Застрявший в Ревущем лабиринте (СИ)

— Другими словами, тарелку для тех подводных ублюдков, которые живоглотов утопили, — поморщилась девушка. — Они тебе спасибо ещё скажут за такое угощение!
— А с чего ты взяла, дорогая моя, что те нас разглядят снизу? Для них мы будем просто связкой жёстких и невкусных брёвен. Они тут частенько плавают, ничего необычного.
— Ну да, удачи тебе столько деревьев найти, — язвительно хмыкнула она.
  
— Оглянись пожалуйста, жертва пустынного дефицита. — Я широким жестом обвёл рукой лесную поляну. — Где мы по-твоему сейчас находимся?
— Окранова чесотка! А ведь верно… Только эту жирную тушу ни один хренов плот не выдержит.
Гаврюша звериным чутьём понял, что речь зашла о нем, и недобро покосился в сторону мечницы красным глазом. Но та даже бровью не повела. Ставлю левую руку, что даже сорвись бычок с места, ниндзя успеет забраться на ближайшую сосенку не хуже обезьяны. Ещё и шишками будет сверху кидаться.
— Если сделаем всё по уму, то переправимся все, — заверил я Тару.
— А эти грёбаные утырки туда раньше нас не приплывут?
— Вот им удача точно понадобится. Глубина там небольшая, а скал и островков на карте просто до задницы. Но даже с ней я бы не рискнул, потому что наверняка там отмечено далеко не всё.
— Ну, до порта они же как-то добрались!
— Тем же самым путём, что и другие корабли, — кивнул я. — И вот этот факт беспокоит меня куда сильнее…
— Скорее всего, святоши нашли моряков среди пленных, — предположил Шест. — Только настоящие самураи не сдаются в плен, да и то в бою всякое бывает…
— Старшо́й! — прервал наш разговор Миста, дежуривший у бычка. — Там этот… Скрипит чего-то.
Спустя секунду я уже стоял возле Гаврюши, не опередив только Двойку. Хотя та лишь убедилась мельком, что трофейный робот не собирается наматывать наши кишки на ближайшую сосну. После чего продолжила трапезу, как ни в чём не бывало. Шест со своими стальными культяпками подоспел позже всех, и замер неподалёку с копьём, как и положено стражу.
Операционная система по-прежнему опознавала скелета как рядового жителя этого мира по имени Кито. Как ни странно, сейчас его изувеченная голова выглядела чуть лучше. Единственный окуляр посветлел, а мелкие детали уже не выглядели настолько деформированными. Я точно помню одну погнутую стяжку толщиной со спицу, которая теперь выпрямилась и подтянула треугольный динамик на положенное место. Примерно там, где у людей располагается челюсть.
Чудеса да и только.
Хоть здешние Терминаторы и выглядят специфически, общая концепция схожа с человеком. Их явно в своё время делали по образу и подобию. Так что как минимум часть Древних числилась дальними предками местных людей. А может, и землян.
Потом, скорее всего, мы с родственниками эволюционно разошлись в стороны. С шеками далеко, а с теми же жженоземцами — не очень. Помнится, на Земле раньше паралельно существовали сразу несколько видов людей, каждый со своим научным названием, но в конце концов остались только мы. Самые симпатичные, а главное — умные. К слову, некоторые аборигены настолько красивы, как будто произошли прямиком от неандертальцев или этих, как их там… Кто сказал, обезьян? Денисовцев! Вот, вспомнил-таки. И ничего, живут себе и не чувствуют себя тупиковой ветвью эволюции. Здесь вообще жуткий винегрет, как будто в старый цирк попал.
Смеяться только не хочется…
Роботу настолько похорошело после вливания, что тот принялся вновь скрипеть и шипеть на зависть старому радиоприёмнику. Однако вскоре сквозь треск помех я различил короткие обрывки слов.
— Настройка… Сбой… Оповещение… Отказ… Отладка… Отказ…
— Эй, ты меня слышишь? — спросил я, склонившись над ним на всякий случай.
Внутри окуляра что-то металлически скрежетнуло и голова немного поменяла своё положение. Можно сказать, повернулась ко мне.
— Запрос принят…
— Ну хоть не сбой, — сдержанно порадовался я.
— Калибровка… Ожидание…
— Ладно, подождём, раз так просишь.
Двойка с кислой миной протянула мне кусок вяленого мяса. Лучше любой жвачки — вкус божественный и заодно челюсть тренируешь. Чтобы профиль был мужественней. Я успел заточить целых две полоски, запив их разбавленным вином из трофейной фляги. В голову почти не даёт, зато неплохо утоляет жажду. Разумеется, наш главный сомелье в отряде уже несколько раз обозвала напиток козлиной мочой, но ей лишь бы налакаться в стельку. А у нас пока праздновать особо нечего.
Теперь мне всё время чудилась погоня, отчего нервы звенели не хуже струн мандолины. И самое паршивое, что охотники вполне могли уже выйти на наш след. Окраниты не исповедуют духовного смирения и никогда не подставят обидчику вторую щёку. Скорее уж руку ему отрубят.
Привал и так затянулся до неприличия, но наконец-то робот вновь отмер и куда чётче прошлого раза прошипел электронным голосом:
— Кто вы?
О, заработала железяка, есть контакт!
— Наёмники, — коротко ответил я, не вдаваясь в подробности.
— Вы готовы взять новый заказ?
— Смотря что ты нам предложишь, уважаемый.
— Спасение, — так же лаконично проскрипел скелет.
— Что ж, в таком случае я готов тебя выслушать…
  
