешащие слова не очень удобно, поэтому появившийся таймер я едва не прошляпил. На выход из запретной зоны мне дали ровно сто двадцать восемь секунд. Вроде бы цифры менялись с привычной скоростью, но поди разбери без секундомера.
Скелет чуть присел и выставил лезвия параллельно покатому полу. Такой замысловатый жест соответствовал термину «немного» или «чуть-чуть», после чего вновь сменился призывом следовать за ним. И наконец, взмах в виде полуокружности. Это значило «быстрее».
— Ну ты меня ещё поторопи, — проворчал я, продолжая сближаться. — А вы все стойте вон там, за трупом, ясно? Если вскоре не вернусь, уходите без меня.
— Ты головой нигде не долбанулся? — участливо поинтересовалась Двойка. — Да он тебя пришьёт за поворотом!
— Пусть попробует.
Робот кивнул, после чего указал на увесистый рюкзак за плечами Молотильщика. На препирания уже не было времени, так что я скинул громоздкий арбалет и взвалил на себя эту ношу. Едва назад не кувыркнуло с непривычки. Ребят же отослал подальше, чтобы их не зацепило ненароком. Хоть бы черту какую на стене нарисовали, сволочи!
Время утекало, как песок сквозь пальцы. Но у меня его было гораздо больше, чем у инквизитора, судя по его местоположению. Видимо, статус ремонтника всё-таки давал какие-то преференции. Я изо всех сил сосредоточился на предупреждающих надписях, пытаясь достучаться до системы.
Мы не нарушители, алё!
Однако таймер никуда не пропадал. Спасибо хоть за наглядность — буду знать, когда нужно всё бросить и опрометью бежать обратно. Ещё и за роботом пришлось приглядывать, дабы тот чего не отчебучил. Старый затопал куда резвее, и вскоре впереди я увидел очередную дверь, только на этот раз на противоположной стороне туннеля. Туда он и указал, дабы у меня окончательно развеялись сомнения.
А то ещё дам стрекача, догоняй меня потом.
Рядом со стальной заслонкой располагался грубоватого вида вентиль, который я узнал моментально. Это ж поворотный рычаг, прямо как на морской платформе! Жаль только сейчас со мной нет фирменной смазки, но на помощь пришло маслянистое топливо из лампы. Я щедро окропил район механического стыка, испачкав стену, и пришёл на помощь роботу, который безуспешно пытался провернуть круг, скрипя боевой конечностью Дело потихоньку сошло с мёртвой точки, правда время приблизилось к точке невозврата.
Дальше либо разворачиваться, либо лететь дальше на свой страх и риск в поисках подходящего аэродрома. Разумеется, никуда я не рванул и продолжил сражаться с неповоротливым штурвалом. Благо кое-какой опыт у меня имелся. Под моим чутким и слегка нервным руководством мы раскачивали его в разные стороны, позволяя скользкой плёнке проникнуть как можно глубже.
— Раз-два, взялись! — шипел я, налегая на вентиль всем своим немалым весом.
Тот в какой-то момент всё-таки сдался и с протестующим скипом провернулся градусов на сто пятьдесят. Конечность робота соскользнула с радиального крепежа и оставила две продольные царапины на бетоне. Не зря пристроился с боку, дабы не мешать друг другу.
— Молодец, больше так не делай!
После такого прорыва механизму не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться упрямой раскачке. Всё-таки прикипел он тут не столь сильно, как на проржавевшей насквозь платформе. Какая-никакая консервация сохранилась. Мы прокрутили два полных круга, прежде чем створка отошла в сторону на достаточное расстояние, чтобы протиснуться внутрь. Тяжеленный рюкзак мне пришлось пропихивать отдельно, обливаясь липким потом. Разумеется, эта падла застряла на полпути, так что я просто вспорол плотную ткань, чтобы получить прямой доступ к содержимому и не возиться с завязками.
Заканчивалась последняя минута.
Дрожащий свет лампы высветил скромное помещение, загромождённое угловатыми механизмами. Повсюду вились кабели с руку толщиной, уходя в стены и потолок. Робот склонился над одним из самых массивных аппаратов, подцепив лезвиями полукруглую крышку. Дёрнул раз-другой, и та чуть съехала в сторону, открыв краешек пустого жерла. Ага, ясно.
Я выдернул из прокесарённого рюкзака тяжеленую чушку ядра и поспешил к Старому. Заслонку сбил выпуклым торцом устройства, не дожидаясь, пока робот уберёт свои когти. Десять секунд, мать вашу электронную! Отверстие имело несколько дополнительных пазов по кругу, так что выискивать единственно правильный конец долго не пришлось. Ячейка вошла как родная, до металлического щелчка.
И… Ничего. Цифры обнулились и так и остались перед глазами. Следом чуть ниже вспыхнули новые надписи.
Зафиксирована попытка запуска энергетического контура!
Временное повышение статуса — третий ранг и ниже.
Закончите обслуживание за отведённое время, либо покиньте уровень!
Окран всемогущий, отсрочка! Таймер вновь обновился до заветных ста двадцати восьми. Я вытер дрожащей ладонью пот, заливавший глаза. От аппарата пошла такая плотная волна жара, что захотелось прямо сейчас вывести из организма всякие вредные и не очень вещества. Сколько там подводникам в сутки положено? Дайте три!