Глава 16
 
Весь путь занял у нас три дня, хотя изначально рассчитывали на четыре. Вот что мотивация животворящая делает! Когда тебе в спину дышат окранитские следопыты, а впереди брезжит надежда, ноги сами по себе ускоряют шаг. Ни на что другое мы не отвлекались, лишь изредка разрешали себе короткий привал. Когда позволяла погода — шли даже по ночам в холодном свете лун.
Я каждодневно изучал спутниковые снимки до кровавых соплей, но пока в объектив никто не попал. В этой части острова деревья торчали уже кое-где, не в силах сформировать полноценный лесной полог. Прятаться тут можно только в зарослях крупного кустарника, да и то недолго. Почва оскудела, зато стала чуть более весёлой на вид. Попадалась даже сиреневая глина, с нежно-голубыми разводами. Экзотика, мать её! Отличный курорт вышел бы, только фауна немного раздражает. От мелких назойливых кровососов, до железных крабов.
Последние пару дней мы шли вдоль побережья, и закованные в металлизированный хитин твари то и дело бросались за нами в погоню. Хорошо хоть, настоящих гигантов среди них не было, да и мы набили руки в многочисленных схватках. Некоторые особи выскакивали прямо из воды, так что купаться в тёплой голубой водичке вообще не тянуло. Даже когда от нас начало пованивать. На наше счастье, погода под конец путешествия смилостивилась небольшим ночным дождиком, на который я возлагал большие надежды.
Всё-таки привести за собой озверевшую орду окранитов — не лучшее начало для сотрудничества. Робот мог сколько угодно распинаться, как будут благодарны его друзья за спасение, только он всего лишь разведчик. Пешка, разменная монета. А нам предстояло договариваться с куда более серьёзными фигурами.
Скелет наверняка умалчивал некоторые детали, но мы точно двигались к одной из тайных стоянок, про которую слыхом не слыхивали рядовые работяги типа Мау. Инженер, к слову, оклемался уже через пару дней и облегчил ношу бычка, хоть и ненамного. Нашему новому металлическому другу досталось слишком сильно, чтобы тот мог хоть как-то передвигаться. Егеря Святой Нации постарались на совесть, другой вопрос — зачем он им вообще дался? Ответить на это не мог даже сам Кито.
Может, всё дело в его миссии? Не просто же так он вместе с коллегами оказался близ порта во время осады. Захват всё-таки не был молниеносным событием, и какое-то время защитники прибрежной крепости ещё держались. Однако разведотряд прибыл слишком поздно, когда сопротивление окончательно угасло. А что до костров, те пылали уже несколько ночей кряду. Окраниты жгли всё подряд, включая добытые артефакты прошлого и даже пленных. Чему я вообще ни разу не удивлён. Насмотрелся в своё время.
  
Собрав столь ценную информацию, лазутчики уже собирались в обратный путь, когда их накрыли точно так же, как и нас. Внезапно и без предупреждения. С тем лишь отличием, что нам удалось отбиться, а вот четверым разведчикам — нет. Тем более, остальные являлись обычными людьми из плоти и крови.